Сняв с плеча черную кожаную сумку с ноутбуком и выпрямившись во весь рост, Найл широко улыбнулся брату.
Он был таким же высоким, как и Макс, но несколько стройнее. За годы игры в регби Макс стал широкоплеч, заполучив рельефные руки и ноги. Найл, несомненно, был крепкого телосложения, но чуть изящнее. С V-образной фигурой, отличавшейся широкими плечами и узкими бедрами, словно спроектированной для носки костюмов.
По тому, как он вошел в нашу квартиру, можно было сделать вывод, что парень довольно-таки уверен в себе, однако Найл был сдержан, без того бурного неистовства, что всякий раз наполняет комнату появление Макса. Вместо этого ощущалась спокойная уверенность с легким оттенком ранимости, вызывая у меня желание оттолкнуть Макса и самой обнять Найла.
Он не смог приехать в Штаты на наше маленькое, второпях организованное бракосочетание ─ находясь в самом эпицентре бракоразводного процесса и устроившись на новую работу ─ но пообещал навестить, как только появится возможность. Я знала, что они с Максом, с разницей в возрасте всего десять месяцев, были в более близких отношениях, чем с другими их братьями и сестрами. И как бы Макс ни старался это скрыть, он с нетерпением ждал приезда брата.
Макс любил Уилла и Беннетта ─ я ни разу не усомнилась бы, что он сделает все возможное, чтобы прийти на выручку своим мальчикам ─ однако это ничто по сравнению с тем, как он обнял своего младшего брата. И, наверное, все дело в моих гормонах или в том, как, закрыв глаза, эти двое слегка улыбнулись друг другу, но я была почти готова расплакаться. Наверное.
Макс что-то прошептал на ухо Найлу, чего я не смогла разобрать, а затем, похлопав по спине, втащил его внутрь. Очевидно, он беспокоился о брате больше, чем сам осознавал.
─ Сколько лет, сколько зим, ─ сказал Макс, забирая сумку Найла, прежде чем закрыть дверь.
─ И в самом деле, – сказал Найл, и ох. Два британца в моей квартире. У меня нет ни единого шанса.
Я вошла в гостиную из коридора и помахала Найлу рукой, когда тот заметил меня.
─ А ты, должно быть, прекрасная Сара, – сказал он, пересекая комнату, чтобы поцеловать меня в щеку. – Так приятно, наконец, познакомиться с тобой.
Найл был большой любитель обнимашек, присаживаясь и стискивая меня в объятьях. Когда он отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, я чуть не упала в обморок.
─ Теперь я понимаю, почему он так втюрился, ─ сказал Найл.
─ Совершенно верно, ─ заметил Макс.
─ Возможно, мне потребуется, чтобы вы двое немного поумерили свою привлекательность, ─ сказала я. ─ Иначе я не выдержу.
─ Постараемся изо всех сил, Лепесточек, – сказал Макс, подмигивая и провожая Найла в гостиную. ─ Выглядишь чертовски потрясающе. Развод идет тебе на пользу.
Макс уже рассказывал об обстоятельствах развода Найла и Порции ─ они поженились сразу после школы и были верны друг другу вплоть до прошлого лета, когда оба решили, что дальше дороги нет. Макс также уточнил, что «дальше дороги нет» ─ своеобразный шифр, означающий, что Порция оказалась бестией.
Если комментарий Макса вообще как-то обеспокоил Найла, он того не показал. Вместо этого, он откинулся на диван и вздохнул, казалось, по-настоящему свободно впервые за долгое время.
─ Ты знаешь, что я бы никогда не сказал плохо о Порции, ─ улыбаясь и качая головой сказал Найл. ─ Но да. Мне намного лучше, чем за долгие годы.
Из динамика радио няни на столе послышался едва различимый звук, и я поднялась, объясняя, что собираюсь принести малышку после дневного сна.
Меняя Анне подгузник я слышала разговор мужчин, звон пивных бутылок и смех, от чего сама улыбнулась дочери.
─ Готова познакомиться со своим дядей? ─ прошептала я, и, воркуя, Анна улыбнулась мне, дергая маленькой ножкой в носочке. Я взяла ее на руки и направилась в гостиную, и оба мужчины замолчали. Макс выглядел самым гордым папочкой в мире, а Найл ─ в совершенном восторге.
─ Она потрясающая, – сказал Найл, поставив бутылку на стол и вставая мне навстречу. ─ Чертовски великолепна, Сара, на самом деле. Хорошая работа.
─ Красавица, да? – Макс пересек комнату, забирая ее на руки и целуя меня в лоб, прежде чем сесть рядом с братом.
─ Мама, наверное, не может нарадоваться, ─ сказал Найл, проводя пальцем по кромке одеяла.
─ Еще как, ─ сказал Макс. ─ Я и пяти минут не пробыл у нее, как она забрала Аннабель с моих рук.
Пока я наблюдала за ними, мое сердце трепетало, и, сделав шаг назад, я пошла на кухню, оставляя парней в одиночестве, пока они наверстывали упущенное.
***
Устав от растянувшейся на весь день поездки, Найл, извинившись, отправился в кровать почти в то же время, когда я укрыла одеяльцем Аннабель в кроватке.
В блаженной тишине квартиры я выключила свет и напоследок проверила, заперта ли дверь, прежде чем обнаружила Макса в нашей комнате, складывающего крошечные розовые ползунки и носочки в корзину на кровати. Я легла рядом с ним и стала наблюдать.
─ Ты очень сексуален, занимаясь домашними делами, – сказала я ему, поглаживая его по задней части бедра.
─ Если ты думаешь, что это сексуально, тебе стоит увидеть, как я меняю подгузник.
─ Уже видела, вообще-то. Почему, ты думаешь, я вышла за тебя замуж? Все дело в пеленках и твоем акценте. Ох, ну и огромном члене.
─ В точку, ─ сказал он и, наклонившись, поцеловал меня. ─ А я взял тебя в жены, потому что ты милая, умная и чертовски сексуальная. Не говоря уже о том, что можешь свернуть горы.
─ Свернуть горы, ─ складывая пару носочков, повторила я. ─ Думаю, совсем скоро я собираюсь снова этим заняться.
Макс отодвинул корзину, опускаясь на колени передо мной.
─ А ты готова, Лепесточек?
Я взяла в руки маленькую футболочку Анны. Одну из тех, что пришлась бы ей в пору пару недель назад, и которую сейчас пришло время убрать. Я едва помню ее в этой футболке, а она просто выросла из нее. Что бы еще я упустила, останься на работе на целый день? И все же…
─ Да, ─ призналась я. ─ Просто мне пока тяжело дается не давать чувству вины помешать моему желанию вернуться обратно на работу.
─ С какой стати ты хочешь заглушить его? Позволь себе ощутить все это, Сара. Затем, остановись и пойми, что все карты у тебя в руках, и сделай все, чего ты так чертовски хочешь. Ты можешь свернуть горы и все еще останешься великолепнейшей матерью и супругой. Аннабель вырастет, видя, как тебе удается совмещать все это, и поймет, что если захочет ─ ей это тоже под силу.
Поднявшись, Макс сел рядом со мной на кровать.
