Зал радостно загудел, столы накрылись самой разнообразной едой, которую все тут же начали разбирать по тарелкам. Сокурсники хлопали по спине Бриста Закини, поздравляя с назначением в старосты школы, от чего тот гордо приподнимал подбородок и даже пытался вытянуться, сидя за столом. Агнесс от этой картины хмыкнула, закатив глаза. Нет, против Закини она ничего не имела. Он ей казался на всём факультете Теневых убийц самым адекватным. Эта должность точно ему подходила, он её заслуживал как никто другой. Не Милтона же назначать старостой… А вот и его светлая макушка. Милтон сидел чуть поодаль и внимательно слушал какую-то, видимо, очень захватывающую историю от Теодора Нотти, так как рука с пирогом зависла между ртом и столом где-то посередине.
Когда все успели так измениться? Если Нилл показался ей очень привлекательным, то Милтон был просто… С чем сравнить? Не хочется об этом думать. Фу, что за мысли. Уже второй раз за пару часов Агнесс ловила себя на том, что очень внимательно рассматривает парней. Спишем это на радостное волнение из-за возвращения в любимую школу. Просто давно никого не видела. Конечно, люди меняются, и это невозможно не заметить.
Ужин подходил к концу, и студенты начали расходиться по своим гостиным, старосты школы и факультетов выстраивали в пары первокурсников, объясняя элементарные правила, указывая дорогу и помогая всем, чем нужно. Как же хорошо, что она отказалась от этой должности. Да, это статус, даже власть.
Но к чёрту. Агнесс будет отдыхать.
Да, именно так. Ведь учёба — это её конёк, она бы с первого дня смогла сдать все экзамены и пойти работать... да куда угодно. Так что именно отдыхать. Наслаждаться жизнью.
Как же хочется пойти в библиотеку, вдохнуть запах старых страниц…
— Агни, ты идёшь? — бросил Генри, обернувшись через плечо, следуя за Джули и Ричи.
— Да, конечно, — Агнесс вскочила и, радостно улыбаясь, пошла за друзьями, предвкушая вечер в уютной гостиной Теневых защитников. Надо ещё разобрать вещи, собрать на завтра все учебники; уже скоро принесут расписание занятий. Поскорее бы…
— Привет, Агнесс, рада видеть тебя, — лёгкий девичий голос выдернул её из раздумий. Поппи поравнялась с Агни и на ходу чуть приобняла её, мило улыбнувшись.
— Поппи, давно не виделись, — воскликнула радостно Агнесс, приобняв девушку в ответ. — Как твои дела?
— Оу, просто прекрасно. Ты как-то не так выглядишь. Сменила причёску? — заинтересованный взгляд, окинувший её с ног до головы, задержался на последнем.
— От тебя ничего не утаишь — поправив волосы, Агнесс лучезарно улыбнулась Теневой наблюдательнице. — Увидимся завтра. Попрощавшись, они разошлись в разные стороны по своим гостиным.
Агнесс в последнее время подсела на модные журналы, призывающие сменить свой стиль, походку, макияж и кучу ещё чего. Но осмелилась поменять лишь причёску. И то совсем чуть-чуть. И единственный человек, кто это заметил, — Поппи. Но это не удивительно, она всегда была чересчур внимательной. Вместо беспорядочной копны волос по спине струились красивые волнистые завитушки, упруго подпрыгивающие при каждом шаге. Просто чуть-чуть привела в порядок волосы, наткнувшись на новое заклинание в журнале, которое сильно облегчило жизнь. Раньше зубчики на расчёске ломались об её узлы на голове, сейчас же всё стало намного проще.
И красивее.
Улыбнувшись про себя, Агнесс прошла сквозь проём в гостиную Защитников, вдыхая родные запахи, ощущая тепло от камина и предвкушая замечательный вечер в кругу друзей.
Часть 2
С самого утра первого учебного дня всё пошло через одно место.
И это место не такое, какое можно было увидеть у симпатичных учениц с округлыми упругими формами. Нет. Это место больше походило на то, что имел, например, Грег Гилл — пухлый мальчик из факультета убийц под два метра ростом, как в длину, так и в ширь. Большое, мерзкое, от которого сразу же хотелось отвести взгляд и забыть, как страшный сон.
Проспать завтрак? Легко! Нестись как ужаленной по коридорам Тени, не заметив на пути ловушки Пинди — местного поллтергейста. Залетела со всей дури в ведро с каким-то вязким содержимым, похожим на краску, заботливо оставленным посреди коридора для вот таких невнимательных учеников — очаровательно.
Просто охуительно.
Очищающее заклинание не помогло, видимо краска была зачарована на такой случай. Что ж, времени что-то предпринимать уже не было. Нужно быстрее добраться до кабинета Защиты, урок начинался через три минуты, а Агнесс была совсем в другой части замка. И почему Джули не разбудила её? Неужели не заметила, что подруга дрыхнет без задних ног? Хотя Агнесс не припоминала, чтобы подружка вообще приходила в спальню вечером.
Защитница неслась по коридорам, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, преодолевая большую дистанцию до нужного кабинета на максимальной скорости. Ученики оборачивались ей вслед, провожая взглядом такой необычный образ знаменитой лучшей ученицы школы, одна нога которой почти по колено была ярко-кислотного зеленого цвета.
Да плевать. Её больше заботило то, как отнесётся к опозданию новый профессор, ведь она совсем его не знала. Сам его вид был не очень располагающий себе. Во всяком случае — внешне так казалось.
Наконец, добравшись до кабинета, Агнесс толкнула дверь и вошла внутрь. Все взгляды устремились на неё. Сдвоенный урок с Убийцами. Просто восхитительно. Панни то ли хрюкнула, то ли ещё какой-то звук издала, было даже не понятно, что это было и чем это охарактеризовать, и, склонив голову к напарнице Дэнни, она что-то шепнула ей, после чего обе разгоготались почти в полный голос.
— Рейн, а тебе идёт, ты стала намного ярче, — Панни издевательски протянула эти слова, вложив столько презрения, сколько вообще было возможно, вызвав гогот почти половины убийц.
— Благодарю, мисс Принс. Но хочу напомнить, что урок уже начался, и я неприемлю, что бы лишние разговоры присутствовали в этом классе, пока я веду урок. Мисс Рейн, пройдите в класс, на первый раз я закрою глаза на опоздание, судя по Вашему внешнему виду, не просто так это произошло, — Профессор Корр окинул взглядом защитницу, задержав взгляд на её левой ноге, пёстро выделяющейся на фоне всего класса.
— Пинди, — буркнула Агнесс, быстро направившись на свободное место рядом с Ричардом. Рич изогнул бровь, спрашивая взглядом, что же с ней произошло.
— Потом, — шепнула Агнесс, уставившись на профессора, который уже начал свой урок, рассказывая план на весь год. Оказалось, что он вовсе не такой устрашающий и неприятный, как могло показаться на первый взгляд. Правильная, грамотная речь, приправленная активными жестикуляциями, было видно, что Корр подходил к своему предмету очень серьёзно, воодушевлённо и заинтересованно в том, чтобы каждый присутствующий ученик в этом классе добился максимальных успехов по его дисциплине. Темой сегодняшнего урока было чтение мыслей, способы противостояния, правильная техника произношения заклинания, практика с партнёром.
— Мисс Рейн, подойдите пожалуйста, — пока все были заняты своими партнёрами, Корр подозвал Агни к своему столу.
Молча взмахнув палочкой, рисуя в воздухе какой-то незнакомый узор, Корр махнул на ногу Агнесс, полностью убирая яркое пятно.
— Магия, подвластная полтергейстам, отлична от нашей. К счастью или наоборот. Тут контрзаклятия нужны совсем другого уровня. Кстати, в этом году мы пройдёмся по этой теме, можете вернуться на своё место, — Корр уже направлялся между рядов, внимательно наблюдая, кто и как выполняет его задание.
Агнесс благодарно вздохнула и направилась к Ричарду отрабатывать заклинание, с помощью которого можно было порыться в чужой голове, вытаскивая на свет факты, мечты, мысли, всё то, что принадлежало не тебе.
Пробраться в голову Ричарда было не сложно. Сложно стало смотреть, о чём он думает, что помнит. Вот они с Генри встречаются в пабе и весело смеются над какой-то шуткой… Резко картинка меняется, и вот он прижимает Агнесс к стене в гостиной семейства Ричарда, недоумённый взгляд девушки, смешанный с отвращением, её затылок, убегающий вверх по лестнице. Ощущение пустоты и стыда… Агнесс прервала заклинание, густо покраснев.
