— Нэй?
Имя Нэй было именем редким, но не настолько, чтобы подозревать в каких-то делах первого попавшегося парня с таким именем.
Или можно?
— Нэй Вейн? — еще раз повторил Бер (да, это был именно Бер, наконец-то получивший долгожданного майора этой зимой), но уже с фамилией. Казалось, он пробует эти звуки на вкус, пытается ощутить свою память.
— И чем ты занимаешься, Нэй Вейн?
— Учусь.
— Где? — резонный вопрос. Для простой школы Нэй уже явно вырос. Рекрутом тоже не был. Студентом? Хм… Бер еще помнил, как выглядят студенты, не курсанты, а именно студенты, и парень явно не походил на «ботаника», как меж собой военные называли учащихся Общего Университета Аркета. Их даже бить не хотелось, такие они были хлипкие и жалкие на вид. Этот мальчишка явно студентом не был. Ну, и на мага он тоже не похож — арфара нет на руке.
И вообще, с чего вдруг Бер к пареньку привязался-то? Напомнил кого-то?
— У Учителя… — ну да, у кого же еще можно учиться?
— И как зовут учителя?
— Ларс Торсен…
— Хм. Никогда не слышал. И чему тебя учит?
— Грамоте. Наукам. Кулачному бою.
— Кулачному бою? — Бер неожиданно сжал своей огромной ладонью плечевой бицепс парня, а затем руки его осмотрел, сбитые костяшки, хмыкнул. — Тот как-то хилее был, что ли, — мотнул головой: — А живешь где?
— За городом.
— А здесь что делаешь?
Нэй сдержался, чтобы не усмехнуться, или скорее подавил нервный тик. Как на допросе, честное слово:
— Знакомых навещаю, — и тоже чистая правда. Учитель ближе к лету стал разрешать Нэю посещать город на выходные — седру и натиру. Но с условием что, во-первых, всю дорогу от дома до Орсы Нэй будет бежать, не останавливаясь, что туда, что обратно. И, во-вторых, будет выполнять все предписания Учителя по тренировкам.
Нэй в самом начале таких посещений попытался было обмануть Учителя, видимо, из любопытства, то есть не бежал и не тренировался. Но Учитель всего лишь пульс проверил у ученика, и Нэй хорошо получил палкой по пятой точке за обман. Было больно и поучительно. С тех пор, правда, Учитель больше пульс не проверял, но и Нэй больше не обманывал…
Бер собрался еще что-то спросить. В памяти всплыла одна вещь, которую стоило проверить. Но тут…
— Бер! Марн!
Бер выпрямился, оглянулся, попытался рассмотреть, кто его окликнул. Но, к своему удивлению, никого не увидел. Послышалось?
А когда повернулся назад…
Ну, секунд пять прошло, не больше!
Парня рядом не было!
Бер нахмурился, поозирался по сторонам. На руку свою посмотрел, головой мотнул. Быстро пострел бегает! Ну, ничего, в следующий раз так просто его не отпустит!
Ему даже в голову не пришло, что парнишка может в церковь забежать! Они как раз встретились рядом со ступеньками церкви Подвижников веры Ката и Бата. А Нэю ведь ничего другого и не оставалось!
Когда произошла заминка и майор отвлекся на зов, Нэй и рванул в церковь. Семь ступенек на одном дыхании, и вот они — двери и холодный придел церкви.
Лбом к стене каменной в попытке успокоиться. Но какое там? Напряжение спало, и Нэя вдруг всего затрясло, как будто он падучей болезнью занедужил.
Минуты две или три он трясся, медленно сползая по стене на пол. И только тут, на еще более холодном полу, немного пришел в себя. С удивлением огляделся, с трудом сообразил, где он находится. И не встал, а как бы прополз по стене вверх, но не вышел из церкви, а наоборот, устремился под ее главные своды.
Подойдя к лотку, на котором служка продавал всевозможную церковную утварь, купил самую большую свечку.
Правда, с покупкой небольшая задержка вышла, руки продолжали трястись, и Нэй никак не мог в кармане куртки выловить монетку для покупки. А когда это сделал, то на прилавок легли альт и стронг. Ну, значит, так тому и быть.
Служка, правда, что-то сказал, но Нэй уже не слушал, он уже двигался к своей цели, к правому, дальнему от входа четверному кресту, выложенному в стене церкви.
У свечницы Нэй снова чуть было не упал, только каменные края чаши, в которой уже горело несколько свечей, и спасли его от падения. Ухватился за камень, выпрямился.
А где свеча?
А да, вот она.
Вздохнул, зажег свечку от единой лампады, висящей над свечницей, и установил ее в один из свободных подсвечников.
Перекрестился, медленно и с чувством, как никогда до этого.
И почувствовал, как спокойствие разлилось по телу. И как будто кто-то нежный и ласковый подтолкнул.
Ну, смелее! Что ты хочешь? О чем твоя душа болит? Чего желаешь попросить? Или желаешь что услышать?
Нэй еще раз вздохнул. Собрался с силами. Прочитал молитву о спасении души и с просьбой обратился к Скирии Великому.
И почувствовал, как полегчало.
Зарекаться на воровство он не стал, вдруг, для дела нужно будет, ну и чтобы удачу не спугнуть и талант не потерять. Просто попросил, чтобы прошлое все-таки осталось прошлым и в прошлом и не тянуло его назад. Ведь иногда он в кошмарах просыпался — суд снился, и шляпа (шляпа?) или что-то холодное и страшное, он так и не разглядел что. Какие-то голоса и туман серый. И что-то такое же серое и шипящее.
Но если от снов можно было проснуться, то от жизни куда было бежать? Вот голову потерял от кошеля дурацкого! Зачем нужно будущее, которое тянет в прошлое? И серый этот, встреча с которым испугала Нэя до трясучки, но который явно знал что-то о Нэе такое, что, может, и стоило узнать, но не сейчас!
Нет, не сейчас! Сначала нужно было уйти или даже убежать от прошлого! Уцелеть, устоять в настоящем! И уже затем думать о будущем! И, достигнув этого будущего, хотя Нэй пока даже не представлял этого, своего будущего, вернуться немного назад и узнать все, что он пытается вспомнить и забыть одновременно.
Нэй даже замер от удивления. Это его мысли?
Твои! Как эхом в голове.
А затем вообще застыл, взгляд свой на свечу устремив.
Потому что свечка взяла да и потухла! Единственная среди десятка рядом горящих!
А дальше…
И нескольких секунд не прошло, может, пару мгновений, как дымок от потухшего пламени вдруг заискрился, блеснул серебром, как молния миниатюрная ударила в фитиль, и свечка вспыхнула, загоревшись вновь!
Нэй слышал о таком, но и подумать не мог, что и его просьбу услышит Скирия Великий!
Услышал!
Вот только было не ясно, к хорошему это или к плохому? Ведь просьбу можно воспринять по-разному и исполнить, как видит это бог, а не человек.
Нэй мотнул головой. И эти мысли тоже его? Он просто уже был рад тому, что Скирия его услышал! И он надеялся, что услышал правильно!
С не меньшим пиететом перекрестился несколько раз, читая про себя молитвы: «Сильны верящие в тебя» и «Брат наш Небесный, не оставь нас в милости своей».
Еще несколько минут постоял у свечницы и, наконец повернувшись, направился к выходу. Прямо, сильно, без всякой дрожи!
Когда проходил мимо лотка, услышал голос служки о том, что денег парень заплатил за свечу больше, чем нужно. Нэй улыбнулся, засунул руку в карман, сгреб всю мелочь, которая попалась в ладонь, добавил то, что лежало на лотке, как раз стронг это был, и все эти деньги высыпал в ящик для пожертвований.
У входа вновь к алтарю повернулся и еще три раза сильно, размашисто и страстно перекрестился и почувствовал, как совершенно другим человеком выходит из церкви. Как будто заново родился!
Прошлое отступило?
Скорее он его… победил?
Ну и Скирия Великий, видимо, его услышал. Он, Нэй, даже забыл о Бере! А вот майор о нем нет. Дни и даже месяцы он каждый раз по прибытии в Орсу старался разыскать паренька. Расспрашивал! Бродил по городу! Но так и не встретил и не столкнулся с Нэем!
Да и кошмары реже стали Нэя посещать, хотя и не ушли полностью. И кошельки перестали тревожить глаза его. Но тренироваться в карманном деле не перестал, хотя стал делать это реже, но основательней, выбирая цели посложнее и поинтереснее. Один раз даже волчару обнес, все-таки были они в Орсе!
