— Кого?
— Мэтта, — на выдохе произнесла новенькая, — он был не один. С каким-то странным типом в лохмотьях…
— Дэйвом? — удивилась светловолосая.
— Нет, — покачала головой Саманта, — он передал что-то Коллинзу. А Коллинз отдал деньги. Они пожали друг другу руки и разошлись. Довольно странное поведение и место встречи, не находишь? Теперь всё понятно! Мэтт покупал…
— Наркотики, — прошептала Оливия.
Синеволосая часто закивала, громко сглотнув от волнения.
— Нужно разузнать обо всём у Дэйва!
— Зачем? — издала смешок Тейлор, уткнувшись рукой в одну из холодных стен помещения.
— У Мэтта могут быть проблемы! — нахмурилась Уильямс.
— И что с того?! Он не даёт жизни половине школы! Его не заботит, что у нас тоже могут быть проблемы! Тогда зачем нам помогать ему?
Саманта тяжело вздохнула, присев на лавочку и устремив взгляд, полный осуждения, на приятельницу снизу вверх.
— Так уж он не даёт тебе жизни? — тихо спросила она.
— Ты ничего не понимаешь, — пробурчала Лив, — ты здесь…
— Не так давно, да! Всего-то лишь новенькая, что с меня взять?!
— Я этого не говорила.
— Это не имеет значения, — усмехнулась синеволосая, вновь подскочив на ноги, — но за то время, что я здесь, я успела сделать определённые выводы и заметила, что в основном всех задирает Кэти! А её «свита», — показала она кавычки в воздухе, — просто пешки. Мэтт — не плохой человек! И он не заслуживает всего дерьма, что на него навалилось. Никто не заслуживает. Не знаю, как ты, но я хочу ему помочь! С тобой или без тебя, я иду к Пэрису!
И, взмахнув синей шевелюрой, Саманта развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к выходу.
Внутри Лив бушевал целый ураган эмоций: она не хотела иметь ничего общего с Коллинзом, и уж тем более выручать парня Стюарт. Но с другой стороны девушка помнила Мэтта ещё пятилетним мальчишкой, ведь они учились вместе с самого первого класса. Она помнила, как однажды малыш Мэтти поделился с ней ланчем в столовой, когда Оливия не ела уже несколько дней.
— Погоди, — попросила светловолосая, останавливая Уильямс прямо перед дверью, — смена закончится через пятнадцать минут. Подождёшь?
Пухлые обветренные губы Сэмми растянулись в довольной улыбке.
— Конечно.
Так уж и быть, Лив поможет. По крайней мере постарается. Но она сделает это не ради Мэттью Коллинза — капитана школьной команды по лакроссу, а ради Мэтти — мальчугана, однажды поделившегося с ней сэндвичем. Хотя бы заработает плюсик в карму.
***
Обе девушки поспешно покинули раздевалку: Саманта уселась за барную стойку, а Оливия принялась собирать грязную посуду со стола, ведь гости уже собирались расходиться. Мистер Диксон пересчитывал купюры, оставленные директором Мейсоном, а мистер Хиддлстон учтиво держал пальто мисс Андерсон, пока женщина пыталась засунуть руки в тёплые рукава.
Напоследок шатен улыбнулся лишь уголками губ и кивнул Лив на прощание.
Интересно, что он испытывал к Андерсон? Нравилась ли она ему? Льстил ли ему её флирт, или же он принимал его как должное?
Каждый урок химии начинался с короткого приветствия преподавательницы и расспросов Кэти о новых событиях в личной жизни блондинки. Оливия всегда поражалась: это было так неправильно! Но почему-то это происходило каждый раз, и всем в классе в общем-то было плевать — старшеклассники лишь хотели оттянуть начало урока. А мисс Андерсон с гордостью заявляла, какие подарки получила от ухаживающего за ней бухгалтера, каким взглядом её проводил директор Мейсон, и как она убежала с очередного свидания… Женщина действительно любила мужское внимание и купалась в нём. Можно было не сомневаться — мистер Хиддлстон уже попался в её сети.
Лив тяжело вздохнула, чуть не выронив тарелку на кафельный пол кухни. У неё не было шансов. Даже малолетние девятиклассницы благоговейно вздыхали каждый раз, когда мимо проходил молодой физик, не обращая на них никакого внимания. А если он не смотрел на них, то на Тейлор — и подавно. Чем она лучше?
Наконец расправившись с посудой, подтерев пол в зале, переодевшись в повседневную одежду и получив заслуженную премию, светловолосая закрыла рабочую смену и вместе с Самантой побежала, сама не зная куда.
— Как мы узнаем, где живёт Дэйв? — спросила Лив, едва поспевая за Уильямс, бежавшей впереди.
— Всё в порядке! — запыхавшись, прокричала Саманта в ответ. — Ты зафолловила меня в Инстаграме! Я подписалась в ответ, и он выдал мне рекомендации. Там я нашла Тильду Грэхэм, нашу старосту. Через инстаграм нашла её фейсбук, там раздобыла её номер телефона. Позвонила и узнала адрес Пэриса! Проще простого!
— Да уж, — пробормотала Тейлор, мысленно восхищаясь дедуктивным способностям подруги.
Ледяной воздух морозил лёгкие изнутри, снег, падающий с неба белоснежными хлопьями, бил по лицу, заставляя нежную кожу щёк краснеть. Подошвы слегка скользили по промёрзшей земле, но девушки всё-таки смогли добежать до места назначения, ни разу не повалившись на землю и не отбив пятую точку.
Дэйв жил в двухэтажном доме, поделенном на четыре квартиры, недалеко от кафе. Саманта быстро поднялась по лестнице снаружи дома на второй этаж, громко стуча мощными платформами фиолетовых полусапожек, носки которых были украшены декоративными шипами, и постучала в нужную дверь, едва не повалив рождественский венок, красующийся на ней, на пол. Оливия кое-как поднялась по лестнице — ноги ужасно гудели после долгого бега. Ещё бы отдышаться…
Светловолосая упёрлась руками в колени, при этом громко и часто дыша, а Саманта слегка подпрыгнула на месте, услышав тихие шаги.
Дверь медленно отворилась, и за ней показался настороженный мужчина средних лет с уже поседевшими короткими волосами, в светло-коричневых брюках с толстым кожаным ремнём и кобурой на боку, и в тёмно-зелёной рубашке с короткими рукавами. На груди красовался золотой значок в виде звезды, а с плеча свисало влажное кухонное полотенце, о которое суровый мужчина вытирал мокрые руки.
Ну конечно! Как же Лив сразу не догадалась?! Шериф Пэрис — главный блюститель правопорядка в городе, и именно он отец Дэйва Пэриса. Это же очевидно.
Саманта испуганно покосилась на Оливию. Ещё бы! Обсуждать одного знакомого наркомана в доме полицейского! Почему бы и нет? Этот пунктик в списке желаний можно пометить галочкой.
Светловолосая утвердительно кивнула, отсекая все сомнения подруги, и та обратилась к отцу их товарища.
— Здравствуйте, — уверенно улыбнулась Уильямс, — мы одноклассницы вашего сына. Пришли… проведать его.
— Так поздно? — удивился мужчина, бросая взгляд в сторону, очевидно проверяя время.
— Э-э-э, — протянула Сэмми, не зная, что ответить.
— Да! — неожиданно даже для самой себя воскликнула Тейлор. — Мы договорились о встрече. Сегодня загруженный день в школе, а Дэйв попросил нас сообщить ему домашку…
Шериф подозрительно сощурил глаза, оглядывая лица гостей, но всё же открыл дверь пошире, чтобы девушки могли пройти.
— Ладно уж, проходите, раз договорились, — покачал он головой, попутно снимая полотенце с плеча и возвращаясь на кухню, чтобы закончить мытьё посуды.
Изнутри квартира оказалась типичным холостяцким пристанищем отца и сына: гостиная была озарена приглушённым жёлтым светом, в углу уже стояла рождественская ёлка, наспех украшенная гирляндой и однотипными красно-зелёными игрушками; по телевизору шли бои без правил, а у раскладного дивана, небрежно накрытого помятым клетчатым пледом, стоял небольшой кофейный столик с лежащей на нём рацией. Если пройти до конца этой комнаты, то можно было попасть в узкий коридор, в котором скорее всего и находилась комната парня.
Не желая вызывать лишних подозрений у шерифа, Лив и Сэмми быстро прошли в тот самый коридор и, постучав в первую попавшуюся дверь, оказались в полутёмной спальне, на кровати которой и лежал их одноклассник, смотря что-то в ноутбуке.
— Эй! — удивлённо и даже как-то возмущённо воскликнул тот, тут же поднявшись на ноги. — Зачем вы пришли?!
