— Каком?
— Вы дадите непреложный обет о неразглашении.
— Вот как. И оно того стоит?
— Вам решать. В конце концов, вы ведь ничего не теряете.
— Что скажешь, Люциус? — поинтересовался министр у помощника.
— Вам, в самом деле, нечего терять, господин министр, — ответил Малфой, старательно скрывая улыбку. — Клятва только о неразглашении без разрешения на то лорда Поттера.
— Вы умеете убеждать, молодой человек. Я готов.
Гарри и Фадж соединили руки, министр повторил за парнем, что обещает ни мыслью, ни словом, ни каким-либо другим способом не рассказывать то, что услышит сегодня, в этой комнате. Их магия соединилась, Люциус подтвердил связь своим волшебством, создавая узел Непреложного обета. Чутье Поттера позволило различить, что таких узлов на министре десятки.
— Как вы помните столько клятв? — не удержался от вопроса Гарри.
— Должность обязывает, — со вселенским спокойствием ответил Корнелиус. — Но вы обещали мне кое-что рассказать.
— И от своих слов не отказываюсь, — на губах парня заиграла плутовская усмешка. — Главный мой секрет — я оборотень.
— Что? — переспросил Фадж.
— Вервольф, если угодно. Смотрите, — и Поттер продемонстрировал, как ногти на руке становятся звериными когтями, потом рука снова приобрела человеческий облик.
— Поразительно! И директор знает?
— К сожалению, скрыть это не удалось. В курсе довольно многие: директор, профессор Макгонагалл, мадам Помфри, профессор Снейп, мой крестный, Люциус, Рон и Гермиона.
— И ты ничего не сказал мне? — упрекнул Малфоя министр.
— Я не мог, — полным достоинства голосом возразил аристократ.
— Что же тебе помешало?
— Мой приемный отец, — ответил Гарри. — И это вторая моя тайна. Позвольте назвать мое полное имя: Гарольд Коул Грейбек лорд Поттер.
— Грейбек? — кажется, от удивления брови министра исчезнут в волосах.
— Да. Именно Фенрир обратил меня, и он же стал моим приемным отцом.
— Вы гордитесь этим?
— Конечно. Жизнь с маггловскими родственниками была ужасной. Из-за них я в пять лет оказался один в лесу, сильно раненный. А Грейбек меня спас, сделал таким же, как он. О чем я никогда не жалел.
— Странно...
— Я знаю, какая репутация у Фенрира, он может быть жестким, даже жестоким, но он оказался отличным отцом, и рядом с ним я получил то, о чем всегда мечтал — семью.
— Но в магическом мире репутация у оборотней весьма мрачная...
— Знаю. Только известна ли вам маггловская поговорка: «у страха глаза велики»? Люди часто преувеличивают то, что их пугает. Маги многого не знают о нас, и из этого недопонимания рождаются конфликты.
— Хм... Допустим. И Дамблдор не в курсе?
— Нет. Он считает, что моя приемная семья — это оборотни, далекие от магического мира. О том, кто именно меня усыновил, знают только крестный, Северус, Люциус и Драко. Еще Ремус случайно узнал, но он будет молчать.
— Откуда такая уверенность?
— Он — всего лишь волк, а Грейбек — вожак стаи, — просто ответил Гарри. — Люпин не посмеет ослушаться запрета Фенрира.
— Ясно, — кивнул Фадж. — Правильно ли я вас понимаю, что как оборотень вы не зарегистрированы?
— Да. И этого никогда не будет, — непреклонно заявил Поттер. — Эдикт об опасных тварях вообще следует отменить, но сейчас это не самая главная проблема.
— Но ваш нелегитимный статус дает Дамблдору повод для шантажа, — заметил министр.
— Это он так думает, — недобро улыбнулся Гарри, и Корнелиусу на какой-то миг показалось, что мелькнули клыки. — Неужели вы полагаете, что я не прикрыл свои уязвимые места? К сожалению директора и к нашему счастью, он не принадлежит к древним семьям. Поэтому многих вещей Альбус не знает. Например, что по закону я уже совершеннолетний. И я лорд! Надеюсь, вы-то знаете, что за этим кроется?
— Одна из основных догм магического мира гласит, что на лорда не могут быть наложены ограничения, касающиеся самой его сути. Ибо кровь волшебных существ целительна и благотворна для рода, — кажется, Фадж просто процитировал документ.
— Именно.
— Что ж, вижу, вы серьезно подготовились, — с уважением заметил министр.
— Так мы и не в детские игры играем, — ответил Гарри.
— Тоже верно. Вы оказались правы, информация весьма любопытная!
— Вам следует сразу уяснить, что лорд Поттер не склонен к преувеличениям, — проговорил Люциус, пряча усмешку.
Малфой-старший ни за что не признался бы вслух, но, вовлеченный во все эти интриги, он заново ощутил вкус жизни. Видимо, жажда к переустройству мира была у него в крови. К тому же, что греха таить, хотелось избавиться от доморощенного паука Альбуса. Он ведь стремился опутать сетями всю магическую Британию, желая навязать свое видение «всеобщего блага», которое не только расходилось с мнением древних семей на сей счет, но и грозило равновесию самой магии. По сравнению с Дамблдором Волдеморт — просто безобидный политик. И ведь как хорошо старик прятался! Не окажись Люциус посвящен в историю Поттера, то до сих пор сильно бы недооценивал этого манипулятора.
— Не скрою, вы на многое открыли мне глаза сегодня, — задумчиво протянул Фадж. — И я рад, что наконец-то лично познакомился с вами, лорд Поттер.
— Взаимно. Надеюсь, мы сможем сотрудничать?
— Уверен в этом. Вижу, вы, несмотря на воспитание и прошлое, все-таки приверженец старых традиций?
— Надо почтительно относиться к устоям магии.
— Верно. Жаль, что это понимают не все. А к Дамблдору мы присмотримся. Со своей стороны я постараюсь разузнать некоторые подробности его прошлого. Но тут тоже стоит действовать осторожно, чтобы Альбус не догадался раньше времени.
— Конечно, не стоит доводить его до состояния загнанной в угол крысы, — согласился Люциус, а Гарри лишь кивнул.
— Вот именно. И я постараюсь добиться, чтобы все дела, связанные с вами, лорд Поттер, немедленно попадали ко мне на стол, минуя прочие службы министерства. Учитывая ваш особый статус, так старательно пестуемый Альбусом, думаю, это будет несложно. Но потребуется ваше публичное согласие.
— Хорошо, — кивнул парень. — Это ведь лишь формальность.
— Именно. Любой, кто копнет глубже, увидит, что вы уже вступивший в права лорд и никакое опекунство невозможно в принципе. Но вы же не хотите это афишировать.
— Не хочу. Поэтому ваше предложение мне подходит.
На том и порешили. Уже через четверть часа Люциус вернул Поттера в логово. В принципе, встреча с министром оказалось продуктивной. То, что парню не придется разрываться между директором и министерством — большой плюс. К тому же, Фадж охотно шел на контакт, и с ним оказалось не так уж трудно договориться. А если он выполнит хотя бы часть того, о чем говорилось... Правда, Гарри не склонен был вот так вот сразу доверять и раскрывать все карты.
