Майя Бэнкс - Страсть

Джейс вздохнул, зная, как все это будет непросто. Наверное, это будет подобие ада. Утром он поговорит с Эшем. Объяснит ему свои чувства по поводу минувшей ночи и дальше будет действовать сообразно реакции Эша. А как отреагирует Эш… пока об этом лучше не думать. Между ними никогда не было размолвок. Они великолепно понимали друг друга. Джейсу не приходилось беспокоиться о том, что он устанет от женщины раньше Эша, и наоборот. Они всегда выбирали женщин, которые нравились им обоим. Узы, связывавшие их, превосходили обычную дружбу.

Однако сегодня все серьезно изменилось. Очень серьезно. Эш был его другом. Фактически братом. Человеком, столь же близким ему, как Миа. Джейсу впервые захотелось начисто исключить Эша из его отношений с Бетани. И это было самым жутким и непредсказуемым. Джейс не хотел увязать в умопостроениях. Он просто знал: ему придется нелегко, но он не отступит.

Оставалась хрупкая надежда, что Эш его правильно поймет. Должен понять.

Джейс посмотрел на Бетани. Она спала. С тех пор как Эш убрался к себе в номер, он не сказал ей ни слова. Точнее, сказал… отнюдь не романтические слова о необходимости снять презерватив.

Ну и ну! И с каких это пор он стал думать о романтических словах?

Сейчас можно было ни о чем не беспокоиться. Бетани крепко спала. Ее ресницы мягко касались его щек. Какая же она красивая и какая хрупкая. У Джейса возникло совершенно необъяснимое стремление защитить ее.

Пусть их отношения начались не самым лучшим образом. Главное, чтобы они не оборвались. Нужно спокойно обдумать стратегию дальнейших действий, поскольку за ночью наступит утро, и Бетани никак нельзя позволить исчезнуть из его жизни.

На этот раз легкого пробуждения у Джейса не получилось. Обычно он просыпался рано и не нуждался в будильнике, которого у него и не было. Каждое утро, вне зависимости, будний это день или выходной, Джейс просыпался в одно и то же время.

Однако сегодня он проснулся неохотно. Удовлетворение, полученное минувшей ночью, до сих пор пульсировало в теле. Вспомнив, что рядом спит Бетани, он протянул руку, чтобы снова ощутить шелковистость ее кожи.

Но, нащупав пустое пространство, Джейс нахмурился и окончательно проснулся. Он приподнялся на локте. Рядом никого не было. Единственным доказательством, что Бетани действительно провела эту ночь в одной постели с ним, служила вторая примятая подушка. Правда, насколько Джейс помнил, Бетани спала не столько на подушке, сколько у него на плече, уютно свернувшись клубочком.

Что за черт? Как ей удалось выскользнуть из постели, не потревожив его? Мотнув головой, Джейс спустил ноги на пол, резко встал и отправился искать Бетани.

По другую сторону гостиной находилась вторая спальня, дверь которой была закрыта. Весьма вероятно, что он найдет Бетани за той дверью, в постели с Эшем. Джейс стиснул кулаки и резко втянул в себя воздух. Он быстро подошел к двери второй спальни и остановился. Рука замерла на дверной ручке.

Меньше всего ему сейчас хотелось увидеть Бетани в объятиях Эша. В крови Джейса забурлила ярость. Пытаясь успокоиться, он задышал медленно и глубоко. Пальцы до белизны костяшек стиснули бронзовую ручку.

Потом он резко повернул ручку и толкнул дверь. Вот она, кровать… Джейс сдвинул брови. На кровати, вытянувшись по диагонали, храпел Эш. Один. И никаких признаков Бетани.

Почуяв чье-то присутствие, Эш потянулся, открыл глаза. Подняв голову и увидев Джейса, он нахмурился:

— Никак в отеле пожар? — Джейс не ответил, и Эш снова опустил голову на подушку. — Слушай, если мы не горим, отправляйся к себе в постель и оставь меня в покое, — проворчал Эш. — Что за манера будить меня в такую рань?

— Я ищу Бетани, — тихо сообщил Джейс.

Эш вскинул голову. Его взгляд сразу обрел жесткость.

— По-моему, я оставил ее с тобой.

— А сейчас ее нет. Ни в спальне, ни в номере.

Эш приподнялся на локтях, выползая из-под одеяла.

— Неужели слиняла?

— Не знаю, — поджав губы, ответил Джейс. — Может, просто спустилась вниз за чем-нибудь.

Эш выразительно на него посмотрел, словно говоря: «Я всегда знал, что ты редкий придурок». Джейс молча пошел прочь.

— Погоди, я сейчас встану, помогу тебе искать, — крикнул ему вдогонку Эш.

— Я уже везде искал.

Джейс решил еще раз внимательно осмотреть номер, ища какие-нибудь зацепки или подсказки. Что-нибудь, говорящее о ее обязательном возвращении. Войдя в спальню, где они провели ночь, он заметил, что одежда Бетани тоже исчезла. Ничто сейчас не напоминало о ее пребывании здесь.

— Джейс, она оставила записку.

Услышав это, Джейс торопливо вышел из спальни. Эш стоял возле кофейного столика, держа в руке листок бумаги для заметок. Блоки таких листков с логотипом их отеля находились в каждом номере. Джейс протянул руку за сложенной конвертиком запиской.

Развернув листок, он прочитал слова, написанные круглым женским почерком с наклоном вправо:

Спасибо за прекрасную ночь и за еду. Вы подарили мне удивительные ощущения. Всегда буду помнить их и вас.

Бетани

— Сукин сын, — пробормотал Джейс.

Он повернулся и отшвырнул записку. Листок ударился о стену и мягко спланировал на пол. Она ушла! Не сказав ни слова, не разбудив его. Просто выскользнула из его постели и ушла. Самое идиотское, что он даже не знает ее фамилии, не говоря уже о том, где она живет или где ее искать.

А он-то думал, что у него будет время спокойно узнать обо всем этом. Рассчитывал угостить ее завтраком и ненавязчиво расспросить. Это было бы так здорово: завтрак в постели. Он бы заказал все, что она любит. А потом они бы снова занялись любовью, желательно после ухода Эша. И Джейс без обиняков заявил бы ей, что это не конец и что они увидятся снова.

— Дружище, в чем проблема? — тихо спросил Эш.

Он что, издевается? Джейс резко повернулся к другу:

— Она ушла. В том и проблема.

Эш поджал губы и вопросительно посмотрел на него:

— Скажи, а чего вообще ты ждал? Хотел провести с ней еще одну ночь? Ну, две. А дальше? Мы с тобой никогда и ни с кем надолго не связывались. Понимаю: все произошло не так, как ты рассчитывал. Ну и что? Оцени иронию ситуации: первая женщина, ушедшая от нас сама. Обычно это делали мы. Так скажи ей спасибо: она избавила нас от тягомотины расставания.

Джейс заскрипел зубами. У него раздулись ноздри. Злость вспыхнула с новой силой. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы не броситься с кулаками на лучшего друга. Джейс шумно выдохнул, затем поднял глаза на Эша: