— Я, Гарольд Коул Грейбек лорд Поттер призываю магию рода, а также Фенрина Грейбека и Тома Марволо Реддла засвидетельствовать узы с моим партнером, Северусом Тобиасом Снейпом, и пусть, в случае его согласия, это кольцо скрепит наш союз, — после этой фразы, Гарри уже не таким торжественным тоном спросил: — Ты согласен?
— Да, — похоже, Северус так растерялся, что не успел толком придумать, что еще сказать.
— Люблю тебя, — одними губами произнес Поттер, надевая кольцо на палец зельевара.
— Свидетельствую! — громко заявил Том.
— Свидетельствую! — вторил ему Грейбек.
Магия всколыхнулась вокруг партнеров, и исходила она именно от Поттера. Она перетекла из него в Снейпа, связывая их друг с другом. Но все стихло довольно быстро. Северус тряхнул волосами, словно приходя в себя, потом посмотрел на руку, разглядывая кольцо. А рассмотрев, с удивлением выдохнул:
— Неужели это то самое?
— С воскрешающим камнем, да, — подтвердил Гарри. Он уже поднялся с колен и поспешил обнять мужчину. — Я прочитал в кодексе рода, что издревле оно считалось обручальным.
На лице Северуса отразилось полное смятение, любовь, нежность и непонимание причин такого шага, но он явно не собирался устраивать разборки при посторонних, пусть те и не совсем относились к таковым. Зельевар даже позволил себе быстро поцеловать жениха.
— Так держать, — одобрительно рыкнул Фенрир.
— Ты сделал все правильно, Гарри, — подтвердил Том. — Теперь ваши узы можно легко доказать.
— Я никому не позволю нас разлучить, — твердо заявил Поттер и одновременно всем телом приник к партнеру.
— Я разве против? — одними уголками губ улыбнулся Северус. — А кольцо можно как-то скрыть от чужих глаз? Думаю, еще не пришло время заявлять о нас всему миру.
— Ты прав, — кивнул Гарри. — Просто пожелай, чтобы оно стало невидимым. Должно сработать.
Снейп попытался, и со второй попытки кольцо исчезло. Но он все еще продолжал его чувствовать, причем не только физически, но и магически.
Уже позже, когда новоявленные обрученные вернулись в покои зельевара, Гарри преданно заглянул в глаза партнеру и проговорил:
— Прости, что все случилось так спонтанно!
— Да, умеешь ты удивлять, — согласился Северус. На самом деле, он не злился на партнера, скорее, наоборот восхищался его поступком. Кажется, еще никто и никогда не относился к нему так трепетно. Но это не избавляло от желания чуть подтрунить над парнем.
— Извини. Я опасался, что иначе ты можешь не согласиться.
— Глупый, — фыркнул Снейп, прижимая к себе Поттера. — От такого подарка судьбы не отказываются. Разве что ты сам пожалеешь со временем.
— Это ты глупый, раз считаешь так, — улыбнулся Гарри. — Если оборотни находят пару, то это на всю жизнь.
— Значит, мы будем вместе очень долго, — просто заключил Северус. — И раз уж у нас произошла помолвка, то нужно это как-то отпраздновать.
— Я за! В постели.
— Ненасытное чудовище, — возмутился было Снейп, но позволил утащить себя в спальню, где обоим выпал не один шанс доказать полную серьезность своих намерений.
Если на людях Северус все еще держался с партнером отстраненно, придерживаясь легенды, что он просто опекун парня на время пребывания парня в школе, то наедине зельевар перестал игнорировать, что между ними гораздо более близкие отношения. А уж в спальне вообще исчезали какие-либо ограничения, кроме желания друг друга. Постепенно, день за днем рождалась дружная, любящая семья.
Гарри не нужны были признания или какие-либо поступки, оборотень и так все чувствовал, поэтому ничего не требовал от партнера. Правда, очень хотелось начать жить нормально, в своем доме, не участвуя в подковерных играх. Но за тихое счастье придется еще побороться. И Поттер считал, что готов к боевым действиям.
Тем временем Дамблдор нанес первый удар. Странный и оттого непредсказуемый. Видимо, подхваченное проклятье заставило директора ускориться, поэтому тот едва дождался, когда мальчик-который-выжил оправится от последнего происшествия.
Гриффиндорцы не заметили в отсутствии Гарри ничего необычного, лишь поздравили с выздоровлением, когда он появился в Большом зале на завтраке. Только друзья сделали попытку расспросить, но были остановлены коротким «потом». Тем временем появились совы с почтой и выпусками газет. Вот при прочтении последних в зале и повисла какая-то нездоровая тишина. Все, кто явно, кто нет, поглядывали на Поттера.
Раздраженный подобным любопытством, Гарри заглянул в сегодняшний выпуск «Пророка». На первой полосе ничего необычного или сенсационного не было, как и на второй. Взбудоражившая всех новость скрывалась в светской хронике. Короткая заметка, гласящая:
«Гарольд Джеймс Поттер через своего магического опекуна сообщает о своей помолвке с Джиневрой Уизли, так как они являются парой. Магическое подтверждение обручения состоится в субботу, через неделю, в главном зале Хогвартса».
— Чушь какая-то! — пробормотал Гарри, а в следующий миг был чуть не задушен объятьями Джинни и ее щебетом:
— Какой ты романтичный! Ничего мне не говорил и нарочно казался букой!
— Не веди себя глупо, — фыркнул Поттер, не без труда отцепив от себя девушку.
— Да-да, конечно.
— И не слишком-то рассчитывай на наш союз. Я своего согласия не давал.
Лицо младшей Уизли малость потухло, но недостаточно, словно она ожидала похожей реакции. Сам Гарри постарался встретиться взглядом с партнером и передал ему мысленно:
— Что бы ты там ни подумал, я здесь ни при чем!
— Знаю. Держись, тебе сегодня будет нелегко, — так же мысленно ответил Северус.
Снейп как в воду глядел. Казалось, каждый в Хогвартсе жаждал вызнать подробности столь «романтической», как они считали, истории. От Колина приходилось едва ли не зигзагами уходить. Только Рон, Гермиона, Невилл, Луна и Драко не проявляли бестактного любопытства. Остальные притихли лишь тогда, когда Поттер рявкнул на них, да так, что у Криви стекло фотокамеры треснуло. Но шушуканье за спиной не прекращалось. Даже преподаватели смотрели как-то странно.
Еле дотерпев до обеденного перерыва, Гарри схватил Рона и Гермиону, и, спрятавшись с ними в пустом классе под всеми возможными чарами, спросил у Уизли:
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Клянусь тебе, нет! — друг даже побледнел. — Хотя директор приходил к маме перед самым началом занятий. Они о чем-то долго говорили. Я слышал лишь пару фраз о том, что какие-то узы уже сформировались. Пусть и не полностью, но этого будет достаточно.
— Достаточно, значит... — процедил Гарри. — Ну-ну.
— Какие узы? — осторожно спросила Грейнджер.
— Мы ведь оба несовершеннолетние, Гермиона. И поженить нас, обойдя это, можно только в двух случаях: если невеста беременна — так как ребенок должен быть законнорожденным, или если собирающиеся заключить брак магические партнеры друг друга. Первое подстроить не удалось, вот наш доблестный директор решил разыграть вторую карту.
