— Позвонил твоей коллеге по работе. Той, рыженькой, с большой задницей. Она сказала, что оставила тебя тусить в этом клубе, а также, что от состояния «в полный ноль» тебя отделяет всего пара коктейлей, — рассмеялся он тёплым смехом.
— Точно, — захихикала она. — Кстати, это состояние наступило ещё три коктейля назад.
— Да, я вижу. Пойдем-ка присядем, — произнес Арчер, крепче прижимая её к себе и направился прочь с танцпола.
— Не указывай мне, что делать, — пробормотала она, но всё же прижалась к нему.
Арчер бережно усадил её первой, прежде чем выдвинул себе стул напротив неё и опустился на него. Он продолжал улыбаться, смотря на неё, нет, не так, ухмыляться, она была уверена, что это ухмылка, пока делал глоток из бокала «олд-фэшен».
— Я не такая уж и пьяная, — внезапно решила оправдаться Джо. Арчер фыркнул.
— Серьезно? Тогда не могу найти причины, почему ты использовала какого-то левого парня в качестве шеста для стриптиза?
«Дааа, он абсолютно точно наблюдал».
— Э-м, а как тебе причина, что, возможно, я хотела для него раздеться? И вообще, какого хрена ты смотрел? Ревнуешь? — проговорила она, хватая бокал с коктейлем, который стоял на столе, и поднесла к губам. Он быстро забрал его у неё из рук, издав недовольное рычание.
— Я всегда ревную тебя, Джоджо. Кстати, платье — просто секс, — парировал он, скользнув взглядом по её фигуре.
— Спасибо, одолжила у твоей мамочки, — ответила она с широкой и дерзкой улыбкой, буравя его взглядом. Арчер громко рассмеялся.
— Мило. Но это не ты. Шлюховатые танцы, съем случайных парней? Что с тобой? — надавил он. От выбора его слов она ощетинилась.
— Так, мои танцы сексуальные, а НЕ шлюховатые, и я не пьяна, — настаивала она. —То, что ты пьешь как слабак, не означает, что другие не могут справиться с алкоголем.
Это был вызов, и он не остался незамеченным. Все время, пока шел разговор, Арчер держал в руке бокал, и теперь прикончил его одним глотком. Она закатила глаза, что только заставило его взять бокал, который он забрал у нее несколько минут назад, и залпом выпить и его.
— Всего раз, — начал он говорить хриплым голосом, как только проглотил напиток. — Всего один грёбаный раз я обблевался в твоей машине, и ты будешь припоминать мне это до скончания века.
— Да, потому что только девчонки блюют после трёх банок пива, — напомнила она.
— У меня было пищевое отравление! — рассмеялся он.
— Как бы ни так. Ты пьёшь как девчонка.
— Рыбак рыбака видит издалека, Джоджо. Итак, расскажи мне о своем новом дружке. Кажется, он по-настоящему классный чувак. Отвезешь его домой?
Поддразнивания лежали в основе их отношений и занимали неотъемлемую часть их дружбы. Арчер делал так, потому что ему это казалось забавным, а Джо, потому что он буквально сводил её с ума. Он считал, что они просто друзья, но для неё он значил гораздо больше. Он отличался от всех. Хотя, она не могла объяснить, чем. Он был её лучшим другом. Соседом. А также школьным другом её старшего брата и его неизменным соучастником во всех шалостях, а еще тем самым парнем, которого она так сильно хотела трахнуть, что по ночам скрипела от неистового желания зубами.
Но алкоголь всё больше затуманивал мозг Джо, не говоря уже о её здравом рассудке, и внезапно это уже не стало казаться для неё безобидным поддразниванием. Внезапно, она отчаянно захотела, чтобы он увидел её настоящую. Хотела, чтобы он признал не только тот факт, что она — самый лучший друг, который у него когда-либо был, а также самая сексуальная штучка, с которой ему приходилось иметь дело. Она так отчаянно желала, чтобы он растерял немного своей я-мать-вашу-невероятен уверенности в себе, которая всегда буквально исходила от него волнами.
Потому Джо сделала единственное, что пришло ей в голову в этот момент. Она неспешно поднялась на ноги и опёрлась на одну руку, прижимая ладонь к столешнице, чтобы удерживать равновесие. Затем склонилась вперёд и взяла стоявшую рядом с ним бутылку пива. В то время как Джо продолжала всё ещё наклоняться, она поднесла бутылку к своим соблазнительным губам и вытянула шею, позволяя жидкости литься между её губ, медленно глотая. Ей было прекрасно известно о своей позе и фантастическом виде, который открывался перед Арчером на её шикарную грудь. Когда она поставила бутылку на стол, он всё ещё заворожено смотрел на её сиськи.
— Прошу прощения, — проговорила она громким голосом. Когда его глаза, наконец, встретились с её взглядом, Джо метнула в его сторону натянутую улыбку. — Пойду на поиски своего, так называемого, шеста для стриптиза.
— Прости… что ты сказала? — Арчер был сбит с толку. Она помахала ему рукой и начала, пошатываясь, удаляться от столика.
— Прости, верзила, есть дела, которые нужно делать, коктейли, которые нужно выпить, парни, с которыми нужно переспать, и тому подобное дерьмо, — проговорила она. Он пялился на нее еще секунду, а затем, когда она почти уткнулась лицом в перила, вскочил и поспешил за ней.
— Джо, ты же не будешь спать с этим придурком? — проговорил он, когда вновь помог встать ей ровно.
— Пфф, еще как буду, — рассмеялась она.
— Ты не можешь, Джо. Он… ты слишком пьяна для этого, — настаивал он на своём.
— Это ты слишком пьян.
— Нет, я… — и потому, как вероятно боги благоволи ей в этот вечер, он запнулся, громко икнув. Мгновение они пристально пялились друг на друга, затем разразились смехом.
— Ты определённо пьян, — повторила Джо вновь. Он кивнул.
— Может, немного, но после того, как я увидел вас двоих на танцполе… я прекратил пить. Давай, позволь мне отвезти тебя домой, пока ты не сделала того, о чём пожалеешь. Я уложу тебя в постель и даже включу твой любимый фильм. Чёрт побери, я даже посмотрю его с тобой.
Соблазнительно. Арчер ненавидел смотреть её любимые фильмы. Но в тоже время, ей не хотелось тащиться домой и лежать, свернувшись калачиком напротив телевизора. Она хотела пойти домой и заняться с ним самым жарким, грязным, сумасшедшим, доводящим до инфаркта сексом. Но Арчер обращался с ней, словно с любимой младшей сестрёнкой или кем-то вроде этого.
Что, чёрт побери, совершенно не сексуально. «Надо просто слинять домой и заняться самым жарким, грязным сексом с собой, а потом посмотреть фильм. К чёрту парней».
— Вот ты где! А я тебя повсюду искал.
Джо моргнула, глядя на подошедшего к ним парня. Поначалу, она совершенно его не узнала, но затем заметила в его руке «Водку Сауэр» и вспомнила. Её «шест для стриптиза», а также по совместительству мальчик на побегушках. Она широко ему улыбнулась и взяла у него бокал.
— Извини, ты заставил меня попотеть, поэтому я решила немного передохнуть, — она рассмеялась, делая шаг прочь от Арчера. Таким образом, она находилась между парнями, которые в данный момент смотрели друг на друга очень воинственными взглядами.
— Привет, я Бернард, — представился её новый друг, протягивая руку. Арчер улыбнулся, но она не могла быть уверена, потому как улыбка смотрелась натянутой. На рукопожатие он не ответил.
— Я друг Джоджо, — только и сказал в ответ Арчер, и теперь она не сомневалась, что он напряжён.
«Напряжён? Напряжённый? Напрягшийся? Черт, может, я, правда, слишком пьяна...».
— Джоджо, — парень по имени Бернард рассмеялся. — Милое имечко.
— Ох, только он так меня называет, — быстро заявила Джо. — Он мне как… как младший братишка. Всегда называет меня забавными именами.
— Младший братишка?! — воскликнул Арчер. Она широко улыбнулась. На самом деле он был на два года её старше.
— Ага, понял, вы как брат и сестра, — проговорил Бернард.
— По большому счету, да.
— Даже и отдаленно, нет, —воскликнул Арчер в тоже время, что и Джо.
— Звучит забавно. Не хочешь ещё потанцевать, Джо? — спросил Бернард. Она украдкой взглянула на лицо Арчера и немного удивилась, обнаружив его еще более напряженным. Он выглядел рассерженным, смотрел на её партнера по танцам так, словно хотел тому врезать.
