Возвращаясь обратно в холл, она заметила тяжелую дубовую дверь, спрятанную под лестницей. Прямо как в книгах о Гарри Поттере, только сделано со вкусом. Заперто. Не странно ли? Спальня хозяина была не заперта, оргтехника в свободном доступе, документы спокойно лежат на книжных полках, а эта комната закрыта. Даже личный компьютер хозяина был без пароля, на мониторе которого был приклеен стикер с пометкой, что им можно пользоваться. Так что же было за этой дверью?
Услышав клацанье когтей по светло-серой плитке, девушка поняла, что Батлер последовал за ней.
- Ты прав парень, - сказала она ему, - это не мое дело. Почему бы тебе не показать мне двор?
Он повел ее через общую гостиную к крытому патио, где располагался его личный, площадью в два акра, собачий рай на земле.
Крутясь на месте от возбуждения, Батлер притащил ей рваный мяч для игр, который она тут же ему бросила. И снова бросила. И снова. Для старой собаки, пес был просто неутомимым. Наконец наигравшись, Мак кинула мяч в корзину, наполненную другими игрушками.
- До тех мы доберемся завтра, - пообещала она ему.
С другой стороны двора было расположено открытое джакузи. Она никогда не видела ничего подобного. В приемном доме, в котором она росла, не было ничего такого, что даже отдаленно напоминало джакузи, как, впрочем, и на улицах, где она провела год своей жизни. Она и ванну-то принимала всего дважды, и то, в период обучения в колледже в штате Айова. И хотя, у многих добропорядочных горожан в Оук Холлоу было джакузи, но едва те узнавали о ее прошлом, как тут же начинали избегать ее в социальном плане. Даже несмотря на то, что она была обходительная с их питомцами и частенько тех баловала. Скорее всего, если бы она не работала на Джима Андерсона, ветеринарная клиника которого была единственной в городе, они, вероятно, и вовсе бы запретили ей прикасаться к своим любимцам.
Знакомая горечь смешалась с грустью, но она попыталась отключиться от этих эмоций.
Эй, она была здесь - в Сиэтле, где никто не знал ни ее, ни то, что она была шлюхой. Она могла бы начать здесь новую жизнь. И эта новая жизнь обязательно должна включать в себя джакузи. Девушка посмотрела на восьмифутовый кирпичный забор вокруг двора. Никто не мог ее увидеть., поэтому смеясь над собственной смелостью, девушка облачилась в костюм Евы.
* * * * *
Александр Фонтейн прошел через арочный металлоискатель аэропорта Си-Тэк. Отлично. У него был большой запас времени, прежде чем, объявят посадку на самолет, следующий в Де-Муан.
На ходу он вбил в свой блэкберри напоминание: проверить все ли там в порядке с ветеринаром. Ее рекомендации были безупречны, но Батлера никогда не впечатляли академические награды. И едва он закончил, как раздался телефонный звонок. Алекс взглянул на экран. Сиэтл - отель Харбор. Странно. Он думал, что все дела были улажены, по крайней мере, на время его отсутствия.
- Фонтейн слушает.
- Алекс, это - Крейг Данлэп. Я хотел кое-что уточнить.
Менеджер отеля выдержал паузу.
- Хм, я по поводу расположения гостей на балу...
- Я слушаю, продолжайте.
Размещение гостей за столом было утверждено еще несколько недель назад.
- Моему секретарю звонила ваша... мисс Гановер. Она требует добавить еще нескольких гостей и поменять...
- Так, стоп!
Алекс глубоко вздохнул, и попытался успокоиться. Он отлично понимал, что вины Данлэпа в этом не было.
- Крейг, я ценю то, что Вы напоминаете мне об этом. Пожалуйста, оставьте все, как было запланировано изначально, и не предпринимайте ничего из того, что предложила вам мисс Гановер. Ни сейчас, ни в будущем.
- Конечно, сэр.
- Я сожалею о том неудобстве, что Вам доставила эта Леди "Петля-на-Шее". Еще раз спасибо за напоминание.
- Не за что, сэр.
Алекс отключился, и проверил последние звонки. Пять пропущенных, и все от Синтии. Со злостью он положил телефон обратно в карман. А девица была настойчива и абсолютно одержима. Очевидно, его план побега на конференцию, проходящую в компании, принадлежащей Фонтейну в штате Айова, где он на несколько дней планировал скрыться от ее повышенного внимания - провалился с громким треском.
Он увернулся от женщины, везущую свою сумку за ручку, и от банды подростков, следующих за ней. И что ему, черт возьми, прикажете с этим делать?
- Нет! Моя сумка! Остановитесь! - Позади него раздался дрожащий голос.
Алекс повернулся, и увидел пожилую женщину, отчаянно пытавшуюся подняться с пола, рядом с которой валялся чемодан.
В сторону Алекса бежал маргинального вида мужик, зажав под мышкой, словно футбольный мяч, черную сумку. Внутри Алекса закипала злость. Мужчина был обязан защищать беспомощных, а не совершать насилие над ними. Отличный повод, чтобы преподать кое-кому урок хороших манер. Отвернувшись, Алекс подождал, когда вор приблизится, и выставив в сторону ногу, сделал подножку, от чего тот упал с удовлетворяющим его грохотом. Прижав своей ногой ремешок на сумке, Алекс подумал, что вор откажется от наживы и убежит, но вместо этого противник зарычал. Белки его глаз налились кровью.
Вытащив нож, тот бросился на него. Алекс блокировал удар, и пытаясь выбить оружие у того из рук, изо всей силы зарядил ему в челюсть. Да, с ростом у Алекса было все в полном порядке. Придя в себя от зуботычины, вор снова начал надвигаться на него, размахивая ножом. Алекс начал уворачиваться, но тут, боковым зрением он увидел, как по направлению к ним бежит девочка-подросток. Не в состоянии сделать ничего другого, Алекс схватил ее, закрывая собой от удара, и как раз в этот момент ощутил, как холодный металл вонзается ему в спину. Зарычав от боли, Алекс развернулся и, схватив мужчину за руку, в которой тот держал нож, пнул его ногой в живот. Ноль реакции. Нанеся еще один удар, на этот раз, чуть левее, он услышал хруст, видимо, удар пришелся по ребрам ублюдка.
А парень, до сих пор, продолжал стоять на ногах, размахивая проклятым ножом. Черт, пора заканчивать с этим! Размахнувшись, Алекс со всей силы двинул тому по ноге, выбивая колено. Отчаянно матерясь, мужик в ужасе беспомощно завыл, и повалился вниз. Не в состоянии подняться, он начал стучать ножом по полу. Посмотрев на него, Алекс хотел уже было ударить того еще раз, только, чтобы он заткнулся. Но вместо этого, чувствуя как кровь стекает по спине, он направился к пожилой леди, чтобы помочь ей встать на ноги, и вернуть сумку.
- Благослови тебя Господь, - сказала она, прижимая сумочку к груди, - не знаю, что бы я делала, если бы он сбежал. У меня только что родился правнук в Огайо, и...
Служба безопасности аэропорта, как всегда, прибыла только для сопровождения ворюги в ближайшее отделение полиции, а Алекс оказался в отделении неотложной помощи, где ему наложили несколько швов. Но к тому времени, когда он закончил давать показания в полиции, его самолет улетел, прихватив и его багаж. Из-за одного самолета, выведенного из эксплуатации, все места на следующий рейс были полностью забронированы, и самое ближайшее время, на которое он мог перенести свой полет, было через два дня.
