Она морщится, как от зубной боли. Задумывается на минуту. Интересно, я ожидал скандала, криков, обвинений. Урагана и как минимум погрома офиса. А в итоге?..
— Отец убьет тебя, меня и себя вдобавок, — произносит она таким спокойным задумчивым тоном, что становится ясно:
— Ты ведь этого тоже хочешь, да? Просто боялась озвучить?
Она переводит на меня удивленный взгляд. Словно спрашивая: откуда?
— Неважно, чего хочу я. У отца проблемы со здоровьем. Врачи дают плохой прогноз, так что, если еще и я сверху добавлю, боюсь, он вообще не выкарабкается.
— Не слышал об этом. — Пытаюсь переварить услышанное.
О подобных проблемах, ясное дело, предпочитают не распространяться. Но если у Артура все действительно так хреново, то кто займет его место? Жена? Вряд ли, она у него самая настоящая домохозяйка. Карина? У нее опыта не хватит руководить отцовской бизнес-империей. Младший сын? Тому только недавно семнадцать исполнилось.
Возможно, Артур поэтому и не возражал, а даже, наоборот, поощрял наш союз с его дочерью, несмотря на то, что я не их горячих кровей.
Твою мать, я так не хотел. Я и на место его зятя не метил, все как-то само собой получилось. Не то чтобы мы всерьез обсуждали свадьбу, но намеки были, я просто не придавал им значения. Пустил все на самотек.
А ведь наше сотрудничество расцвело как раз после того, как я стал желанным гостем в их семье.
Были ли уже тогда проблемы со здоровьем у Артура, или это просто стечение обстоятельств?
— И не услышишь.
— То есть он готовит себе замену?
Ее нервно передергивает.
— А ты метишь на его место? — усмехается язвительно.
Я отрицательно мотаю головой. Я давно достиг того, чего хотел. Слияние наших компаний укрепило бы мои позиции на рынке, но добавило бы лишней головной боли. Да и бизнес Артур ведет с такими людьми, с которыми мне не то что сотрудничать — в одном туалете пересекаться не хотелось бы. Ему совесть позволяет, мне — нет.
— Я не настолько амбициозный, чтобы идти таким путем.
— Вот поэтому я тебя и выбрала, Стас, — признается она честно.
Странный вечер, странные откровения. Надо же, я думал, что это я ее использую, а вышло наоборот. Ну почти. Мы квиты.
— Хах! — только и нахожу что ответить.
— И сейчас мы никак не можем расстаться. Я не хочу, чтобы меня срочно выдали замуж за какого-нибудь дальнего родственника. Отец тебе доверяет, а значит, пока ты рядом, я могу быть спокойна. Да и тебе невыгодно рвать с ним отношения. У вас, насколько я знаю, выгодный проект на носу. Так что потерпи немного, любимый. И тогда все останутся в выигрыше.
— Немного — это сколько? — выгибаю заинтересованно бровь.
Таких сделок у меня еще не было.
— Не знаю. Недолго. Максимум несколько месяцев.
Карина многозначительно замолкает, давая мне время подумать над сказанным.
В ее словах есть доля смысла. Если сорвется сделка с отцом Карины по причине ее жалобы на меня, моя компания понесет многомиллионные убытки. Плюс репутация, плюс скандал в узких кругах, плюс месть со стороны Артура, а уж каким он бывает злопамятным, я знаю не понаслышке.
— И как ты это себе представляешь? — спрашиваю после пятиминутной паузы.
— Очень просто, — отзывается она тихо. — Пока все останется как есть, по-старому. Отец думает, что у нас все хорошо. Я выгораживала тебя эти дни, но дальше делать так же вряд ли получится. Он не дурак. Рано или поздно догадается, если мы не будем тесно общаться. Поэтому в следующую твою поездку ты берешь меня с собой, периодически зовешь на свидания, приходишь в гости. В общем, ведешь себя как раньше. Ничего сложного. Потерпи, Стас, это ненадолго. Не навсегда — так уж точно. Тем более ты все равно ничего не теряешь. Зато результат, поверь, того стоит.
А изначально казалось, что она со мной искренняя и по любви…
Что ж, так даже лучше. И меньше геморроя.
— Верю, — соглашаюсь охотно. И, устало вздохнув, добавляю: — Уговорила.
По крайней мере, пока не надоест или пока не закончится наше с ее отцом сотрудничество, мне действительно нечего терять.
Глава 15
— Ты же одолжишь мне свой купальник в случае чего? — с надеждой спрашивает Ритка таким тоном, что я понимаю: отказ не предусмотрен.
Смеюсь в ответ. Сегодня у нас запланированный отдых на турбазе. Тот самый выигрыш в лотерею, который осчастливил подругу почти две недели назад. На две персоны. Но так как второй половины у Риты нет, она взяла нас с Ромкой с собой. Дети до пяти лет — бесплатно.
— У меня он один. Может, мне тогда не ехать с тобой? Без меня у тебя шансов больше.
— Тю-ю! Разбежалась. Что я там одна буду делать? Это во-первых. Во-вторых, мне нужна моральная поддержка. Я уже волнуюсь, а еще, так сказать, не вечер.
Про моральную поддержку она, конечно, загнула. Если кто обычно из нас и поддерживает морально другого, так это больше она меня, чем я ее. Но, видимо, сейчас ситуация другая.
Рита действительно нервничает, поглядывая на часы. Мне даже немного жаль ее. Она такие надежды возлагает на этот отдых, что, боюсь, потом мне придется долго ее успокаивать, если ожидания не оправдаются.
— Кепку Ромкину не забудь, — напоминает мимоходом.
Я поглядываю на телефон. Такси уже почти во дворе, пора выходить.
Сертификат рассчитан на сутки. Сегодня заезд, завтра до обеда должны освободить номер. Вещей много не понадобится, но Рита и тут умудрилась набрать почти целую спортивную сумку. Наверное, весь свой гардероб. На все случаи жизни.
— Присесть на дорожку, — напоминает подруга.
Я закатываю глаза. Никогда не понимала эту примету, но решаю не спорить. Сажусь на край тумбочки и молча жду.
— Все, можно ехать!
— Наконец-то, — бурчу себе под нос.
— Скрести пальцы, чтобы все удалось. Да-да, это ты забила на свою личную жизнь, а я еще не утратила веру в лучшее. И надеюсь найти себе нормального состоятельного мужа, понимаешь?
Усмехаюсь в ответ на ее наивные взгляды. Насмотрелась я на эту жизнь с богатым мужиком, о которой она мечтает. Даже на своей шкуре прочувствовала. Нет там ничего хорошего. Одни измены и унижения. Но кто учится на своих ошибках? Всем свои личные грабли подавай.
— Поехали уже, Золушка, — подгоняю ее.
Дорога до турбазы в среднем занимает около получаса. От города тут недалеко, но нам везет попасть в пробку, поэтому приезжаем с небольшим опозданием.
— Мать моя женщина! Смотри! — тыкает Рита на ряд дорогих машин, красующихся на автостоянке турбазы, когда мы приезжаем на место. — Какие кони! Надеюсь, их хозяева не хуже. Давно нужно было сюда попасть. Хотя бы абонемент взять. На тот же бассейн, например, да?
«Нет», — хочется ответить ей наперекор, но я лишь снисходительно улыбаюсь. Выставка дорогих авто меня не впечатляет. Забираю из багажника такси нашу сумку и иду следом за Ритой. Ромка скачет рядом.
На стойке администрации нас встречает приятная девушка, которая выдает ключи от номера и консультирует.
— Красота-а-а, — тянет подруга, оглядываясь уже в комнате.
Выиграла она обычный номер. Не люкс и не апартаменты, но все равно тут уютно. Довольно просторная комната с двуспальной кроватью, телевизор на полстены, письменный стол, два мягких стула, больше похожих на кресла. И самое главное — вид из окна. Внизу раскинулся потрясающе красивый парк с причудливыми формами кустарников, аккуратными газонами, дорожками, фонтаном и густыми кронами деревьев.
— Жаль, окна не панорамные! — подхватывает мою мысль Рита. — А еще тут есть поле для гольфа, ты знала? Можно сходить поиграть.
— Ты умеешь? — скептически выгибаю бровь.
Подруга легко жмет плечами:
— Я же не оттачивать свои навыки игры туда собираюсь. А помахать палкой, клюшкой — как она там называется — любой дурак сможет. Вообще, пойдем прогуляемся? Хотя нет. Сейчас обед. Нужно идти в ресторан. Как я выгляжу?
— И сидеть там до победного? — смеюсь, замечая напряженную складку на переносице у Риты. — Отлично ты выглядишь. Собирайся, пойдем. Времени вагон и маленькая тележка. Хоть на гольф, хоть на ресторан.
