— Прежде чем вы начнете голосование, считаю нужным напомнить о том, что вы узнали сегодня. Я давно не ребенок с глянцевой обложки, а могущественный маг. Некромант.
Большинство членов Визенгамота не нуждалось в прозрачных намеках, но Поттер не поленился с каждым встретиться взглядом, и никто не смог его выдержать.
Вся процедура заняла около получаса. И не ожидание сводило Гарри с ума, а необходимость держать лицо. Он не любил политических игр и интриг, но сегодня вынужден был погрузиться в них по уши. Если удастся добиться желаемого, то есть шанс, что следующий раз состоится нескоро.
Члены Визенгамота один за другим определялись с решением, а Поттер тем временем получал «отдачу» от своей развернувшийся силы, подмечая вроде бы неуловимые мелочи: гулкое и частое сердцебиение Малфоя (видимо, внешнее спокойствие давалось ему тяжело), взволнованное дыхание Гермионы, шорох мантии Рона, когда он постарался незаметно взять девушку за руку, а еще тепло и поддержку, исходящую от Северуса. Пусть безмолвную, но с брачными узами слова им зачастую были не нужны.
Голоса волшебников долго делились почти поровну, но когда проголосовал последний из членов Визенгамота, отрыв был достаточно существенный, чтобы мнение Шаклболта и Дамблдора уже не повлияло на общую картину. Большинство идею Поттера с опекунством поддержало. Кажется, подобный исход обескуражил Альбуса, а может он в очередной раз недооценил свое «идеальное оружие», но голос старого волшебника был полон притворной радости, когда он подводил итог:
— Что ж, Гарри, как видишь, большинство поддерживает тебя в твоих начинаниях. Мне остается лишь надеяться, что ты не ошибся, избрав этот сложный путь. Итак, решение Визенгамота таково: маги, известные ранее как Пожиратели Смерти, а ныне принявшие знак Некроманта, освобождаются от судебного преследования под поручительство за них Гарри Джеймса Поттера-Снейпа.
— Отлично, — кивнул молодой Некромант.
— Можем ли мы на этом считать заседание Визенгамота законченным, Гарри? — спросил Дамблдор, и в его голосе послышались нотки усталости.
— Нет, — Поттер, наоборот, казался неутомимым. — Мы разобрались не со всеми вопросами, господин председатель. Следующим куда менее важным вопросом для магического мира, и куда более важным для меня лично является судьба одного маленького мальчика. Того самого, которого я… вынес из битвы с Воландемортом, и который сейчас находится на моем попечении. Мы хотим его усыновить.
— В отчетах авроров ребенок не упомянут, — заметила Амелия Боунс, сверяясь со своим пергаментом.
— На то были причины. Это дитя не может считаться таковым в силу определенных обстоятельств, — похоже, Альбус решил показать, что тоже обладает некоторым авторитетом, его голос гулко разнесся по залу. — Его появление — не простое совпадение. Не исключено, что этот ребенок может быть возрождением Воландеморта.
Своего Дамблдор добился. Члены Визенгамота пораженно затихли, переваривая услышанное, пока не раздалось чье-то не слишком уверенное:
— Если это так, уж не знаю, как возможно, то почему он не уничтожен?
— Все сказанное лишь досужие домыслы! — голос Гарри прозвучал резко и хлестко. Сдерживаться становилось все сложнее. А ведь он пока не собирался пугать магов силой Некроманта.
— У вас есть конкретные факты по этому вопросу, мистер Поттер-Снейп? — сухо поинтересовалась Амелия Боунс, хотя ее губы чуть побледнели.
— Да, есть, — Поттер сумел взять себя в руки. — В отличие от господина председателя, я знаю этого ребенка. Я вернул его из мира мертвых, я чувствовал его душу в своих руках. И, кем бы она ни была в прошлой жизни, в этой он, маленький мальчик, волшебник, у которого все еще впереди. Каким он вырастет — зависит от воспитания. От себя могу добавить, что Итон — милый ребенок, которому пришлось нелегко в жизни, той маленькой жизни, которую он помнит. Он совсем не монстр.
— Итон? — переспросил Артур Уизли.
— Мы так назвали его. Прежнее имя мальчику категорически не нравилось, он отказывался на него отзываться, — охотно пояснил Гарри.
— Итон или Том — не так уж важно, — снова заговорил Дамблдор. — Важна сущность этого ребенка. Если наши опасения оправдаются, то он — реальная угроза магическому миру. Пойми, Гарри, этому мальчику нужен специальный уход, а ты…
Лицемерие директора привело Поттера в ярость. Не дав ему договорить, юноша процедил, вцепившись в стойку кафедры так, что побелели кончики пальцев:
— Значит, уход? Вот как? Уж не вы ли собираетесь его обеспечить?
— Гарри, опыт Альбуса в подобных делах огромен, — не ко времени решил вклиниться Кингсли.
— И Воландеморт — жертва этих опытов! Вряд ли подобный эксперимент можно считать удачным, — сурово заметил молодой Некромант, и те, кто стояли рядом с ним, могли почувствовать исходящие от него волны холода. — Или все забыли, кто опекал юного Тома Марволо Реддла? А кто устраивал мою судьбу? Подкинув под дверь якобы «любящих» меня родственников?
— Вы хотите сказать, что это было не так? — дотошности Амелии Боунс, взявшей на себя функции секретаря, можно было только позавидовать.
— Я не хотел ворошить прошлое, но раз без этого не обойтись, то скажу лишь, что регулярное недоедание было самой малой из проблем моего детства. Те, кто должен был обо мне заботиться, меня ненавидели. И я предпочел бы жить в приюте, а не с родственниками. Но Альбусу Дамблдору, да и всему остальному Магическому Миру, не было дела до моих трудностей. Никого не насторожило, что приглашение в Хогвартс было адресовано в чулан под лестницей, никто не забил тревогу, когда Фред и Джордж Уизли на втором курсе вызволяли меня из комнаты с решеткой на окне. Я могу еще долго продолжать, если Визенгамоту будет угодно.
— Мы хотели, чтобы ты вырос скромным, добрым мальчиком, — как-то рассеянно пробормотал Дамблдор, в кои то веки пряча глаза.
— И поэтому всячески старались ожесточить мое сердце? Знаете, мне всегда казалось, что скромный и сломленный — разные понятия. Мне не ведомо, какой вы преподаватель, господин председатель, но воспитатель из вас никудышный. Зная это не понаслышке, я ни за что не доверю вам судьбу Итона! Если по первому вопросу я был готов к дискуссии, то тут просто ставлю перед фактом: мы с Северусом усыновляем этого мальчика.
— Вы не можете диктовать что-либо Визенгамоту! — почти взвизгнула Амбридж.
— Скажем так, мне не хотелось прибегать к этому методу, но, видимо, я переоценил вашу прозорливость.
— Ты преуменьшаешь влияние Визенгамота, — попытался образумить парня Кингсли. — Мы можем…
— Это вы так думаете! Понимаю, вы давно привыкли, но неуверенного мальчика-волшебника больше нет. Перед вами не рядовой проситель, а Некромант.
