— Присаживайся, — кивнул после крепкого рукопожатия на расположенное напротив кресло и принялся разливать по бокалам заранее принесенный коньяк. — Выпьем за удачное решение проблемы.
Лёха насторожено принял бокал, залпом осушив его содержимое. Влад последовал его примеру, не став корчить из себя аристократа, и сразу повторил.
Теперь уже Лёха не спешил. Выжидающе наблюдал за другом, согревая в ладонях стеклянную емкость.
— Ладно, поехали, — Шамров хлопнул в ладоши, и подавшись к Алексею, сложил на столе руки. — Раньше начнем — раньше освободимся. Помнишь, как полгода назад я познакомил тебя со Скибинским? — перешел сразу к делу, не спуская с Гончарова пристального взгляда.
— Да. У него ещё сына потом убили, — припомнил, удивляясь. Неожиданный поворот. — С чего вдруг такой вопрос? Или ты хочешь?.. — многозначно сдвинул брови, намекая на "Валюху".
Влад достал из ящика картонную папку и побарабанил по ней пальцами, ненадолго уставившись перед собой немигающим взглядом.
— И без нас разобрались. Убийцу нашли, правда, с заказчиком пока не ясно. Там у них такой срач, что хрен поймешь. Скибинский обвиняет некого Бекира, но у меня есть сомнения на его счёт. Понимаешь, если ты в конгломерате, то слишком не побуянишь. Не так просто убить наследника одного из самых влиятельных участников. Есть правила, которые нельзя нарушать, как бы не хотелось и не кололось. Из-за этих правил Скибинский и не может нанести ответный удар, хотя потерю сына едва перенес. Таких как Павел Олегович сейчас практически не осталось. Тяжело жить по понятиям, когда преждевременно хоронишь собственных детей. Ну да ладно, не об этом сейчас речь, — вздохнул, поглаживая картон и сосредоточившись на Гончарове, выдал, как на духу: — Мне нужна твоя помощь. Очень.
Лёшка демонстративно закатал рукава, вызвав на лице собеседника улыбку.
— Ты же знаешь, чем смогу…
— Тогда я хочу попросить тебя заменить меня в одном деле, — начал Влад, продолжая следить за его реакцией. — Варлан дал добро. Скибинский тоже не против. Он наслышан о тебе и в курсе твоих скрытых способностей. То есть, решение за тобой, конечно, но сразу предупреждаю, если согласишься, придется уехать на неопределенный срок.
— Не вопрос, — согласился Лёшка, облегченно выдохнув. Пока Шамрова подводил его к сути, чего только не передумал. А оказывается, не всё так страшно. — Только давай поподробней.
— Да тут всё просто, Лёш. Изначально должен был ехать я, но сам понимаешь, Насте со дня на день рожать. И так весь на нервах. Не могу бросить. Ещё и эта угроза постоянная, из больницы в больницу, из больницы опять в больницу. В общем, мандец полный. А тут вчера Варлан позвал к себе и попросил подсобить Павлу Олеговичу. Мне не в лом, но перспектива оставить Настю здесь, знаешь ли, лишком рисковая. Я предложил твою кандидатуру. Они одобрили. Тем более, я тебе доверяю больше чем самому себе. Ты в курсе конгломерата. Знаешь его подноготную. У тебя четырнадцать лет стажа, — рассмеялся, услышав, как хмыкнул Гончаров. — Ну а что? Ты в этой теме дольше меня. Да и…
— Семьей не обременен, — подсказал Лёшка, упершись локтями в широко расставленные колени. — Я понял, пора заводить детей, чтобы перестать быть в каждой бочке затычкой. — Сказал без тени обиды или упрека. Влад поймет. Их связывала не только дружба, но и общая, перелитая при ранении Шамрова кровь.
— Пора, Лёха. Тогда и жизнь заиграет красками. Поверь, я знаю о чем говорю.
Гончаров отвел взгляд, ни капли не сомневаясь в правдивости его слов. Кто-кто, а Шамров знал в этом толк, как никто другой. Чтобы стать счастливым прошел немало испытаний. Пережил клиническую смерть, а сейчас сам боролся за жизни любимых. Что Настя под угрозой, что ещё не родившийся сын. И держится ведь, не опускает руки. Сдаться в такой ситуации проще всего. А ты попробуй выстоять. Заставь поверить и себя, и всех вкруг, что всё будет вери гуд.
— Значит так, — Влад хлопнул ладонью по папке, сосредоточив на ней внимание, — сам Скибинский через пару недель уезжает в Израиль и хочет, чтобы ты приехал как можно скорее. Сам понимаешь, пока вольешься в колею, приноровишься к их темпу — пройдет пару дней. Павел Олегович спешит ввести тебя в курс дел немедленно. От тебя требуется подсобить его невестке. Баба там, я тебе скажу, не промах. Многому научилась у Макса. Но ещё не настолько обросла чешуей, чтобы звенеть стальными яйцами. Скибинский переживает, что может не выстоять. А подпускать кого-то из своих — тоже риск, особенно после смерти Максима. Ты же — человек Варлана. Незаинтересованное лицо и в то же время с достаточным опытом. Для тебя не будет лишним влиться в его окружение. Скибинский входит в четверку лидеров юга, да и Варлан в долгу не останется. Не говоря уже обо мне, — подмигнул, потянувшись к лежавшей на столе пачке сигарет и извлек одну, продолжая ровным тоном. — Если возникнут вопросы — звони, не теряйся. Мы с Романом Викторовичем поможем. Семья Скибинского должна выстоять, иначе… всем не поздоровиться. — И закурив, подвинул к Гончарову папку. — Здесь вся информация на его семью: покойного сына, его жену, внука. Относительно бизнеса и как всё обустроено, Павел Олегович сам введет тебя в курс дела. Расскажет, к кому можно обратиться на месте, а кого лучше не трогать. В целом, — затянулся, задержав ненадолго дым в легких, — рассчитывай остаться там на полгода.
Его слова ещё звучали в воздухе, а Лёшка уже напрягся, моментально изменившись в лице. Исчезла недавняя расслабленность, а в голубых глазах промелькнул не то шок, не то растерянность.
— Лёш, что-то не так? — не понял в чем дело Влад, поднявшись с кресла.
Гончаров посмотрел на застывший руках распечатанный снимок и почувствовал, как бросило в жар. Буквально до испарины между лопаток. До обжигающей нутро горечи. Сердце тоже прокатилось по американским горкам, резко взлетев вверх, а потом с разгону рванув вниз.
С фотографии на него смотрела Вика. Счастливая, смеющаяся в объятиях мужа. Того самого, что стал между ними пятнадцать лет назад.
— Это… какой-то адовый п*здец, — прошептал пришиблено, посмотрев на Шамрова.
— Не понял? — взял тот себе одну из фотографий. — Ты её знаешь?
Лёшка хмыкнул.
— Раньше думал, что знаю, но… сейчас уже ни в чем не уверен. Не важно, — отмахнулся, продолжая изучать снимки. Взял под контроль эмоции, хотя видит Бог, далось это ему с большим трудом.
Надо же, и сын есть. Паренёк двенадцати лет. Похож на Вику. Цепануло. Болезненно так, буквально до крови. Мрачно усмехнулся про себя, отыскав через время в пацаненке сходство со Скибинским.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — не спрашивая согласия, Влад разлил коньяк, поняв, что без дополнительных сто грамм не обойтись.
— А надо ли? Это прошлое, при чем давно забытое, — ответил, не отрывая глаз от фотографий.
— Да? А так сразу и не скажешь, — протянул ему порцию, вернувшись за стол.
Гончаров улыбнулся, поднесся бокал к губам и уже хотел сказать, что не стоит замарачиваться, да так и застыл, наткнувшись на следующую подборку фотографий. Заметив его ступор, Влад снова приподнялся, заглядывая в папку, и спокойно произнес:
— Это сестра Скибинской, Влада, переехала к ним после смерти матери. Если не ошибаюсь, лет десять назад. Что, тоже из прошлого? — поддел шутливо, наблюдая за сменой эмоций на его лице. Презрение, которое ещё недавно считывалось столь открыто, сменилось теплотой, и как ни странно, восхищением.
На Лёшку смотрела настолько повзрослевшая Владка, что перехватило дыхание. Он и сам догадался бы, что представшая на снимках девушка и есть та самая шестилетняя девочка, наградившая его полной коробкой писем, но блин… будто из реальности выпал, всматриваясь в искристые серо-зелёные глаза.
— Влад, ты не поверишь, но я учил её драться, ещё малявкой помню, — прижал сложенные домиком ладони к губам. Оказывается, в памяти до мельчайших подробностей запечатлелся тот день. А потом, друг за другом, словно сговорившись, всплыли и её обещания писать, и просьба не злиться на сестру.
