— Мы должны идти, — сказал Этан, ведя меня за собой к двери.
Я знал, что он прав. Чем раньше мы туда придем, тем раньше уйдем. Мне оставалось только идти за ним и молиться о том, чтобы наш визит был краток.
Нас проводили в тронный зал, как только мы прибыли к родителям Этана. Он некоторое время спорил с дворецким не в восторге от места, где должна была состояться встреча, но приказ был отдан и, по всей видимости, встреча должна была носить официальный характер.
В зале вокруг небольшого стола стояли четыре кресла. Мы с Этаном сели рядом, чтобы, не держась за руки, иметь возможность касаться друг друга под столом ногами. После двадцатиминутного ожидания Этан забеспокоился и начал злиться. Вот уж не думал, что он первый взбесится, но у меня было ощущение, что, если вскоре его родители не появятся, то мы дружненько отсюда свалим.
К сожалению, когда он был уже на пределе, они вошли в зал через боковую дверь. Мы с Этаном встали, и его отец протянул мне руку. Я взял ее неохотно, вздрогнув от резкой боли, пронзившей руку.
— Прошу прощения, Макхейл. Я забыл, что прикосновение любого, кроме моего сына, вызывает подобную реакцию. — И ни фига в его голосе сожаления не было, но зная, что это оскорбление будет одним из самых незначительных, я решил, что тоже могу позволить себе немного вольности.
— Пожалуйста, зовите меня Джейми, — сказал я, потирая руку. — В конце концов, на данный момент вы — мои свояки.
Ну хорошо, это был удар ниже пояса. Но у меня не было никаких сомнений в том, что отец Этана знал, что делает, когда брал меня за руку. Если он собирается вести себя как засранец, то и я в долгу не останусь. О нет, я не буду открыто дерзить, но и мальчиком для битья быть не собираюсь.
— Конечно, — запинаясь, произнесла Королева. — Полагаю, ты прав. Почему вы не садитесь? Не нужно ли вам… чего-нибудь?
Мы с Этаном отрицательно мотнули головами и сели на свои места. Я схватил под столом его руку и улыбнулся в ответ на его легкую улыбку. Никогда бы не подумал, что предпочту находиться наедине с Этаном Коннором, но сейчас, сидя напротив его родителей, мне безумно хотелось никогда больше не покидать кровати Этана.
— Макхейл, прости, Джейми, последние несколько дней мы общались с Шауной. Она рассказала нам о том, что произошло с тобой и моим сыном. — Король уставился на меня, будто ожидая какого-то ответа.
— Извиняюсь. Я должен что-то сказать? Вы не задали мне вопроса, и я не понял, что должен что-то ответить. — Этан пнул меня под столом, но когда я взглянул на него, то заметил, что его губы подрагивают, потому что он пытается сдержать улыбку.
— Мы с Королевой Тарой обеспокоены этим заклятием. Вы двое… враждовали все время, что я вас знаю. И если я правильно помню, в ночь, когда Этан оставлял Анаборис, вы так жестоко подрались, что потом долго не могли оправиться. — Он снова замолчал, но я ничего на это не ответил. Да я всю ночь могу тут молча просидеть.
— Жафир пытается сказать, что мы переживаем, потому что вы можете причинить друг другу боль, если вам придется решать эту проблему… самим. Мы бы хотели, чтобы вы подумали о том, чтобы переехать сюда, потому что в таком случае за вами сможет присматривать охрана. Для вашей собственной безопасности.
— Нет, — сказал я, вставая. — Если это все, что вы хотели, то до свидания. — Я попытался выйти из-за стола, но Этан крепко держал меня за руку, не давая уйти.
— Мама, папа, спасибо за предложение. Я действительно благодарен, но у нас с Джейми все в порядке. У нас есть причина, по которой мы должны провести оставшееся время наедине. — Он поднял руку, показывая отцу, чтобы тот его не прерывал. Король удивленно изогнул брови, но промолчал. — И эта причина не имеет никакого отношения ни к вам, ни к кому бы то ни было.
Этан тоже встал, но все равно не давал мне уйти. Он так крепко держал меня за руку, что костяшки на пальцах побелели. Я чуть не стонал от боли и не понимал, из-за чего он вдруг так напрягся.
— Этан, будь благоразумным. Я вижу, что вы опять ссорились. Вы оба в синяках и ссадинах, которые еще не зажили. — Королева встала и обошла стол, чтобы осмотреть скулу Этана. — Ты — Принц Анабориса. Тебе не пристало находиться в подобной ситуации и дальше.
— И что же ты хочешь, чтобы я сделал, мама? — Он отбросил ее руку от своего лица, зажмурившись от боли вызванной столь коротким прикосновением. — Мы с Джейми связаны. И не можем разорвать узы в течение целого месяца. Я не собираюсь жить здесь, потому что так будет спокойнее тебе. Я делал и намного более неподобающие вещи. Почему же ты так ведешь себя именно сейчас?
— Потому что идут разговоры. — Король тоже поднялся, но остался стоять на своем месте. — В течение двадцати лет нас считали авторитетными лидерами клана…
— Пятнадцати, — тихо прервал я. Пальцы Этана снова сжали мои, но я сбросил его руку, больше не нуждаясь в успокоительном эффекте.
— Извини? Ты что-то сказал? — Король повернулся ко мне.
— Да. Я сказал, вы были лидерами пятнадцать лет. Не двадцать. Завтра будет пятнадцать лет с того дня, как были убиты мои родители. Может, мне и было тогда всего лишь десять лет, но я отлично помню ту ночь. В следующую среду исполняется пятнадцать лет, как ваша семья у власти. — Мой голос был необыкновенно тих. Я думал, что буду кричать и, судя по лицу Этана, он тоже так думал.
Но не было смысла распаляться. Его родители никогда не расскажут, что случилось в ночь, когда умерли мои родители, и даже если они за это в ответе, то никогда не раскаются. И если я буду злиться на них, то ничего этим не добьюсь, разве что и меня прикончат.
— Да, правильно, — запинаясь сказал Король, он выглядел неуверенным, впервые за все то время, что я его знаю. — Пятнадцать лет мы уважаемы большинством членов нашего клана. Мы не можем допустить слухов о слабости Принца.
Он был раздражен, но спорил уже как-то без энтузиазма. Напоминание о большем скандале вызвало нерешительность. Я старался не казаться довольным, но не думаю, что мне это удалось.
Я снова взял Этана за руку.
— Пойдем? Нам надо успеть зайти в магазин до закрытия.
Королева хотела поцеловать Этана в щеку, но он отодвинулся, заслонившись рукой. Она кивнула, грустно улыбнувшись, и мы пошли к выходу.
— Мальчики, — позвал нас его отец.
Мы обернулись, все еще держась за руки, почти прижимаясь друг к другу, хотя в этом не было необходимости. Но я наслаждался тем, что Король чувствовал себя неловко рядом с нами, и использовал любую возможность, чтобы опять смутить его.
— Пожалуйста, будьте хоть немного благоразумны.
