– Что ты здесь делаешь? Почему ты не в своей квартире? Что случилось? Хлоя, у тебя всё в порядке?
Его открытая озабоченность, вопросы, сбили столку и я почти расплакалась. Я бы могла вытерпеть его гнев, отстранится, но от его беспокойства у меня не было защиты. Не от Сэма. Я быстро заморгала, пытаясь сдержать слезы, сделав несколько глубоких вдохов, услышала, как Сэм выругался себе под нос, сел рядом и притянул меня в свои объятия.
Моя голова упала ему на грудь, и я растаяла, уступая место слезам. Быть сильной в данный момент не было необходимости. Сэм был рядом. А значит пока Сэм здесь я под его защитой. По крайней мере, сейчас я в полной безопасности.
Я работала помощником Сэма Логана в течение трех лет, и почти всё это время была по уши влюблена в него.
Сэм был идеальным. Красавчик, как ни крути. Это значило, что он выглядел идеально, как в строительной робе, так и в деловом костюме. И, конечно, он не мог, кроме как по работе, быть заинтересован во мне. Он был отличным боссом и хорошим другом. И я понимала, что он заботится обо мне, сочувствует. Иначе, зачем ему сидеть здесь и позволять мне плакать на его груди? Но он никогда не любил меня.
Я знала это. Я видела вереницу очень высоких, стройных, красивых женщин, сменивших одна другую за время моей работы. Рассмотрев его подружек ближе, в один момент, я поняла, почему он никогда меня не замечал.
Я была хорошим сотрудником. Верной, заботливой, прикольной. Но я не была высокой, худой, и уж точно не красотка. Я догадывалась, что была достаточно милой. Было несколько парней, которые, как мне казалось, так думают.
Мои волосы и моя кожа – единственные мои козыри. С возрастом поры уменьшились, и кожа стала более гладкой, что, несомненно, улучшило мои черты. Я бы сказала вам, каким кремом я пользовалась, но вряд ли это кому-то поможет, так как я не использую косметику постоянно.
Не смотря на то, что я была обычной брюнеткой, мои волосы были блестящими, густыми и вьющимися. Остальная часть меня всё портила. Проще говоря, я была с пышными формами.
Очень пышными. Большинство дней я просто чувствовала себя толстой. И, ко всему прочему, я была маленького роста. Если вы можете представить высоких, стройных подружек Сэма, то я их полная противоположность.
Таким образом, мы были друзьями, но это было все, на что я могла когда-либо рассчитывать. Я смирилась с этим. Я уже не помню тот день, когда призналась себе, что чувствую к Сэму, нечто большее, чем к другим мужчинам. Сейчас, напуганная, но надежно спрятанная в объятьях Сэма, я не жалела о том, что он никогда меня не полюбит. Я была благодарна ему за то, что он был просто рядом.
Когда я убегала через задний дворик из своей квартиры и пробиралась туда, где я припарковала свою машину, я думала поехать к Сэму. Но вспомнила, как он сказал, что у него планы на вечер. И я не хотела рассказывать ему о том, что происходит, пока у меня не будет возможности все самой обдумать. Сейчас уже поздно об этом вспоминать.
Мои слезы постепенно исчезли, и я заставила себя оторваться от тепла его рук. От Сэма приятно пахло пряностями и цитрусами. Мужественно, сильно, сексуально. Я вытерла лицо и взяла себя в руки. Да, Сэм горяч. Я знаю это. Я вижу его каждый день, и он такой каждый день. Сейчас не было времени отвлекаться на то, насколько он хорошо выглядит и как от него пахнет.
Пытаясь немного отдалиться, я встала, перешла к креслу рядом с диваном. Сэм хмуро посмотрел на меня.
– Скажи мне, что происходит Хлоя. Сейчас! – потребовал он, явно теряя терпение.
– Нолан пропал, – призналась я, – Он не пришел домой в субботу вечером, и с тех пор не отвечает на звонки. Я думала, может, он просто ...
– Что неудивительно, он как всегда безответственный, – сухим тоном сказал Сэм.
Сэм небольшой поклонник моего брата. Он давно говорил, что Нолану нужно вырасти и перестать прятаться за мной. Пожалуй, Сэм был прав. Но он не понимал наших отношений. Я проигнорировала замечание Сэма и продолжила.
– Мне пришлось долго ждать очереди на парковке у торгового центра, поэтому я вернулась домой позже. В дом я вошла не как обычно, а через заднюю дверь. Так было ближе, потому что у меня было много пакетов. Когда увидела мужчин в своей квартире, я подумала, что они пришли с Ноланом. Но потом я заметила у одного из них в руках пистолет.
Это было головокружительное чувство облегчения, что мой брат вернулся, и неожиданный шок, что в моей маленькой квартире чужие люди с оружием.
– Я слушала их нескольких минут. Они искали Нолана. Но потом, они сказали, что найдут меня и я расплачусь с ними.
– Расплатишься за что? – потребовал объяснений Сэм, всё ещё сидя на диване.
– Я не знаю. У них был акцент, и трудно было понять, о чем они говорят.
– Ты хорошо их разглядела? Хотя бы одного из них?
– Не совсем, я, старалась не высовываться. Их было трое. Тот, с пистолетом, высокий, темные волосы.
– Какой акцент?
– Я не уверена. Европейцы. Не французский и не испанский. Может быть русский. Что-то из Восточной Европы, я думаю.
– Бл@ть. Ты уверена?
– Нет, – ответила я раздраженно.
Я сделал все, что могла, чтобы не выдать себя. Мне стало страшно, когда они сказали, что доберутся до меня, если не найдут Нолана. Мне даже не пришло в голову, чтобы остаться и подождать, что же я еще смогу выяснить. Я развернулась и поспешила обратно к своей машине, так тихо, как только могла, радуясь, что пакеты не порвались от такой спешки и не выдали меня.
– Прости, Хлоя. Я просто волнуюсь. Это не похоже на обычные косяки твоего брата.
– Нет, не похоже.
Обычно, я бы ощетинилась на Сэма, за его попытки перевести глупые проколы Нолана в разряд « я на всех забил». Да, Нолан сделал несколько ошибок.
За два года жизни со мной в Вегасе, у него было вождение в нетрезвом виде и его чуть не лишили прав за опасное вождение. Помогая ему, мне пришлось потратить часть моих сбережений. Ещё его уволили с двух рабочих мест, прежде чем он устроился в маленькую фирму, где он в настоящее время работает. Или работал, по крайней мере, еще пару недель назад. Я позвонила им в понедельник утром, чтобы узнать, там ли он, и не удивилась, когда мне сказали, что почти месяц он там не появляется.
Мой брат был умным, импульсивным и беспокойным. Я любила его, но должна признать, что пришло время, и ему пора повзрослеть. Но для начала я должна его найти.
Сэм вытащил свой телефон из кармана и начал набирать номер.
Я запаниковала.
– Подожди, кому ты звонишь?
– Акселю, – сказал он, глядя на меня, как будто это вполне логично.
Конечно, он звонил Акселю.
– Ты не можешь позвонить Акселю.
