Такая неприкрытая роскошь заставляет меня мысленно сжаться до размера микроба. Именно так я себя тут чувствую – маленькой и нежеланной гостьей.
– Следуйте за мной, – говорит мне мужчина, он проходит вперёд, показывая путь.
Дом полон суматохи. Туда-сюда снуют люди с букетами и украшениями. Пару раз на меня чуть не сбивают с ног, но я уворачиваюсь в последний момент.
Мы с красавчиком молча поднимаемся вверх по ступеням. Я рада, что он идёт чуть спереди – так я могу разглядывать его без зазрения совести. Высокий и широкоплечий. Костюм идеально сидит на его мужественной, но изящной фигуре. Он несёт мои сумки с таким видом, будто они вовсе не весят целую тонну.
На втором этаже гораздо тише. Я откашливаюсь, потому что горло у меня внезапно пересыхает от волнения и тихо спрашиваю своего спутника:
– Вы тут работаете?
Он слегка оборачивается и улыбается мне лукавой белоснежной улыбкой:
– Да, я работаю на Олега Яковлевича.
– А это кто? – спрашиваю я и вдруг понимаю, как глупо это, должно быть, прозвучало. Ох! Конечно же это хозяин дворца, мамочкин жених!
Мой собеседник чуть приподнимает бровь, однако больше ничем не выдаёт своего удивления. Какой вышколенный.
– Олег Яковлевич Доротинский – будущий муж вашей матери, – слегка высокомерно поясняет он, – неужели она вас не поставила в известность?
– Э..ээ.. – только и могу вымолвить я. – У меня плохая память на имена, – неловко поясняю, покраснев.
– Ну ясно, – усмехается мужчина, и я чувствую себя ужасно глупо. – Мы пришли. Вот ваша спальня.
Он открывает дверь в просторную комнату.
– А как вас зовут? – робко спрашиваю я, прежде чем зайти внутрь.
– А вы запомните? – ухмыляется он.
Мом щёки заливаются румянцем. Представляю, насколько нелепо выгляжу! Красная помидора с веснушками! Кошмар!
– Я – Алекс, – он протягивает руку. Жму его горячую твёрдую ладонь. Он слегка сжимает меня, чуть массируя пальцами прохладную руку. Его прикосновения быстры и мимолётны, но моя кожа сразу же вспыхивает, и я спешу убрать ладонь. Но мужчина слегка задерживает ее в своей, буравя меня хитрыми зелёными глазами.
– А вы точно дворецкий? – решаю уточнить я, не смея потребовать свою руку обратно.
– Хм... – он делает вид, что о чём-то размышляет, – Я – ваш личный слуга. Так что можете мной пользоваться.
– В смысле? – непонятливо моргаю.
– Ну, зовите, если будет что-то нужно.
Его слова кажутся мне какими-то неоднозначными. Но пока я пытаюсь разобраться, не было ли в его предложении какого-то сомнительного намёка, Алекс ставит мои сумки и говорит:
– Репетиция свадьбы через три часа. Не опаздывай, – он подходит к двери и добавляет уважительное окончание, – те.
*********************
В шкафу нахожу заранее подготовленное для меня мамой платье. Оно какого-то странного сливового цвета. Надеваю его и чувствую, как плотно оно обхватывает мои бёдра. Пытаюсь протиснуться, но это удаётся с трудом.
Мама с детства подбирает мне одежду на размер меньше, а потом каждый раз удивляется, какая же я огромная. Поэтому рядом с ней при моём весе в пятьдесят килограмм, я всегда чувствую себя чрезмерно объёмной. Конечно, мама всегда говорит, что следит за мной из лучших побуждений. "Лишние килограммы тебе здоровья не прибавят" – любит повторять она. Однако, иногда мне просто хочется, чтобы мама больше не присылала мне статьи про "идеальные диеты"!
Стою перед зеркалом и разглядываю себя в отражении. Слишком бледная. Слишком много веснушек. Приглаживаю волосы и подвожу глаза. Несмотря на то, что я давно готова, продолжаю находить всё новые поводы для того, чтобы оттянуть момент выхода.
Но, к сожалению, время больше не терпит.
Спускаюсь по широкой мраморной лестнице и оказываюсь в огромном холле.
Прохожу чуть дальше и вдалеке, среди шикарно разодетых гостей, вижу маму. Она, как и всегда, выглядит безупречно. Каждая деталь в её образе молодой невесты продумана до мелочей. Она кажется "своей" в этом море богатых и сытых повелителей жизни. В отличие от меня.
Неуверенно направляюсь к ней. Когда до мамы остаётся не больше метра, она, наконец, замечает меня. Мама и пожилой мужчина, стоящий рядом с ней, разговаривают с какой-то парой. Мать в свои тридцать шесть выглядит так, будто ей слегка за двадцать. Кажется, будто мужчина рядом с ней годится ей не в мужья, а, скорее, в дедушки. Уверена, не одной мне в голову приходят подобные мысли, однако, все гости не выказывают ни намёка на сомнение в их искренней и чистой любви друг к другу..
Мама буквально светится от счастья: она безукоризненна в своём белоснежном платье. Хоть ещё и не свадебном, но полностью белом.
Из-за маминого пристрастия к замужествам, я ненавижу свадьбы. Все они мне кажутся чересчур напыщенными и лицемерными.
Смотрю на маму, которая жестом просит меня подождать. Она сосредоточенно слушает собеседника. Я отхожу в сторону и послушно жду окончания разговора.
Минут через десять их знакомые отходят, и мама оборачивается ко мне, расплываясь в улыбке:
– Наконец-то ты приехала, малышка! – она прижимает меня к себе. Не слишком сильно, чтобы моя косметика не запачкала её кипельно-белое платье.
– Да, мам, привет! – я тоже обнимаю её в ответ, вдыхая запах родного человека.
Мама отстраняется и проводит рукой по моим волосам. Поправляет причёску.
К нам подходит мужчина, видимо Олег Яковлевич, её жених. Он высокий и подтянутый.
– Здравствуйте, Валерия! – говорит он звучным низким голосом и протягивает мне руку. – Рад, наконец, с вами познакомиться.
Его глаза с интересом шныряют по моему лицу. Рот растянут в улыбке.
– И я, – тихо отвечаю я, пожимая протянутую руку.
– Лерочка только из школы вернулась, – зачем-то поясняет ему мама.
Олег Яковлевич кивает невпопад на её слова и, кажется, теряет ко мне всякий интерес, когда к нему подходят очередные гости. Ну что же, так даже лучше.
Мы с мамой остаёмся наедине.
– Со школы, значит? – переспрашиваю я.
– Ну а что, детка? – она смотрит поверх моей головы вслед своему будущему мужу. – Я, кстати, хотела тебя попросить не поднимать тему своего возраста, если кто-то будет спрашивать, хорошо?
Киваю, уставившись в пол. Я уже привыкла к тому, что мама стесняется того, что родила меня в семнадцать лет. В детстве она просила отвечать всем, что я её младшая сестра. Мама всегда выглядела очень молодо и "довесок" в виде дочери-подростка часто портил всю картину.
– Хорошо, мам, как скажешь,– быстро соглашаюсь я.
– Отлично! Рада, что ты меня поняла! – радуется она, – Как там дела в школе у тебя? – рассеянно спрашивает, продолжая следить за своим женихом в толпе.
Мы не виделись уже почти десять месяцев, и это всё, о чём она хочет меня спросить?
– Нормально, – только и могу выдавить я.
– Хорошо... – кивает мама. – Слушай, детка, давай после поболтаем, вечерком? Ок? А то сейчас у меня просто уйма дел!
Она одаривает меня одной из своих фирменных ослепительных улыбок и, не дожидаясь ответа, спешит к своему жениху и гостям.
Я смотрю ей вслед. Каждый раз клятвенно обещаю себе не ожидать от наших встреч многого, но никогда не сдерживаю данных себе же обещаний! Думала, в этот раз всё пойдёт иначе! Но куда там! Всю жизнь моей собственной матери нет до меня дела. Так почему сейчас что-то должно измениться?
Я хватаю бокал шампанского у проходящего мимо официанта и пробираюсь через толпу гостей к выходу в сад. Чувствую себя чужой на этом празднике. Возможно, на свежем воздухе мне будет лучше?
Глава 2
Лера
Выхожу на улицу и делаю глоток свежего воздуха. Сад, как и здоровенный дом, пышет роскошью и богатством. Наверное, я могла бы восхищаться небольшими каменными статуями и розовыми кустами, если бы в данный момент именно это меня не отвращало.
Усаживаюсь на ближайшую кованую скамейку. Делаю глоток шампанского. А затем, немного подумав, выпиваю оставшееся в бокале залпом. Я же «школьница». Нельзя портить придуманный матерью образ. Изящный фужер на тонкой ножке бросаю в стоящую рядом урну – заметаю следы подросткового алкоголизма.
