Мы прошли по полу-мрачному коридору с обшарпанными стенами и вышли просто в огромный зал. И у меня буквально полезли глаза на лоб.
Деревянные лестницы в ступеней десять, расположенные у стен по всему периметру, уходили вниз, там же в тенях, располагались круглые столики со стульями за ними. Больше половины сидячих мест занимали люди. Так же люди сновали туда-сюда или просто стояли в сводных участках площади. Было очень шумно, плюс играла громкая музыка в стиле рок. Но больше всего меня поразила квадратная сцена в самом центре площади. С высокого потолка в неё били ярко-жёлтым светом прожектора, заставляя мерцать высокую металлическую в крупную клетку сетку, натянутую по периметру возвышения.
- О! Здесь просто чудесно, правда? - совсем как маленькая девочка, получившая долгожданную игрушку, захлопала в ладоши Роза, повернувшись в мою сторону. Её тёмные глаза блестели азартом.
- Очень, - неуверенно кивнула я.
Борис почему-то повёл нас не к одному из столиков, а к ограждению у клетки:
- Наши места. Скоро начнётся.
Что начнётся? Для чего эта клетка?
Роза почти кровожадно облизала помаду со своих пухлых губ и крепко вцепилась пальцами в металлическую трубку ограждения. Я в недоумении смотрела сначала на неё, но, когда заиграла другая мелодия, свой повышенной громкостью замолкая зал, я уже пялилась в небольшой коридорчик, ведущий к сцене, в клетку. Там шли люди!
- Принести вам чего-нибудь выпить? - поинтересовался Борис.
Тут есть бар?
- Обязательно! - воскликнула Роза, не отрывая глаз от сцены. - Мы будем безмерно благодарны.
- Что сейчас будет? - спросила я у неё.
- Драка! Самая настоящая борьба! Самец против самца!
Господи, я не знала, что она больна! Как с таким восторгом можно говорить о драке? Даже, если допустить, что ей это нравится, с чего она решила, что я захочу смотреть на это? Зачем она меня притащила в это место?
Но все вопросы испарились, словно лопнувший мыльный пузырь, когда в одном из трёх человек в клетке я узнала Артёма...
Боже...
Он... Он будет драться?
Я смотрела на его лицо с самоуверенной усмешкой на губах и больше не видела и не слышала ни-че-го. Зачем? Как давно? По какой причине он там? Даже не представляла, что ему могут нравиться бои без правил... Ничего другого эта клетка, и место в целом, не могут означать.
Всё как в тумане. Сердце колотится в груди и звенит в ушах. Ладони вспотели и скользят по металлической трубке ограждения. Ему сделают больно! Изобьют! Боже...
Мир настигает меня, когда он получает первый удар... Звуки музыки и кричащих людей, врываются в моё сознание, словно кто-то разбил вдребезги абстрактные и защитные стёкла моих ушных перепонок. Я тут же закрыла лицо ладонями не в силах смотреть на его дрогнувшие от боли мышцы лица.
- Анжелика, держи, - Роза отняла от моего лица одну руку и всунула в неё круглый стакан с холодными и влажными стенками: - Выпей. И не закрывай глаза, глупая. Твой друг - самец! Самый настоящий! Уверена в том, что он победит. Я и ставку на него сделала. А ты не хочешь?
- Что? - я открыла глаза и посмотрела на профиль подруги. Она с жадностью наблюдала за действиями на ринге. С ума сойти! Хорошо, что крики и гул вокруг мешали мне услышать происходящее там.
- Ставку. Не хочешь поставить на своего друга?
Боже!
Я залпом выпила то, что было в стакане, даже не почувствовав вкуса напитка.
- Роза, зачем ты меня сюда привела?
- Тебе не нравится?
- Как такое может нравится?
Она-таки посмотрела на меня, чуть хмурясь и пожала плечами, возвращаясь глазами к зрелищу:
- Я думала ты в курсе... Мне нужна была компания. Женская. Ладно, мне нужна была ты. Потому что ты его хорошо знаешь и можешь помочь и мне хорошо его узнать.
- Я тебя не понимаю.
- Не удивительно. Я хочу, чтобы ты познакомила меня с Артёмом поближе.
Что? Он ей нравится? А как же... Я глянула за её спину и спросила очевидное:
- Почему это не мог сделать Борис? Он же тебя сюда привёл.
Она вновь, не хотя, отвернулась от ринга и чуть наклонилась ко мне:
- Этот подбивает ко мне клинья, а я не хочу, чтобы между нами стоял другой мужчина. После боя, мы с тобой, как сердобольные мамаши отправимся узнать, как он себя чувствует, и я буду очень ласковой. Я своими поцелуями залечу все его ранки.
Роза лукаво улыбалась, а я поймала себя на мысли, что хочу выцарапать ей глаза.
С ума сойти! Просто уму не постижимо. У неё точно не все дома.
Сначала она с кровожадностью наблюдает за тем, как его бьют, а потом будет жалеть у себя на груди?
И вот тут я не осознано повернула голову к рингу. Подмечать мелкие детали на картинке - моя работа. Артёма ударили в челюсть. Достаточно сильно. И, если бы он реально не мог устоять на ногах - он упал бы сразу, а не секундой позже. Он, словно себя заставил свалиться на живот.
И упал он лицом к нам. Мы с ним не минуемо встретились глазами. Его зрачки удивлённо расширились, а губы тут же поджались, словно он не рад меня видеть и злился, что пришлось.
Ну извините! Я тоже не в восторге от того, что увидела тебя там!
Артём поднялся и продолжил бой, а я уже не могла отвести взгляд, с каждой минутой боя убеждаясь в том, что он поддаётся своему сопернику. Для чего?
Такими темпами он не выиграет. Плакала ставка Розы.
Но господи, Артём, зачем тебе это?
Спустя пять минут бой завершился, вызывая у народа разочарованные вопли и ругательства в сторону проигравшего. Роза тоже плачевно скулила, наблюдая, как якобы потерявшего сознание Артёма уносят с ринга двое бугаев. Многие поставили на него. Но он проиграл.
Но я всё равно волновалась. Вдруг, я ошиблась? Может, мне просто показалось? А если он, действительно, потерял сознание?!
Господи, невыносимо хотелось к нему! Узнать всё ли в порядке?
На ринг вышли другие бойцы, а я, не слушая то, что мне говорит Роза, тянула шею и кружила головой в попытке понять, как можно пройти туда, куда унесли Артёма. Моё сердце, с каждым его ударом, сильнее сжималось от отчаяния неведения.
Борис!
Я обогнула Розу и вцепилась пальцами в руку Бориса:
- Куда его... Как... Как можно его увидеть?
- Да? Мы очень-очень переживаем за твоего друга! - наигранно-взволнованно добавила Роза.
- С ним всё в порядке. Не переживайте, девочки. Оклемается, - ободряюще улыбнулся он.
- Борис, - взмолилась я. - Пожалуйста...
- Бросьте, - нахмурился он. - В любом случае, к нему не пустят.
Я разочарованно начала отворачиваться от Бориса и наткнулась на чью-то грудь. Подняла глаза и увидела, как квадратная челюсть обладателя этой груди задвигалась, произнося слова:
- Пройдёмте со мной. Наш боец хочет вас видеть.
- Артём? - выдохнула я от облегчения. В сознании.
- Да-да! - воскликнула Роза, цепляясь за мой локать. - Видите нас к нему скорей!
Мужчина покачал головой и указал пальцем огромной ручищи на меня:
- Только она. Одна.
Я посмотрела на Розу. Она в недоумении пялилась на меня. Я пожала плечами и отцепила от себя её пальцы, чувствуя некоторое злорадство.
- Я передам ему от тебя "привет", - пообещала я и обратилась к мужчине: - Ведите.
Мы двигались сквозь толпу - мужчина, как ледокол очищал путь, заставляя людей ломаными льдинами плыть мимо меня. Моё злорадство быстро рассеялось, а грудь сдавило волнение.
Что? Что я ему скажу?
Глава 13
- Какого чёрта ты здесь делаешь, Лик? - в голосе слышалась усмешка, но она была какой-то холодной.
- И тебе привет, - прошелестела я, взволнованно осматривая его на предмет сильных повреждений.
Он стоял у металлической лавки, по бокам от него металлические шкафчики, за его спиной тёмный проход куда-то дальше, догадываюсь, что в душевую, а это помещение что-то вроде раздевалки для больших мальчиков, выходящих драться на ринг. Его обнажённый торс блестел от капелек пота, лицо тоже сверкало в тёплом жёлтом свете, и резинка свободного трико была мокрая насквозь. В остальном он выглядел, как обычно, словно десять минут назад не упал без сознания от сильных побоев.
