– Кому «ему», мама?
– Разве это не Маркос был?
– Нет, мама, я вообще не звонила.
– Почему?
– Потому что я весь вечер спала.
– Так ты не хочешь позвонить?
– Да что такое, мама?
– А он тебе тоже не звонил?
Мать убирала со стола, пока Дженифер допивала сок.
– Мама, мне не нравится, когда ты разговариваешь с этим типом, нашим соседом.
– Почему, Дженифер?
Мать оставила посуду, подошла ближе, посмотрела в глаза Дженифер, как если бы застала ее за нехорошим занятием.
Дженифер встала из-за стола.
– Потому что он повернутый.
Мать поглядела на нее с холодным любопытством.
– С чего это ты взяла, Дженифер?
Дженифер словно бы попала в ловушку. Она не знала, как закончить начатый разговор, но понимала, что имеет в запасе достаточно доводов, чтобы подкрепить свое обвинение.
– Мама, этот тип не выпускал меня, когда я зашла за мячом в соседний двор.
Подойдя еще ближе, мать взяла Дженифер за руки, сжала их с силой.
– И что дальше, Дженифер?
Дженифер напугалась: мать ревновала к ней, вместо того чтобы возмущаться Реем! Она стала двигать локтями, чувствуя, как материнские пальцы все сильнее сдавливают ей руки.
– Перестань, мама! У меня синяк будет!
Мать продолжала смотреть на нее испытующе и сурово.
– Что он хотел от тебя?
– Не знаю, мама… он пытался… может, мне показалось… я не знаю…
Внезапно мать освободила ее, презрительно тряхнула головой и повернулась спиной к дочери.
– Теперь оставь меня в покое, Дженифер. Иди к себе.
Глаза Дженифер наполнились слезами, она поднесла обе ладони ко рту. Придя к себе в комнату, она уткнулась лицом в подушку и разрыдалась.
– О чем ты думала тогда?
– Что я совсем одна, никого у меня нет.
– Почему?
– Потому что отец уехал, и я потеряла мать.
– Почему?
– Она верила не мне, а Рею. Думаю, она его хотела..
Как человек, безнадежно ищущий выход, Дженифер порылась в сумочке и нашла бумажку с номером Маркоса.
– Да?
– Маркос?
– Он самый.
Дженифер сделала над собой усилие, чтобы голос ее не звучал мрачно.
– Это Дженифер.
– О, привет!
– Как дела?
– Отлично. А у тебя что?
– Да ничего особенного.
– Пошли сегодня на вечеринку?
– А где это?
– Без разницы. Я подхвачу тебя.
– Маркос… но я…
– Буду через полчаса. Целую.
Маркос повесил трубку. Дженифер хотела сказать ему, что ей нужен был не праздник, а разговор по душам с другом. Она открыла шкаф, достала брюки и блузку, рассеянно оделась.
– Мне ни капельки не хотелось уходить из дома.
– И показать Маркосу, какая ты сексуальная?
– Совсем нет. Мне казалось, лучше бы с ним вообще никогда не видеться.
– Ты была холодная?
– Как лед.
Через сорок пять минут Дженифер услышала шум машины Маркоса и простилась с матерью.
– Дженифер, подожди.
– Что такое?
– Возьми ключ.
Эта просьба, высказанная в первый раз, еще больше отдалила Дженифер от матери и сделала для нее еще тяжелее груз одиночества. Дженифер вынула ключ из замочной скважины, захлопнула дверь и пошла навстречу Маркосу.
– Привет!
На лице его ясно читалась радость. Он обнял Дженифер так крепко, словно та была тряпичной куклой.
– Осторожнее.
Парень отстранился с преувеличенно громким хохотом. Наконец машина тронулась. Маркос включил радио, музыка заполнила салон. Дженифер скорчила гримасу, прикрыв уши. Маркос с ехидным смехом начал подергиваться в такт музыке, нажимая на газ и заставляя покрышки визжать. Дженифер даже подумала, а не попросить ли Маркоса вернуть ее домой, но никаких слов было просто не расслышать в этом хаосе звуков. Так что она закрыла глаза и принялась молиться.
– Де-е-етка…
Дженифер вздрогнула. Открыв глаза, она увидела перед собой улицу с роскошными домами. Перед одним из них толпились парни и девушки. Автомобили кое-как приткнулись в два ряда на тротуаре. Какой-то парень постучал банкой пива по стеклу машины.
– Ну что, пойдем, детка?
Маркос остановился посреди улицы, опустил стекло и бурно поприветствовал приятеля. Дженифер натянуто улыбалась. Стук сердца выдавал ее тайный страх.
Внутри машины было душно и по-прежнему шумно, к тому же теперь звуки радио доносились и из других автомобилей. Время от времени можно было услышать женский крик, взрыв хохота, крепкое выражение или резкий свист. Маркос вновь взялся за руль и проехал к месту стоянки. Затем выключил радио. Дженифер испытала огромное облегчение и решила не упускать случай.
– Маркос, мне надо выйти.
Тот посмотрел на нее взглядом, где смешивались удивление и желание тут же наброситься. Глаза его ярко блестели. Видно было плохо, и Дженифер показалось, что у Маркоса слишком много морщин на лице для его возраста.
– Ты что, с ума сошла?
Маркос выпрыгнул из машины. Твердым шагом подошел к задней дверце, открыл ее и вытащил Дженифер за руку. В этом было что-то от нападения, и Дженифер прикрылась сумочкой. Маркос прижал ее к машине и глядел с вызовом.
– Что с тобой, Дженифер?
Маркос положил обе руки на крышу, так что их лица почти соприкасались. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Дженифер отвернулась, глядя вниз.
– Пусти, Маркос, мне надо уйти… я позвонила тебе, только чтобы поговорить, я плохо себя чувствую.
– Пойдем туда, и сразу станет лучше.
– Нет, Маркос, иди один.
Кончиками пальцев Маркос дотрагивался до волос девушки. С виду он был ласковым, но продолжал переминаться, сопеть и учащенно дышать.
– Дженифер, я Маркос, понятно? Я Мар…
В этот момент внимание обоих привлекли три парня, приближавшиеся к машине, довольно крепкого сложения. Мускулы их рельефно вырисовывались под футболками.
– А, Маркос, привет.
Маркос оторвался от Дженифер и поздоровался с парнями, стукнув их по сжатым кулакам.
– Смотри-ка, Сезинья.
– Чего девочка ждет?
– А она очень даже ничего.
Тот, кого звали Сезиньей, протянул Маркосу зажженную сигарету с марихуаной. Маркос взял ее и, повернувшись спиной к Дженифер, сделал затяжку.
– А девочка здесь стоянку сторожит?
– Оставь ее, Сезинья, она со мной.
Дженифер принялась почесывать локти. Как она могла оказаться в таком месте? Еще полчаса назад она спокойно лежала в своей комнате. Дженифер оглянулась вокруг, прикидывая, удастся ли в случае чего спастись бегством.
– Спокойно, Маркос, мы ее забираем.
Двое парней прислонились к машине справа и слева от Дженифер. Третий положил руку Маркосу на плечо.
– Пошли.
– Девочка со мной, все в порядке.
Все трое наблюдали за испуганным Маркосом с явной насмешкой. Тот, что стоял справа от Дженифер, задел ее плечом, потом коснулся подбородком, глядя прямо в глаза. Дженифер втянула голову в плечи, сознавая, что сила не на ее стороне, постаралась придать лицу униженное выражение, чтобы не провоцировать парней.
