Поэтому, узнав о пророчестве, Дамблдор даже не раздумывал, когда решил сделать из Гарри жертвенного агнца. И даже решил подстраховаться с Невиллом, но там, даже учитывая, что родителей удалось нейтрализовать, оказалась очень могущественная бабушка. Поттер же остался один, поэтому его и стали готовить с детства.
Альбус изначально планировал, что мальчик должен вырасти в ужасных условиях, дабы малейшее доброе слово могло расположить его. Эдаким рыцарем. И, конечно, Поттеру незачем знать, что он богат, из древней семьи и в перспективе примет титул лорда. В планах Дамблдора Гарри вообще до этого дожить не должен был, на его наследство у Альбуса тоже имелись виды.
А как бывший директор был зол, когда Джеймс, не посоветовавшись с ним (а ведь сколько усилий было приложено, чтобы стать для мальчишки наставником и другом), сделал Сириуса крестным сына. Это автоматически закрывало Альбусу доступ к средствам Поттеров после их кончины. Пришлось немного менять исходный план, чтобы сделать Блэка главным обвиняемым, разгласившим тайну местонахождения друзей. Впрочем, повлиять на Петтигрю оказалось несложно. Трусливый мальчик вырос в еще более трусливого взрослого.
Дальнейшее развитие событий было исключительно на руку Дамблдору. Джеймс и Лили мертвы, Волдеморт практически тоже, а маленький Гарри в его руках. Единственное, пришлось сильно повлиять на маггловских родственников ребенка, чтобы те растили его в лишениях и трудностях. Они очень боялись социальных служб. А потом юный Поттер пропал, и Альбус оказался между молотом и наковальней. Объявить магическому миру, что мальчик-который-выжил исчез, было равносильно политическому самоубийству, ведь Дамблдор величайший светлый маг, он не имел права допустить подобного! Но как иначе искать? К счастью, должность директора Хогвартса позволяла разузнать, что Гарри жив — его имя по-прежнему находилось в списках будущих учеников. Пришлось поручить розыски Аластору. Только тот плохо ориентировался в маггловском мире и так и не смог справиться с задачей.
Изначально Альбус планировал направить к юному первокурснику Хагрида, как посланника волшебного мира, но теперь лесник был хуже чем бесполезен, ведь непонятно, в каких условиях рос мальчик. Вот к нему и отправился Снейп.
Когда Дамблдор впервые увидел наследника Поттеров, то испытал разочарование. Слишком самоуверен, недоверчив, закрыт, да еще и оборотень! Альбус пытался привить мальчику стыд за последнее, даже свел с Люпином, но потерпел поражение. Но старый манипулятор не терял надежды разыграть и эту карту. Он все еще пытался вылепить из парня героя одной битвы. И лично поддерживал иллюзию возрождения Волдеморта, чтобы тому было кому противостоять. Долголетие Гарри в его планы не входило до того самого момента, когда Дамблдор по-глупому, как мальчишка, не вляпался в проклятье. Даже элементарных тестов хватило, чтобы понять: жить осталось года два, не больше. А Альбус хотел жить. Амбиции не давали покоя и толкнули на то, что он до сих пор отвергал, считая явным доказательством темной магии — созданию крестража.
Насчет сосуда не было никаких сомнений — выбор почти мгновенно пал на Джиневру Уизли. Возродиться в семье героя — что может быть лучше? Памятуя о своем трудном детстве обычного волшебника, этим Альбус убивал сразу двух зайцев: оказывался чистокровным магом из древней семьи и приобретал достаток. Свою смерть Дамблдор, в отличие от гибели многих других магов, считал и считает настоящей трагедией.
Раскаянья во всем содеянном у Альбуса не наблюдалось ни на грамм. Он так долго врал себе, что поступает ради всеобщего блага, что сам поверил в эту ложь до фанатизма. А Грюм... он был готов на все ради друга, как преданный пес. К тому же, у бывшего аврора наблюдались явные маниакальные наклонности. «Благодаря» работе на Дамблдора, Аластору удавалось скрывать это во время службы аврором.
Сам бывший директор так сопротивлялся Веритасеруму Снейпа, что в результате допроса заработал сердечный приступ. Но дежурившие колдомедики немедленно его откачали. И теперь подсудимые находились под неусыпным наблюдением, дабы ничего не выкинули.
— Какая мерзость, — заключил Гарри, дочитав до конца. — Я уже давно не питаю иллюзий относительно Дамблдора, но это... это...
— Реальность оказалась хуже любых предположений, — согласился Северус.
— Мы были для него лишь пешками, — фыркнул Том. — Черной и белой. Вся наша беда лишь в том, что мы с детства выделялись, а Альбус, как выяснилось, не терпел соперников. Если бы не Грейбек, его любовь, то не исключено, что я стал бы именно таким чудовищем, каким хотел меня видеть старый манипулятор. Так ему пришлось самому создавать мне репутацию ублюдка. К сожалению, у него получилось. Да и тебя тоже Фенрир спас от незавидной участи героя одной битвы.
— Ага, — вздохнул Поттер, обнимая отца.
— Это просто судьба, — попытался возразить Грейбек. — Так уж случилось, что Коул стал моим сыном. Наследником, которому, когда придет время, я смогу без опасений и сомнений доверить стаю. К тому же, он вернул мне партнера. И одно это похоже на чудо. Но мерзавец, виновный в сиротстве Гарри и в нашей разлуке с Томом, должен быть наказан. И я готов выступить в качестве свидетеля.
— Думаю, от этого не уйти, — вздохнул Поттер. — Но даже если тебя и попробуют обвинить в чем-то — не выйдет. Том твой истинный партнер, а магические расы имеют право защищать свою пару от угроз любыми способами. А вот с ним самим все не так ясно...
— Опасности меня не страшат!
— Знаю, — кивнул Гарри. — Вот только не затем же тебя возрождали, собирали душу по кусочкам, чтобы ты провел новую жизнь в Азкабане! Меня это совершенно не устраивает, отца, думаю, тоже.
— Спрашиваешь! — рыкнул Грейбек. — Если надо будет, я ему и из тюрьмы побег организую.
— Ага, прятаться потом всю жизнь, — возразил Поттер.
— Ты же не оставишь моих волков?
— Нет, конечно. Но это не выход. Братья-адвокаты тут покумекали и выдали одно предложение. Вот, Том, почитай. По-моему, хороший вариант.
— Хм... — Реддл углубился в чтение, после чего заключил: — Фактически, оно так и есть. Прилюдное признание ничего не изменит.
— Ты станешь членом общества, а не гонимым узником. Вот главное отличие, — возразил Северус.
— Звучит соблазнительно.
— Правда, заниматься политикой уже больше не получится.
— Ну ее, — отмахнулся Том. — Перерождение заставило меня по-новому взглянуть на многие вещи и пересмотреть ценности. Перекраивать мир — удел молодых. Наше дело направлять и подсказывать пути.
— Мне кажется, или ты нашел себе какое-то занятие по душе? — поинтересовался Гарри.
