– Когда я скажу – станцуешь для меня стриптиз! – окончательно добила я своего эльфа. И не только его, судя по отвисшей челюсти Ватиэля.
– Принимаю, – теперь уже Кай процедил это слово сквозь зубы.
Магическая сфера ярко вспыхнула, зафиксировав наши клятвы.
– Ну вы даёте, – судорожно выдохнул наш регистратор, расстёгивая верхнюю пуговицу камзола и белоснежной рубашки. – Ладно, с требованиями разобрались. А теперь снимайте морок, – пристально посмотрел он на меня.
– Что, простите? – подзависла я в ступоре.
Надеюсь, у них не платье так называется? Я здесь меньше суток, но уже кто только меня не раздевал – эльф, вампир и даже пантера. Если очередь дошла до князя-регистратора, то я определённо сейчас кого-нибудь покусаю.
– На ней нет морока, ваша светлость, – с гордостью заявил Кай. – Это не иллюзия. Она настоящая!
– Что??? – прошелестел князь. Сильно побледнев, он в шоке уставился на меня, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.
Словно зачарованный, он подошёл ко мне и потянулся к моему лицу, чтобы провести пальцами по губам, но Кай решительно перехватил его руку.
– Полегче, ваша светлость, – в голосе жениха зазвенел металл.
– Но как это возможно? – выдохнул князь, с неохотой отступая на шаг назад. Он смотрел на меня с таким восхищением, что мне было и приятно, и неловко одновременно.
– Кто-то переместил её сюда с Земли. Император проводит расследование по этому поводу. Вчера она была моим трофеем, а сегодня станет женой, – лаконично пояснил Кай и добавил: – Она моя, князь. Я провёл ритуал привязки, – он продемонстрировал татуировку на моём запястье.
– Быстро же ты подсуетился… – расстроенно пробормотал Ватиэль, продолжая страстно ощупывать меня взглядом. – Я вижу символы твоего рода в орнаменте, но что это за синяя окантовка? И как ты получил её согласие на эту древнюю магию?
– Император разбавил ритуал своей кровью, – нехотя признался Кай. – А её согласия я не спрашивал.
– Значит теперь, если ты умрёшь, она выживет? – как-то странно посмотрел он на моего жениха.
– Да, – подтвердил тот коротко и без эмоций, а по моей душе пронёсся тревожный холодок. Надеюсь, Кай не подписал себе сейчас смертный приговор.
– А магический откат тебя что, совсем не пугает? – князь озадаченно вскинул бровь.
– Нет, – спокойно заявил Кай. – Я не знаю, в чём он будет выражаться, но готов справиться с чем угодно.
– Я слышал о подобном случае, – Ватиэль задумчиво потёр подбородок. – Это было давно, несколько сотен лет назад. Движимый похотью, молодой эльф насильно провёл ритуал привязки и получил за это кармический бумеранг. С каждым днём он всё сильнее влюблялся в эту девушку, а она полюбила другого. Он подчинил себе её тело без взаимного согласия и в итоге мучился от любви без взаимности.
– И чем всё закончилось? – спросила я, с ужасом примеряя эту ситуацию к нам с Каем.
– Трагедией, – вздохнул князь. – Спустя два года девушка не выдержала и провела ночь со своим возлюбленным. Через день она умерла. Её избранник и эльф схлестнулись в поединке и убили друг друга.
– Шекспир отдыхает… – потрясённо прошептала я.
– Точно, – неожиданно согласился со мной Ватиэль и в ответ на мой изумлённый взгляд пояснил: – У меня большая коллекция книг с Земли, Александра. Буду очень рад показать их вам.
Лицо Кая словно окаменело.
– Спасибо за приглашение, ваша светлость, но вначале я планирую ознакомиться с обширной библиотекой мужа, – выкрутилась я, и мой генерал заметно расслабился. Но я чувствовала, что рассказ Ватиэля впечатлил его так же, как и меня.
– В таком случае я буду терпеливо ждать, прекрасная леди, – мягко улыбнулся князь. – Надеюсь, я не сильно расстроил вас этой древней легендой. Как бы там ни было, ваш случай всё же особенный: привязка была разбавлена кровью самого императора, так что и магический откат будет не слишком сильным. Поэтому есть шанс, что со временем вы искренне полюбите супруга. А истинная любовь творит чудеса и разрушает любую магию.
– Но той девушке это не помогло, – отметила я.
– Верно, – кивнул Ватиэль и пояснил: – Потому что её возлюбленный оказался её недостоин. Он знал, что секс с ним убьёт её, и всё равно с ней переспал. Разве любящий мужчина допустил бы такое?
– Логично, – вынуждена была я согласиться.
– Давайте уже завершим этот брачный ритуал, ваша светлость, – нетерпеливо обратился Кай к нашему регистратору.
– Конечно, – Ватиэль посмотрел на него с плохо скрываемой завистью. – Позвольте вашу ладонь, генерал, – произнёс он, вытаскивая из кармана небольшой, причудливо изогнутый буквой S нож с белой рукояткой.
Кай решительно протянул ему руку.
– Берёте ли вы, генерал Кайсентиэль Лайтинерис, в жёны леди Александру Смирнову и клянётесь ли заботиться о ней, беречь и защищать до конца своих дней?
– Да, – твёрдо произнёс Кай и даже не поморщился, когда регистратор порезал его ладонь, соскрёб на широкое лезвие несколько капель крови и дал им стечь в сияющую золотистую сферу.
