— Э, спасибо, — Рон густо покраснел, не ожидая такого комплимента. — Вот только лучше дать моим родителям время остыть.
— Если станет туго, можешь рассчитывать на нас, — проговорил Поттер.
— Спасибо. Надеюсь, скоро увидимся. Счастливо.
На последнем слове Гермиона буквально утащила своего парня к камину. Друзья один за другим скрылись в колдовском огне, наведя хозяина дома на мысль, что нужно пополнить запасы летучего пороха. Учитывая последние события, про дверь пока лучше вообще забыть.
— Мальчику пора ужинать. Да и всем вам, думаю, тоже, — с улыбкой заметила Хлоя. — Я пойду, распоряжусь на кухне.
Когда няня скрылась из виду, Гарри тихо проговорил супругу:
— Иногда мне кажется, что она всех нас считает своими воспитанниками.
— Не исключено, — так же тихо ответил Северус.
* * *
Опасения оправдались. На следующий день все газеты едва ли не разрывались от огромных заголовков один сенсационнее другого: «Мальчик-который-выжил победил и награждается Орденом Мерлина», «Герой магического мира объявил, что он гей», «Гарри Поттер — Некромант!», «Победитель Воландеморта состоит в браке с бывшим Пожирателем Смерти!». И это только самые бросающиеся в глаза в тех газетах, которым удалось просочиться в дом на площади Гриммо, хотя, кажется, каждое издание магической Британии посчитало личным долгом прислать экземпляр «виновнику торжества».
Северус презрительно косился на кричащие передовицы, пестреющие фотографиями с той самой пресс-конференции, Гарри лишь лениво пролистал несколько. Содержание статей он и так знал. Рита Скитер сдержала слово и прислала «черновики» еще вечером, пусть и поздним, да и остальные репортеры проявили редкостное «правдолюбие». Когда Поттер сказал об этом вслух, зельевар лишь усмехнулся:
— Никто не захочет ссориться с Некромантом. Эти шакалы лучше выльют ушат грязи на кого-нибудь другого.
— Кто такие шакалы? — тотчас спросил Итон.
— Такие животные, поменьше волков, я тебе потом покажу, — побежал Снейп.
— Здорово!
Но эти газетные заголовки были только первой ласточкой. За ними были другие, и еще, и еще. Пресса не могла отпустить такую горячую тему так просто. За статьями неотступно следовали письма «фанатов», поклонников, странных личностей, а то и вовсе проходимцев. Правда, защита дома пропускала только знакомых сов, поэтому основной шквал почты, адресованной Герою Магического Мира, оседала в Хогвартсе. Сам адресат проявлял к нему редкостное равнодушие. Даже не посочувствовал Дамблдору, которому приходилось разбираться и с этим, и со своим изрядно подмоченным имиджем. Гарри сдержал слово, и не стал очернять директора, но его действия во многом говорили сами за себя, а журналисты с удовольствием обсасывали историю со всех сторон. Впрочем, Поттер вообще не хотел слышать о нем. Было множество других дел.
Скрепя сердце, Гарри вместе с супругом посетили церемонию награждения. Они и их друзья приняли из рук Министра Магии Ордена Мерлина различной степени в соответствующей обстановке. И снова речи, пресса и восторженная публика.
Для самого Поттера эта переливающаяся драгоценными камнями безделушка не значила ничего. Он ведь вовсе не ради Магического Мира сделал то, что сделал, а спасал любимого человека. И то, что он сейчас рядом, живой и здоровый, куда важнее любых наград.
От прочих «официальных» мероприятий Некромант всячески отказывался по мере сил, вовсе не собираясь становиться символом нового правительства. Куда больше Гарри интересовала простая семейная жизнь. Его собственная семейная жизнь.
Конечно, все не было так уж безмятежно. Два человека со сложным характером не могли ни разу не столкнуться. Случались и ссоры, и недопонимания. Даже эпическая ссора «о ремонте дома», когда Северус в безапелляционной форме заявил, что оплатит половину стоимости восстановления старого поместья Блэков, а все доводы супруга вызывали лишь раздражение и целый ворох контраргументов вплоть до «семья мы или не семья?». В итоге Гарри согласился, а потом тайком оформил на зельевара банковскую доверенность, практически делающую его полноправным совладельцем всего состояния молодого Некроманта. Когда Снейп об этом узнал, они не разговаривали неделю, а потом в жарком примирении все-таки сломали старую кровать (вернее Северус изничтожил ее «Инсендио» за совершенно невыносимый скрип), что окончательно восстановило мир и покой в семье.
И все-таки оба супруга не копили обид, и после ссор неизменно следовало примирение. Шероховатости и острые углы в характерах постепенно сглаживались, и даже Северус признавал, что их семейный союз получился крепким, а главное счастливым.
Прошло 12 лет.
Несмотря на позднее утро, в немного зловещем поместье, когда-то принадлежавшем Блэкам, а теперь куда более известное, как резиденция Некроманта, царило тихое спокойствие. Даже птицы разлетелись, почти не беспокоя обитателей большого дома.
Со стороны конюшни в тенистой рощице доносилось тихое пофыркивание далеко не всем видимых тестралов. Еще когда Гарри с семьей только въехал сюда, прилетела маленькая стайка этих созданий, состоящая из самца, двух самок и детеныша. Они наотрез отказались уходить и спокойно относились к визитам вампиров и Дементоров. Так конюшня стала обитаемой.
Безмятежность начинающегося дня была нарушена появлением мужчины в черном, уверенно прошествовавшего в дом. Почти бесшумно открылась и закрылась дверь, и тотчас в коридоре промелькнула тень. По давнему уговору двое вампиров всегда находились в особняке, неся охрану. Вот и сейчас, хоть чары и пропустили мужчину, один из «стражников» решил лично проверить, тот ли. Детям Ночи невозможно было отвести глаза заклинанием или обмануть оборотным зельем.
— Здравствуй, Амарис, — поприветствовал вампиршу мужчина.
— Здравствуйте, мистер Снейп. С возвращением.
— Спасибо.
Амарис будто растворилась в тенях коридора, а Северус позвал Кричера, перебравшегося сюда с площади Гриммо и получившего в «подмастерья» еще двух эльфов и спросил:
— Гарри в кабинете?
— Нет, насколько я знаю, он еще не вставал, сэр.
— Благодарю.
Зельевар поднялся наверх. Их супружеская спальня находилась в северном крыле. Вопреки призванию Гарри, они выбрали для нее довольно светлую комнату и вся обстановка была в пастельных тонах. Никакой мрачности. Еще только осматривая поместье, Поттер заявил, что вовсе не собирается жить в склепе, и супруг был с ним согласен. Он тоже достаточно пожил в подземельях, где никакая магия не могла вытравить холода из камней и сырости.
Тщательно задернутые шторы и иссиня-фиолетовый полог кровати (единственная более-менее темная вещь в комнате) красноречиво свидетельствовали, что Некромант еще спал. Впрочем, это ничуть не помешало Северусу отдернуть тяжелую ткань и присесть на край кровати.
