— Когда-нибудь я пристрелю эту собаку, — зло пробурчала я и вылезла с постели.
Наскоро приняла душ и, надев спортивные лосины с топом, отправилась на пробежку. Солнце в Калифорнии уже начало палить вовсю, хотя еще не было и семи утра. Надев наушники, врубила Бейонсе и, подпевая, побежала. Бег всегда расслабляет меня, с самого детства. В средней школе я даже мечтала о карьере легкоатлетки. Когда я бегаю, то живу. Все воспринимается таким правильным. Никаких нервов. Можно оставить мысли позади.
Спустя час я вернулась обратно. Билли, в скором времени мой пасынок, играл со своим четвероногим монстром. Оба валялись на газоне. Завидев меня, пес начал лаять и прыгать на меня, лапами оттаптывая мои кроссовки.
— Забери этого блохастика от меня, Вильям! — закричала я, уворачиваясь от лап псины.
— Не называй меня Вильям! — заорал этот недомерок в ответ.
Я взяла шланг для поливки и окатила собаку вместе с мелким чудовищем холодной водой.
— Как вам это? Нравится?
— Я все расскажу отцу! — верещал пацан.
— А я вот что покажу, — и долго не думая показала ему средний палец.
И почему Питер не соглашается отправить его в интернат для мальчиков?
Откинув шланг в сторону, я направилась в дом.
— Как я пойду в школу мокрый? Надеюсь, в день свадьбы у тебя вскочит огромный прыщ, ненормальная! — закричал мне «почти пасынок» в спину.
— Пока ты будешь в школе, я вызову службу по отлову собак! — не поворачиваясь, крикнула в ответ.
Пока я приводила себя в порядок для работы, размышляла на тему детей. Точнее, не могла понять, как люди хотят завести этих мелких спиногрызов. Ну если приспичило, то пойди, выбери в приюте кого-нибудь, а то еще неясно какой детеныш у тебя получится.
Когда с макияжем и нарядом было покончено, критически осмотрела себя в зеркале. Хм, как всегда, прекрасна. Взяла телефон и сделала пару селфи. Выбрала наиболее удачное, наложила фильтр и выставила в Инстаграм с хэштегом: #доброе_утро_мир. На меня подписано несколько тысяч пользователей. Люди любят следить за чужой жизнью… Пусть смотрят, мне не жалко.
Когда спустилась на первый этаж, младшего Локхарта не было. Села в машину и решила узнать, как поживает старший.
— Набрать Питера, — сказала я бортовому компьютеру в машине.
— Звоним Генри, — пробормотал робот, и началось соединение.
— Что? Какой Генри?! Отмена! Отмена! Чтоб тебя, тупой кусок пластмассы.
— Как и всегда приятно слышать Ваш милый голос, мисс Девенпорт, — сарказм так и сочился в словах нежелательного собеседника.
Я сжала руль и пару раз стукнулась об него. За что! Не утро, а сплошной стресс.
— Мистер Портер, доброе утро, — как можно жизнерадостней сказала я. — Извините за столь ранний звонок, просто у меня произошло восстание машин, и программа по ошибке набрала Ваш номер, а не номер моего жениха, — попробовала я неловко разрядить обстановку.
Но этот старый хрыч не оценил мою шутку. Как же мне хотелось послать его так далеко, да еще и без компаса. Но я не могла… Он один из моих самых прибыльных клиентов. В прошлом году мне удалось продать ему дом за несколько десятков миллионов долларов, и я до сих пор живу с тех комиссионных. А недавно он позвонил и сказал, что ищет дом для своей дочки и ее мужа. Но боже, какой же он занудный! По правде сказать, не знаю, почему он повторно обратился ко мне. Наша неприязнь осязаемая, но у извращенцев свои причуды. Ради выручки я готова многое стерпеть.
— Что ж, — сухо сказал Генри, — в следующий раз возьмите в руки телефон и воспользуйтесь пальцами, мисс Девенпорт. Это не так уж и сложно.
И он отключился. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, я поехала на работу. И очень-очень надеялась, что больше ничего плохого не произойдет. *** Если утро выдалось ужасным — день насмарку. Давно известная истина. У меня буквально все выходило из рук вон плохо. Когда поехала показывать клиенту квартиру в одном из самых престижных районов города, поняла, что забыла ключи. Раздраженная вернулась в офис, и моя ассистентка пролила кофе на мое белоснежное платье. Я подумала и решила не переодеваться, все равно встреч у меня больше нет, а через час уже поеду домой. Пусть Клаудия живет, сегодня ее счастливый день.
Когда я уже думала, что все плохое уже случилось со мной, зазвонил мобильный.
— Мисс Девенпорт, это звонят из школы Билли. Я директор, Патрисия Орнелл, и не могу связаться с мистером Локхартом, он на операции. Звоню вам по поводу Билли. Он подрался с одним из учеников.
Директор замолчала, а я продолжила листать журнал со свадебными платьями.
— М-м, — пробормотала я в трубку.
— Мисс Девенпорт, — снова начала Патрисия, — вы значитесь как доверенное лицо в случае отсутствия отца мальчика.
— И что? — не понимаю, куда она клонит.
— Вам нужно приехать в школу! — выкрикнула та в ответ.
— Может, Питер закончит операцию и заедет? — спросила я с надеждой.
— Мне сказали, что мистер Локхарт только приступил к тринадцатичасовой операции, мы не можем столько ждать. Тем более родители Алфи скоро будут в школе.
— Хорошо, скоро буду, — и отклонила звонок.
Как же все раздражает. Говорю же от детей одни проблемы.
— Клаудия! — заорала я, и ассистентка тут же прибежала в мой офис.
— Раздевайся, — спокойно скомандовала я, а та лишь испуганно заморгала.
— Но…
Я начала расстегивать свое платье. Стянула его и осталась в нижнем белье.
— Никаких но! Давай, снимай с себя платье, — еще больше злясь, прошипела я.
— Но… — девушка смотрела на меня широко открытыми глазами.
— Сними платье сейчас же, — процедила я сквозь зубы, — давай быстрее, не тупи. Мне нужно ехать в школу.
Клаудия как-то разом обмякла. И быстренько стянула с себя одежду. Это было розовое недоумение, а не платье. Я выше Клаудии и платье на мне сидит намного короче. Сейчас я выгляжу, как кукла Барби для взрослых. Но другого выбора у меня нет. Если не пойду в школу за Билли, то Питер расстроится. А я не люблю, когда жених на меня обижен.
Пока стояла в пробке, сделала еще одно фото для инсты с хэштэгом: #быть_взрослой_отстой.
Наконец-то доехав до школы, я оставила машину прямо возле входа, не обращая внимания на то, что какой-то работник просил ее убрать. Цокая каблуками по холлу, я не без труда отыскала кабинет директора. Билли сидел в кресле за дверью и при виде меня скривил лицо. Я подошла к нему ближе и заметила, что на его скуле начал наливаться синяк.
— Где папа? — тут же спросил мелкий суслик.
— На операции, — ответила и широко улыбнулась, как люди в рекламе зубной пасты.
— Чего скалишься? — ощетинившись, подозрительно поинтересовался малец.
— Да так… Поняла, что карма существует. Пошли.
Постучав, мы зашли в кабинет Патрисии Орнелл. Она оказалась афроамериканкой слегка за сорок.
— Мисс Девенпорт, рады, что Вы приехали, — мне показалось или это был сарказм?
— Хоть кто-то рад, — ответила я.
— Позвольте представить, это Кэйт и Джефф Соер, родители Алфи.
Я посмотрела на людей, которых Патрисия так любезно представила. Обычные среднестатистические американцы. Когда я встретилась с глазами Миссис Соер, то та смотрела на меня так, словно я виновата в том, что у нее такая неудачная прическа.
— Нет, я это так не оставлю! Я засужу всех вас! Вы только посмотрите, что этот монстр сделал с моим мальчиком, — как банши, заверещала Кэйт, я аж поморщилась.
Посмотрела на «ее мальчика» и увидела, что у того из носа течет кровь и опух глаз.
— Этот, — она ткнула пальцем в Билли, — этот маленький бандит чуть не убил моего сына!
Женщина начала двигаться в нашу сторону. И это выглядело внушительно, учитывая, что она весит на килограмм тридцать больше меня.
— Ты маленький вредитель! Тебя нужно лечить!
— Миссис Соер! — повысила голос директриса.
А я расправила плечи и встала перед Вильямом.
— А ну, сдай назад, — тихим спокойным голосом предупредила я.
