«Девочка моя!» - это словосочетание, как ещё один дюйм сокращение на поводке к руке хозяина. Ещё один шаг, команда, которая прописывается раз за разом в твоих условных рефлексах безвольным подчинением. Ласка, которая через 10 лет превратиться в беспощадную пытку! Кто знал, что я слышу эти слова в твоём голосе в подобной тональности в последний раз (и почему вместе с фотоаппаратом я не пользовалась тогда диктофоном?). Оно всё ещё проникает в меня твоим сладчайшим наркотиком, заряжая все клетки с нейронами вибрирующими разрядами пьянящей эйфории. Я не боюсь передозировки, я жадно глотаю его в немереном количестве, пока есть возможность (пока выпадает цифра 7), пока ты ещё здесь в моих руках, во мне самой, а побочные эффекты и сила зависимости, как приятный бонус ко всем остальному. Меня уже ломает от пугающего осознания, что… мне мало! Мне безумно мало тебя! Я хочу больше, чтобы ты был только моим и… к чёрту твоё загадочное прошлое и тех людей, кто знал тебя лучше нас вместе взятых… они не знали тебя так, как я!..
Это и есть тот самый ужасающий побочный эффект?
«Будьте бдительны и крайне осторожны!
Возможные побочные действия в тяжёлых формах: временная слепота, провалы в памяти, скачки памяти во времени, галлюцинации с образами и картинами десятилетней разницы, перепады настроения, приступы паники, паранойи; аритмия с тахикардией и частичная потеря слуха… если вы увидите Дэниэла Мэндэлла в шикарном чёрном костюме в чёрных кожаных перчатках (возможно со стеком или наручниками в руках) со взглядом… чёрным взглядом чёрной бездны, срочно звоните в службу спасения по номеру 912!!!..»
Удар волны с кипящим шипением вспенившейся воды. Яркий проблеск платинового оттиска в пасмурном небе над головой, неожиданный рывок по всему телу с резким сжатием внутренностей под сильнейшим внешним давлением и тисками… Глухая тишина, обложившая перепонки усиливающимся напором. Пустота и глухота космическим вакуумом окутывает с ног до головы. Это контузия?! Почему так темно и я… ничего не вижу и… больше ничего не чувствую?.. Мне же только что было так… хорошо!!!..
«Эллис, ты меня слышишь?» - твоё лицо спокойное и невыносимо холодное перекрывает лоснящуюся чёрноту бездны. Бесчувственные глаза цвета крепкого бурбона всматриваются внутрь меня, проверяя насколько сбились настройки и нужна ли полная перезагрузка системы. Вздрагиваю сильной конвульсией всем телом от… осторожного прикосновения твоих пальцев к моему лицу. Пугает не то, что ты возможно собираешься ими сделать, а то что я… не чувствую их больше. Их тепло и нежность больше не согревают, не впитываются сквозь поры и нервные окончания на моей коже… Мой эпидермис словно покрывается защитной функцией невидимого слоя, пока ещё тонкого и хрупкого слоя моего собственного экзоскелета… Но твои пальцы ещё не определяют его и это… безумно радует… до пугающего желания расхохотаться надрывным истерическим хохотом, пока от боли не сведёт живот!..
Почти не ощущаю, как ты ослабляешь на моих запястьях когда-то такие жёсткие и впивающиеся в тело кожаные браслеты. Та же манипуляция с щиколотками ног. Не вижу тебя всего несколько секунд, как и… не чувствую… только движение твоей плотной рельефной чёрной тени, её скользкий бархатный шёлк на моей коже, нежный, приятный, но… не живой… Вот она опять надо мной, твоё лицо над моим, твои руки осторожно приподнимают мою голову, плечи… мой затылок уже на твоём плече, вторая рука обвивает споднизу мои бёдра… Плавный рывок… меня подбрасывает вверх к твоей тени, окутавшей меня чёрным саваном… но мне не страшно… больше не страшно… или это очередной побочный эффект?.. полное отключение центральной нервной системы?..
…Свежий глоток воздуха с неожиданной вспышкой света острым ударом по сетчатке глаз. Удивлённо моргаю, глядя в улыбающееся лицо Дэна. Такое близкое и родное. Неожиданный приступ страха впивается в сердце когтистой хитиновой клешнёй, стягивая изнутри лёгкие в чёрную помпу беспричинной паники.
Улыбка резко сходит с его лица, густые брови сходятся судорожным загибом к переносице.
Я чувствую! Слава богу, я чувствую, как его широкая ладонь крепче вжимается в мою спину, ближе и плотней притягивая онемевшее тело Эллис Льюис к твёрдой груди и животу. Неосознанно, интуитивным рефлексом сжимаю напряжённые пальцы на широких каменных плечах… Сердце заходится диким ритмом на самой последней запредельной скорости, расслаиваясь пульсирующим эхом по всем уголкам оцепеневшего тела. Пара мгновений… мне всё ещё кажется, что я ни черта не слышу… я всё ещё под водой, на глубине десять тысяч футов, и меня вот-вот сплющит под мощным давлением в тонкую спичку.
- Элл, что такое? Девочка моя, тебе плохо? – его ладонь обхватывает практически половину моего лица и головы спасительной теплой волной моего Дэнни. Холод сползает со спины и позвоночника, вытягивает когти из сердечной мышцы… быстро, резко… будто ничего до этого не было. Удивлённо улыбаюсь, сбивая с глаз горячую пелену беспричинной паники.
- Не знаю… просто… - надрывно выдыхаю из лёгких остатки ментолового холода… залёгший на дне желудка раздражающий отпечаток ледяного предчувствия всё ещё тлеет, или растекается подтаявшими кристаллами инея. – Как-то неожиданно вдруг прихватило… ну, знаешь… бывает, когда резко встаешь на голодный желудок или в жару… Может из-за последних дней ПМС?
Я действительно не знаю, что это! Мой слух или ментальное поле уловили звук приближающихся к центу Эшвилля трёх спорткаров во главе с Lotus Evora? Время опять сделало беспощадный рывок, распуская тугие спирали стянутых пружин?
- Хочешь вернуться за столик или?..
- Нет, нет! Всё хорошо! – улыбаюсь ещё шире, с блаженством прижимаясь к мускулистой груди моего обожаемого отважного рыцаря и спасителя. – Я в порядке. Всё просто прекрасно!
Тепло, родное, сильное, растекающееся от ладоней моего Дэнни. Чувствую их крепкое ревностное давление на спине между лопаток и над поясницей, сенсорным отпечатком в моей заработавшей архивной памяти. Впитываю их волны с ненасытной жадностью не только телом, но и воспалённым сознанием. Да, мне хорошо… мне снова хорошо и спокойно!
