— Спасибо. — Оказавшись в центре внимания, она сделала глоток своего (надеясь, не отравленного) напитка, обилие водки обожгло ей горло по пути вниз.
Возможно, платье и спиртное, быстро притупляющее нервы, побудили её заговорить. Или это могли быть слова поддержки, сказанные Пайпер ранее в тот день. Ханна знала только одно: если она не попросит о том, чего хочет сейчас, то не попросит никогда. — Бринли, — проговорила она, схватив себя за запястье, чтобы лёд в чашке перестал дребезжать. — Я хотела спросить, могу ли я как-то помочь тебе с саундтреками. Не то чтобы тебе нужна была помощь, — поспешила уточнить она. — Я больше надеялась просто поучиться у тебя. В процессе.
На круг опустилась тишина.
Не было ничего необычного в том, что люди использовали вечеринки как шанс подняться в индустрии. Но было необычно, чтобы личный помощник обращался к кому-то, находящемуся гораздо выше по карьерной лестнице, да ещё и в смешанной компании. Возможно, ей следовало подождать. Или попросить поговорить с Бринли и Сергеем наедине? Она надеялась, что Бринли сочтёт эту просьбу более приемлемой, поскольку она была высказана не официально, а непринуждённо. Ханна не хотела, чтобы женщина подумала, что она пытается украсть её работу.
— О… — Бринли медленно моргнула, оценивая её с новым интересом. — Музыкальное сопровождение — это то, чем ты планируешь заниматься в долгосрочной перспективе?
— Я ещё не зашла так далеко, — сказала Ханна, переводя дыхание. — Но я бы хотела узнать больше об этом процессе. Чтобы понять, может ли это быть подходящим вариантом в будущем.
Бринли на мгновение покачалась на пятках, затем пожала плечами, переведя взгляд на свой телефон. — Я не против, чтобы ты понаблюдала — если Сергей сможет тебя отпустить?
Ханну поразило, как долго Сергей оставался нехарактерно молчаливым, его лоб наморщился, когда он изучал её. Когда Бринли обратилась к нему, он вздрогнул, как будто осознав собственное молчание. — Ты жизненно важна для меня на съёмочной площадке, Ханна. Ты это знаешь. — Не было никакой помощи от румянца, который появился на её щёках, когда Сергей произнёс эти слова. “Ты жизненно важна для меня.” Она остановилась, прижав бокал к щекам, чтобы охладить их. Тем временем молчание затянулось, директор провёл пальцем по внутренней стороне своей чёрной водолазки. — Но если ты можешь справиться и с тем, и с другим, я не буду возражать.
Ханна зажмурила глаза, и неожиданный укол гордости ударил её в грудь. Облегчение и явный страх неудачи так быстро пронеслись по её конечностям, что она чуть не выронила чашку. Но она заставила себя улыбнуться и кивком поблагодарила Сергея и Бринли.
— Кто будет приносить мне кофе между дублями? — пожаловался Кристиан.
Коллективный смех и стон всех членов группы, к счастью, снял напряжение, и тема была переведена на повестку дня воскресного утра. Они ждали хорошей погоды, чтобы снять сцену поцелуя Кристиана и Максин в гавани, и ближайшие несколько дней обещали солнечную погоду.
Пока Сергей был вовлечён в небольшое собрание со своим видением широкой, размашистой съёмки поцелуя, она перелистывала свой мысленный музыкальный каталог в поисках нужной песни, нужного чувства… и была удивлена, не найдя ничего подходящего. Ничего.
Ни одна песня не пришла на ум.
Это было странно.
Что, если она наконец-то получила эту возможность, только чтобы потерять своё умение подключать нужный звук для любого случая? Что, если она забыла, как сплетать атмосферу — то, что она делала с тех пор, как была достаточно взрослой, чтобы управлять проигрывателем?
Эта мысль настолько обеспокоила Ханну, что она не заметила, как Кристиан обновил её напиток. Дважды. Электронная музыка начала соответствовать темпу её пульса, и когда у неё появилось желание танцевать, она поняла, что это сигнал прекратить пить. Хотя… для этого было уже поздновато. Приятный кайф щекотал ей кровь, и она потеряла всякое самосознание, болтая со всеми, кто слушал, на любые темы, которые приходили ей в голову, от бега быков в Памплоне до того, что у людей никогда не перестают расти уши. И её мозг говорил ей, что это интересно. Может, так оно и было? Все, казалось, смеялись, и одна из актрис, в конце концов, вытащила её на импровизированный танцпол, где она закрыла глаза, сняла туфли и попала в ритм.
В какой-то момент её шею покалывало, и, открыв глаза, она обнаружила, что Сергей наблюдает за ней из другого конца комнаты, хотя его внимание было быстро отвлечено, когда Кристиан задал ему вопрос. Ханна вернулась к танцам, неразумно приняв ещё один напиток от визажиста.
Её движения замедлились, когда воздух в комнате изменился.
Он как бы… засветился.
Ханна огляделась и заметила, что все взгляды были прикованы к входу в гостиную. Потому что Фокс стоял там, уперев одно предплечье в дверной косяк, и с весельем наблюдал за ней.
— Святая мать, — пробормотала Ханна, остановившись, чтобы посмотреть вместе со всеми.
Не было другого способа возвестить о его появлении, кроме как стать немой и неподвижной. Фокс, ворвавшийся на вечеринку, был похож на акулу, медленно проплывающую через стаю рыб. Его свежим ветром принесло с океана, загорелая кожа слегка обветрилась от соли, солнца и тяжёлой работы. Он возвышался над всеми и над всем. Самоуверенный. Такой самоуверенный, уверенный в себе и до глупости сексуальный. Возмутительно горячий.
— Это он, — сказала одна из девушек неподалёку. — Тот парень, которого мы видели в автобусе.
— Боже, он как ходячий банк для отшлёпывания.
— Чур я.
— К чёрту. Я уже сказала чур я.
Щека Фокса дёрнулась, показывая, что он слышал, что было сказано, но он не сводил глаз с Ханны, и она начала… злиться. Да, нет, она была взбешена. Кто забивал человека говоря "чур я"? Или называя его банком для отшлёпывания? Как они посмели предположить, что это так просто — просто… заполучить её друга?
А что, если это было так просто?
Что, если кто-то из них понравится ему в ответ?
Это было не её дело. Ведь так?
Она смотрела, как всё больше шепотков доносится до Фокса, и его улыбка теряет силу. Уже не в первый раз за последние четыре дня она вспомнила его слова, сказанные в первый день в городе. “Я не позволю тебе связывать свою репутацию с моей, ясно?”
Теперь его шаг колебался на пути к Ханне. Он сомневался, стоит ли подходить к ней? Потому что все эти люди смотрели на него?
Не раздумывая больше, она поставила свой напиток на соседний подоконник и целеустремлённо направилась к мужчине. Возможно, шипучий запах алкоголя в её крови и способствовал её действиям в этот момент, но это было скорее возмущение, чем что-либо ещё. Эти девушки даже не знали его. Не похоже было, что они узнали что-то о его характере, пока были в городе. Откуда взялись эти предположения?
Она тоже их сделала. Не так ли?
В первый день. Она назвала его симпатичным приятелем. Предполагала, что он плейбой.
Все те времена, когда она писала смс, спрашивая, один ли он. В шутку. Как будто был очень большой шанс, что он будет с девушкой. Занимается сексом.
Так что, возможно, внезапная, сокрушительная потребность извиниться подтолкнула её вперёд. Никто другой не собирался осуждать Фокса в её присутствии, и она ни в коем случае не собиралась позволить ему колебаться, чтобы подойти к ней на вечеринке. Он находился посреди комнаты, подвергаясь объективации, и она хотела стать для него якорем.
Она хотела утешить его.
Ладно, возможно, она тоже ревновала. Возможно, кто-то ещё претендовал на него, но она не хотела об этом думать. Вместо этого она облизала губы, выбирая место для своего рта.
Ханна была примерно в пяти футах от Фокса, когда выражение его лица изменилось, и он понял её намерение. Его подкрадывающаяся неуверенность исчезла, и он мгновенно перешёл в состояние адовой уверенности. Голубые глаза потемнели, а квадратная, покрытая щетиной челюсть напряглась. Готовность. Мужчина, привыкший к тому, что его хотят, и знающий, что с этим делать.
