И снова он очень странно повел себя. Втянул носом воздух, проводя кончиком носа по моим волосам. Я опешила от столь личного жеста и хотела возмутиться, но мужчина сам отошел на два шага назад, заложил руки за спину и принял как можно более непринужденный вид, словно и не было ничего подобного. Я не нашлась что сказать.
— И о чем же вы хотели со мной поговорить? Я управляющая отелем Виктория Левец, — вспомнила, что так и не представилась.
— Рад знакомству, — хрипло проговорил мужчина и слегка склонил голову, а у меня почему-то побежали мурашки от его низкого голоса. Сама не могла понять свою реакцию на него. Но в любом случае она мне не нравилась. Я вообще не хотела ничего подобного испытывать.
— По поводу чего вы хотели пообщаться? — я сконцентрировалась на том, что бы поскорее закончить нашу беседу. Однако, не могла отметить того, что мужчина, видимо, очень сильно хотел со мной поговорить, раз дожидался так долго. И дело у него наверняка очень серьезное.
— Мы можем переговорить наедине? Дело не требует лишних свидетелей, — я посмотрела на Сиену и кивнула мужчине.
— Пройдемте ко мне в кабинет.
Конечно, для кабинета это слишком громко сказано. Но я все же завела себе его. Убрала коморку и поставила туда один из столов с первого этажа и пару стульев. Он был не обжит, и потому я не любила тут работать. Но для разговора тет-а-тет это место подходило.
Я распахнула дверь. Мы прошли в него. Сразу стало мало места, настолько внушительным был лорд Вильям. Мужчина присел на стул, стоящей около стола. Я же отошла подальше от него и прислонилась бедром к подоконнику небольшого не покрытого тюлем окна.
— Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне об одной своей постоялице. Леди Розали Мерки.
— Хм. А не могли бы вы перед этим представиться?
— Вам же уже известно мое имя, — мужчина расслабленно откинулся на спинку стула. Он явно ждал моего следующего ответа.
— Я не могу, кому зря сообщать сведения касаемо моих постояльцев. Так что… — я развела руками.
— Что же, тогда представлюсь. Глава тайной канцелярии короля лорд Вильям Краспери.
— И у вас есть документ подтверждающий это? — я оттолкнулась от окна и присела на простой деревянный стул.
— А вы не из тех, кто верит на слово? — дернул уголком губы мужчина в намеке на улыбку.
— Предпочитаю удостовериться в личности своего собеседника.
Мужчина достал жетон сообщающий, что он и вправду работает в Тайной Канцелярии. Я кивнула, и тот спрятал отличительный знак.
— Так что же вы хотели узнать?
— Буквально все. Вплоть до ваших мыслей об этой леди.
— Хм. А могу я спросить, что с ней произошло? Она жива?
— Жива и здравствует, даже собирается замуж. А почему вы подумали обратное?
— Ну просто ваш визит весьма подозрителен. Я подумала, что с ней что-то случилось. Но я рада, что это не так, — я перевела дыхание и старалась не смотреть на мужчину, рядом с ним я чувствовала себя слишком странно. Поэтому говоря с ним, старалась смотреть за его плечо.
— В общем-то, ее приезд вылился для нас в одно очень неприятное недоразумение.
— Поясните… — Вильям положил руку на столешницу. Я не смогла не обратить внимание на его длинные крепкие пальцы. Потом моргнула и отвернулась. Казалось, у этого мужчины все совершенно.
— Она заселилась в полночь. В это время меня разбудила наша работница. Леди Розали устроила скандал. Она нашла… — я мельком глянула на работника тайной канцелярии и решила, что говорить нужно правду. —… таракана, — тот поднял бровь и обвел взглядом мой слишком скромный кабинет. — О-о нет, не беспокойтесь. Вообще, это какое-то недоразумение. До того как открыться я вызывала специалистов по травлению насекомых. Но и без проверки не могла оставить этот инцидент. Только вот повторно парни из службы не обнаружили у нас никого.
— Хм.
— Потом она обвинила, что у нее грязное постельное белье. Но моя работница клянется, что лично застилала его и подобного не было. В ее защиту могу сказать, что на очень прилежная девочка. И я сама не раз работала с ней.
— И что же было потом?
— Мы уладили назревающий конфликт. Устроили леди Розали бесплатное проживание и несколько спа-процедур в подарок. Как мне показалось, она была весьма этим фактом довольна и согласилась. Другую комнату я лично проверила перед ней. Ее все устроило. Ну а дальше она практически не появлялась в отеле. Не посетила ни одну процедуру, только возвращалась и несколько раз в день переодевалась. Ни с кем не разговаривала, ничего не просила. А потом появился один господин и просто оплатил ей проживание на две недели вперед, со всеми процедурами по уходу за телом и, снова она ничем не воспользовалась. Более того, выписалась уже спустя неделю.
— И что же вы думаете по этому поводу?
— Я, конечно, могла бы предположить, что это запланированная диверсия с ее стороны насчет того, что она обнаружила у нас насекомых. Ведь мы их так и не увидели. А на слово ей верить я не могу. И если я права, то значит, у нее не было достаточно денег для проживания здесь. Да и быстро она нашла того, кто бы оплатил ей проживание. А теперь вы говорите о том, что она вообще выходит замуж. Мне кажется, она очень предприимчивая особа.
— Просто везучая.
— Да? И в чем же конкретно?
— Встретила своего истинного в одной из столичных кофейниц.
— Но конечно же, всего знать я не могу, как и утверждать, что мои умозаключения верны, — развела руками. Я слегка удивилась, но вида не подала. Кроме того, мне снова стало неприятно, ведь у того мужчины наверняка могла быть уже возлюбленная. И мне было искренне жаль, если это так. Значит, не одна я такая несчастная в мире.
— Вы погрустнели, — не смог промолчать мужчина.
— Вам показалось, — я стерла с лица печаль. — Пожалуй, я больше ничего не могу вам рассказать. Да и дел много. Прошу меня извинить, — я встала.
— Конечно, — Вильям тоже встал. А потом подался ко мне и, подхватив мою руку, повернул ее ладонью вверх, чтобы запечатлеть там поцелуй. Слишком долгий и чувственный. Сама не поняла от чего сердце так загрохотало в груди. Я выдернула руку из цепкого захвата, а мужчина сделал вид, что не держал мою руку слишком уж долго и как-то интимно. Он просто кивнул на прощание и прожег странным взглядом. А потом покинул мой кабинет. Я опустилась в кресло, не понимая, что творится со мной.
***
Раймонда съедала тревога. Минул месяц с тех пор, как мужчина отпустил свою женщину, признавая слова своего слуги верными. Оставаться подле герцога опасно. Особенно, когда даже не знаешь с кем имеешь дело.
«Отпустил…» — мужчина вновь и вновь перекатывал это слово на языке. Лучше думать так, чем считать, что его бросили и больше никогда не простят.
Тот день, когда Раймонд отбыл из поместья рано утром якобы со своей невестой, которая на самом деле оставалась под присмотром наемника, он помнил до мельчайших подробностей. И как же его съедало желание взглянуть хоть украдкой на ту, что стала смыслом жизни, но он понимал, что выйти из гостиницы, сохранив инкогнито, он сможет только глубокой ночью, а в это время его Вика будет уже спать.
Он прибыл в личный городской особняк главы тайной канцелярии Вильяма Краспери. Пусть они и не были дружны, но заочно знали друг друга со времен академии. Раймонд, наглухо застегнутый в черный плащ с капюшоном, ждал, когда старый дворецкий откроет калитку и спросит о цели визита. Свет на первом этаже особняка еще горел, что давало надежду на то, что Вильям еще не ложился. Раймонд представился только не полным именем, а коротким, тем, что было входу в академии. Он не знал можно ли верить дворецкому. Пусть сам Вил решает эту проблему.
И не прошло и пары минут, как к нему спустился сам хозяин особняка.
— Райм? Не ожидал. Чем могу помочь? — Вильям открыл калитку и пропустил знакомого вперед.
Только, когда мужчины расположились в просторном кабинете и Вил налил янтарного скотча Раймонду, настало время шокирующего признания.
