— Вера? — Да, это была она. Алекс почувствовал, как у него внутри все переворачивается и холодеет. Девушка лежала на полу, одетая в какие-то рваные чулки. Юбчонка была задрана кверху. Глаза открыты, но Вера ни на что не реагировала.
— Господи, что они сделали с тобой… — Мужчина приподнял её голову. Губы девушки слегка растянулись в улыбке, и струйка слюны медленно стекла по подбородку. Сейчас им надо было немедленно уходить отсюда. Алекс подхватил отяжелевшее расслабленное тело Веры и вынес её из этого страшного помещения. Проходя мимо комнаты Дэвида, он заглянул туда и на всякий случай пнул его ногой по голове. Может, это поможет ему надолго забыть про посетителя. Не обращая внимания на усилившийся дождь, мужчина добежал до своей машины и, открыв дверь, положил Веру на заднее сиденье. Сел за руль сам. Куда её везти мужчина не знал. Теперь она уж точно не могла появиться у него дома. Если бы Вера была в более нормальном состоянии, то он бы немедленно отправил её к родителям в Вернон. В данный момент он должен быть с ней, и в то же время ему необходимо было повидаться с Леоном. И чем быстрее, тем лучше. Алексу нужно алиби.
Сжав зубы, он набрал номер телефона Чинк Чджана.
— Да, Алекс, какие проблемы?
— Извини, Чинк… — Мужчина слегка замялся. — Я забрал Веру из борделя, но мне надо, чтобы она где-то переночевала. Только одну ночь.
— Её зовут Вера? Записывай. — Китаец продиктовал Алексу адрес. — Это старый мотель. За ней присмотрит моя знакомая.
— Я в долгу. — Алекс нажал кнопку отбоя.
Менее чем через сорок минут Алекс стучал в дверь к Леону. На нем был тщательно выглаженный костюм. Он неторопливо прошёл к креслу напротив и сел.
Леон вопросительно поглядел на него.
— Не ожидал увидеть тебя сегодня. — Мужчина потянулся к бутылке коньяка. — Будешь?
Алекс пожал плечами.
— Не откажусь.
Леон разлил янтарную жидкость по круглым фужерам.
— Только что встречался с Чинк Чджаном. Ожидается крупная партия товара. Думаю, это будет неплохой улов.
Леон похлопал Алекса по плечу.
— Молодец. А то я уж было стал разочаровываться в тебе.
— Кстати, а когда вернётся моя дорогая супруга?
— Бэлла? По-моему, она говорила дня через три. А что, соскучился?
Алекс вздохнул.
— Ты же знаешь, Лео, твоя сестра занимает особое место в моем сердце.
Леон достал сигару, подрезал ей кончик и закурил.
— Уж не знаю какая муха укусила мою сестрицу, но твоя последняя девка ей чем-то не угодила. Где она сейчас-то, эта твоя новенькая?
Алекс махнул рукой.
— Я что, за ней слежу? Может, уже дома, а может, сбежала куда. Меня это, честно говоря, мало волнует. Не одна, так другая.
Леон рассмеялся. В это время раздался телефонный звонок. Леон нехотя взял трубку. Голос его стал серьезным. Он бросил взгляд на Алекса.
— Да нет, Дэнни, этого не может быть. Мы тут с Алексом уже давно сидим, коньяк пьём. Он вернулся со встречи с Чинком, хорошие новости принёс. Да, клянусь тебе. Заходи сам, вместе коньячку накатим.
Леон повесил трубку, внимательно посмотрел на Алекса.
— Эта девчонка пропала. Тина волнуется.
Алекс пожал плечами.
— Даже не знаю, как им помочь. Последний раз я её видел утром у себя в постели. Затем ушёл на работу, а она куда-то исчезла. Поискал её, конечно, для проформы… Может, она уже вернулась, сидит себе спокойненько. Пойду, кстати, проверю.
— Ну дай мне тогда знать, если она у тебя.
Алекс встал, лениво потянулся.
— Завтра будет тяжелый день — много встреч, переговоры.
— Да? Ну иди тогда, иди.
Мужчины распрощались, и Алекс удалился.
Не успел Алекс войти в дверь своих апартаментов, как телефон начал безудержно звонить. Звонила Тина.
— Алекс, ты сегодня приезжал в один из моих загородных домов?
— Тина? Извини, я не сразу узнал тебя. Удивлён, что ты мне звонишь.
— Я просто беспокоюсь о своей кузине. Где она?
Алекс устало вздохнул.
— Погоди. Я только пришёл с работы. Наверное, она где-то здесь. Я её с самого утра не видел.
— Вера у тебя?
— А где ей ещё быть? Сейчас пойду поищу. Ты меня поймала на пороге. Я только вошёл.
— Пожалуйста, Алекс, перезвони мне срочно.
— Ок, — он положил телефон в карман.
Он поднялся наверх, чтобы упаковать необходимую одежду для Веры. Завтра утром он отправит девушку рейсовым автобусом до Вернона. А может, днём. Алекс поймал себя на мысли, что совсем не хочет расставаться с ней. К сожалению, ему необходимо находиться в Ванкувере, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений. Перед тем как уйти, Алекс набрал телефон Тины.
— Слушай, девчонки нигде нет. Я все обыскал. Думаешь, она могла сбежать?
— Не знаю, Алекс, не знаю…
Алекс про себя улыбнулся. Закончив разговаривать, сунул телефон в карман кожаной куртки.
Мотель, куда Алекс привёз Веру, был старенький и неприметный, расположенный в одном из старых кварталов. Было уже темно, и Алекс беспрепятственно прошёл внутрь. Старая китаянка узнала его и указала на дверь. Обнаружив, что Алекс свободно говорит на кантонском, обрадовалась.
Комната, в которую она поместила Веру, была на удивление чистая и уютная. Девушка по-прежнему лежала, не двигаясь, но уже накрытая тёплым одеялом. Алекс сел рядом на край кровати. Провёл ладонью по её щеке.
Она слегка приоткрыла глаза.
— Алекс… — Он скорее увидел своё имя в движении её губ, чем услышал.
— Девочка моя, — прошептал он. Мужчина наклонился к её лицу. Он целовал её лоб, подбородок, щеки. — Господи, слава богу, что ты невредима. Вера, Верочка…
Потом какое-то время сидел, вглядываясь в безмятежное лицо девушки. Он мог так легко её потерять!
Алекс встал и, приоткрыв дверь, позвал китаянку. Отдал ей пижаму для Веры и попросил переодеть её. Та предложила Алексу пока выпить зеленого чаю.
В комнате был полумрак. Маленький ночник с золотистым абажуром придавал помещению какой-то уют и ощущение комфорта. Вера лежала на боку, как обычно подложив ладонь под щеку. Алекс снял пиджак, развязал галстук. Аккуратно повесил на спинку стоящего около кровати стула брюки и рубашку. Откинул одеяло и лёг рядом с Верой. С минуту он лежал, боясь прикоснуться к ней. Молодой человек чувствовал себя виноватым, что не смог уберечь девушку. Эти завитки её волос… Ему так хотелось запустить в них пальцы. Девушка не спала. Она приподняла голову, потом повернулась к нему. Алекс встретился глазами с её, широко открытыми. Нерешительно обнял Веру, а она прижалась лицом к его груди.
— Родная моя… — Он прикоснулся губами к её макушке. — Прости меня, прости…
— За что, Алекс?
— Я увезу тебя из этого ужасного города.
— А ты? — Девушка приподняла голову. — Ты будешь со мной?
Он молчал, гладя её по спине. Она всхлипнула.
— Я так испугалась. Не оставляй меня. Ты слышишь?
— Ер, все будет хорошо. Я приеду к тебе.
Она беззвучно плакала.
— Я буду о тебе думать. Каждую минуту. — Алекс знал, что так оно и будет. Его сердце разрывалось при виде её страданий.
— Я дурочка. — Вера слегка рассмеялась, рукой вытирая слезы. — Зачем я вообще все это говорю. У тебя есть жена, Бэлла. Прости, Алекс.
Она отвернулась.
Черт. Действительно, у него же есть Бэлла. Он забыл про неё, напрочь забыл. А Вера-то права — он вообще не имеет на неё никаких прав. Он женатый мужчина, да ещё и старше этой девчонки на десять лет. А не послать ли все эти условности к черту. Мужчина знал, теперь знал точно, что любит он вот эту единственную и неповторимую девочку. Он Её Любит. Эти слова отозвались сладкой болью где-то в районе солнечного сплетения. Внезапно он ощутил, как начинают дрожать сначала кончики пальцев, а потом и все тело. Такого Алекс никогда не испытывал, и это чувство пугало его.
— Тебе холодно? — Тихо спросила Вера, снова поворачиваясь к нему. — Ты весь трясёшься. Давай я тебя согрею.
