Я слегка потрясла головой, чтобы привести мысли в порядок, и улыбнулась. «Не могу поверить, что это правда. Для меня это большая честь». У меня на глазах наворачивались слезы, и я всеми силами старалась их сдержать.
«Хлои», - проговорил он мягко, беря мои руки. «Помимо того, что Эсми и я очень любим тебя, я бы не доверил никому работать с моим сыном, кроме тебя. Ты превосходный работник, и за последние пять лет я с волнением наблюдал за твоим ростом как сотрудника и как личности».
«Спасибо. Огромное спасибо», - прошептала я в ответ, стараясь не расплакаться. «Надеюсь, я оправдаю ваши ожидания». Я никогда не встречала Беннетта, но я полагала, раз у него такая семья, то и он наверняка замечательный.
«Уверен, что оправдаешь», - Карлайл встал и вернулся в свое кресло. «Я рассказал Беннетту о тебе, и ему уже не терпится встретиться с тобой».
«Вы и ваша семья, наверное, очень взволнованы тем, что он возвращается домой после всех этих лет», - сказала я, меняя тему. Я была сильно ошеломлена, и мне надо было отвлечься.
«О, конечно. Он отсутствовал так долго», - он вдруг замолчал, и едва заметная улыбка украсила его губы. «Знаешь, Хлои, я всегда надеялся, что оба моих сына будут работать здесь, но Беннетт…», - он покачал головой, улыбаясь, видимо воспоминания о сыне были для него приятными. «Беннетт всегда был независимым и немного упрямым. Он настоял на том, чтобы уехать заграницу и самому всего добиться. Он очень трудолюбивый и никогда не сидит на месте, поэтому я думаю, вы двое прекрасно поладите».
Я с благодарностью согласилась на эту должность и вышла из офиса с мечтательной улыбкой на лице. Все эти годы преданности и тяжелой работы, наконец-то, вознаградились. Карлайл сказал, что я перееду на 18 этаж сегодня же и буду работать вместе с действующим финансовым директором и его ассистентом. В этом году они оба выходят на пенсию, поэтому замена пройдет гладко. Я с облегчением узнала, что у меня будет полный полугодичный трейнинг до приезда Беннетта. Карлайл так же дал мне развернутую копию служебной записки, сообщающую о биографических и служебных данных Беннетта и о его приезде.
Вау! Это была моя единственная мысль, когда я взглянула на бумагу по пути в офис. Топ менеджер отдела финансов в Париже, самый юный кандидат в блоге Крейна «Сорок до 40»*, опубликованном в Уол Стрит Джорнал, с двумя высшими образованиями. Он закончил Нью-Йорский Университет-Школу Бизнеса им. Леонарда Стерна – со степенью Магистра Делового Администрирования, а также с высшим отличием закончил HEC Paris (Международная школа бизнеса), где он специализировался в корпоративных финансах и мировом бизнесе. И все это к 28 годам. Господи. Как там сказал Карлайл? Очень трудолюбивый? Он явно недооценил своего сына.
Полгода пролетели как один день, и должна признать, я была готова к своей работе. В течение этого времени, я собирала любую личную информацию о нем, какую только могла найти. Я знала о нем все, что касается его профессиональной деятельности, но я почти совсем не знала его как человека.
Эммет как-то намекнул, что его брат не был таким же веселым и общительным, как он, и, когда заметил, как это меня обеспокоило, поспешил успокоить меня.
«Он склонен быть немного строгим и очень дотошным временами, но не волнуйся об этом, Хлои. Просто дай ему немного времени, чтобы освоиться, и вы, ребята, станете отличной командой. То есть, подумай», - он обнял меня своей большой рукой, «как ты можешь не понравиться ему?»
Ужасно признавать это сейчас, но к тому времени, как он должен был приехать, я была не просто в предвкушении этой встречи, у меня развилась своего рода страсть к Беннетту Райану. И не только потому, что он был безумно красив, но и потому, что я была невероятно впечатлена всеми этими удивительными делами, которые он совершил за свои 28 лет. Мы общались с ним по электронной почте, и хотя он казался довольно милым, все же он никогда не был очень дружелюбным.
Утром того великого дня у меня было полно времени, чтобы превратиться в огромный комок нервов, так как Беннетт должен был приехать только во второй половине дня, после собрания директоров, на котором его официально представят. Будучи хорошей подругой, которой она и является, Анджела поднялась ко мне, чтобы немного отвлечь меня. Она села в мое кресло, и мы около часа обсуждали лучшие моменты фильма “Клерки”.
Вскоре я смеялась так сильно, что слезы текли у меня по щекам. Я не заметила, как застыла Анджела, когда открылась внешняя дверь, и я не заметила, что кто-то теперь стоял позади меня. И хотя Анджела пыталась предупредить меня, едва заметно проведя рукой у горла, международный жест, означающий «заткнись на хер», я проигнорировала ее, потому что я, очевидно, идиотка.
«А потом», - я все еще хихикала, «Она говорит: ‘Бля, мне пришлось принимать гребанный заказ у парня, у которого я однажды отсасывала после бала в 11 классе’. А он отвечает: 'Да, я тоже обслуживал твоего брата'». И из меня вырвался еще один приступ истерического смеха, и, сгибаясь пополам, я попятилась назад, пока не наткнулась на что-то твердое и теплое.
Ловя ртом воздух, я резко развернулась и побелела от страха, потому что я только что потерлась своим задом о пах своего нового босса. «Извините меня, Мистер Райан!»
Беннетт совсем не выглядел веселым.
Пытаясь снять повисшую в воздухе неловкость, Анджела встала и протянула руку. «Рада, наконец-то, познакомиться с вами. Я – Анджела Вебер, ассистент Эммета».
Он равнодушно взглянул на ее руку, даже не пожав ее, и приподнял одну из его идеальных бровей. «Простите, мисс Вебер. Вы имеете в виду мистера Райана?»
Она взволновано посмотрела на него и медленно опустила руку. Что-то в его физическом присутствии было настолько пугающим, что на мгновение она потеряла дар речи. Когда же она пришла в себя, она начала заикаться. «Ну… мы поддерживаем неофициальные, дружеские отношения здесь, в офисе. Мы обращаемся друг к другу по именам. Это ваш ассистент, Хлои».
Его суровый взгляд встретился с моим, когда он кивнул. «Мисс Миллз. Обращайтесь ко мне “Мистер Райан”. И я жду вас у себя в офисе через 5 минут. Нам нужно обсудить правила надлежащего рабочего этикета», - сказал он серьезным голосом и кратко кивнул Анджеле. «Мисс Вебер».
Его пристальный взгляд задержался на мне немного дольше, затем он развернулся на каблуках и прошествовал в свой кабинет, а я стояла и с ужасом наблюдала за его первым знаменитым хлопком дверью.
