— Такой, как ты? — озадачено спросил я, скользнув по эльфе взглядом, пытаясь понять, что же с ней не так. Внешне с девушкой все было в порядке, местами даже весьма привлекательно, но может проблема таилась глубже?
— Не важно, — отмахнулась огнявка. — Просто отблагодари меня своим пламенем, — наигранно-дружелюбная улыбка больше походила на оскал и говорила о том, что умолчала девушка о многом. Ну и пусть. Не очень-то мне и хотелось к ней в душу лезть. Своих забот выше крыши…
Согласно кивнув, я последовал за Пионой. Она привела меня в свою кузню. Небольшое помещение оказалось довольно уютным, если такое вообще можно было сказать про такое место. Было видно, что хозяйка поддерживает в нем порядок. Все было под рукой и удобно расположено.
Пока я осматривался, эльфийка подготавливал место работы — разжигала печь, раскладывала инструменты, подбирала металл. В какой-то момент девушка скрылась из виду в соседней комнате, а когда вышла, я потерял связь с реальностью, не в силах отвести взгляда от рапиры в ее руках. Она была великолепна. Работа была выполнена настолько искусно, что казалось в ней невозможно отыскать даже малейшего изъяна. Оружие буквально дышало идеальностью и точностью. Оно было прекрасно, как… Как… Как Коко! Да, пожалуй, эту рапиру можно было сравнить лишь с необыкновенной красотой скорпиоши. Она завораживала, была уютной для хозяина и опасной для врага. В моем сознанье образ Кокио и оружия слились воедино. Они идеально подходили друг другу!
— Эй! — окликнула меня огнявка, вырывая из плена очарования. — Чего застыл?
— Это ты сделала? — все еще находясь под впечатлением, спросил я, указывая на рапиру.
— Ну, если это моя кузнеца и других мастеров здесь не наблюдается то, как думаешь? — усмехнулась девушка и горделиво расправила плечи. Моя реакция на ее работу, ей явно польстила. Да и не скрывал своего восхищения! — Правда, она еще не готова. Нужно немного доработать, — Пиона задумчиво посмотрела на оружие, словно прикидывая, с чего лучше начать. — Если я смогу вдохнуть в нее душу, то эта рапира сможет потягаться даже с работами искусных мастеров. Уверена, с помощью твоего пламени у меня это получится, — огнявка игриво подмигнула и, отложив оружие, надела на себя рабочий фартук. На полуголом теле он смотрелся крайне сексуально. Так, левые пошлые мысли прочь! — Итак, приступим…
Остаток дня я помогал Пионе доработать оружие, которое, по моему мнению, и так походило на произведение искусства. Все, что от меня требовалось, так это время от времени «поливать» рапиру огнем. Работенка на мою долю выпала не пыльная, но жаркая. В целом мне даже понравилось. Было интересно наблюдать за работой мастера. Девушка сосредоточено и увлечено орудовала инструментами, доводя рапиру до совершенства. В какой-то момент, мне даже захотелось поддержать огнявку, и я искренне надеялся, что у нее действительно все получится.
Вдохнуть душу в оружие или в доспехи, мог далеко не каждый кузнец. Это требовало особых навыков, мастерства и годы тренировки. Тонкость такой работы поистине заслуживала глубокого уважения. Но благодаря душе у владельца с такой вещью возникала особая связь, разорвать которую было не просто. Взять хотя бы Икирим. Только в моих руках он обладал невероятной мощью, а в чужих превращался в обычную, ничем не примечательную, глефу. Это оружие подходило мне идеально и делало меня сильней. Я до сих пор помнил тот день, когда впервые взял Икирим в руки — ни с чем несравнимое чувство, смесь ликования и благоговения. Неужели и Пиона сотворит нечто подобное? Интересно, для кого?
Эльфийка отложила инструменты, когда улицы города уже заволокла глубокая ночь. Затаив дыхание, я вместе с ней смотрел на рапиру, которая матово светилась. От нее исходили теплые потоки магии. Они смешивались с запахом металла, который приятно щекотал ноздри и напоминал о былых сражениях. Я замер в ожидание — мне впервые доводилось увидеть, как оружие обретает свою особую душу. Пиона старалась держаться уверено, но я чувствовал, как она волнуется и нервничает. Видимо, для нее успех в этом деле был действительно важен…
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем рапира словно погрузилась в маленькое грозовое облачко. Послышался треск, как от молнии и магия, что исходила от оружия, исчезла, будто ее и не было. Что произошло — я не понял, но вздрогнул, когда девушка в отчаянье отшвырнула рапиру и та обижено забренчала по каменному полу.
— Черт! — прорычала эльфа, ударив кулаками по наковальне. — Почему?! Почему?! Почему я не могу вдохнуть душу в это гребаное оружие?! — бесновалась она, явно борясь с желанием спалить кузню дотла. М-да, судя по всему, это уже не первый провал… — Я же все сделала правильно! — выкрикнула Пиона и, отвернувшись, прислонилась к наковальне, бессильно опустив руки. — Что же я упустила на этот раз? — в ее риторическом вопросе было столько боли, что мне даже стало неловко присутствовать при этом. Словно вспомнив о том, что в кузне она не одна, девушка бросила на меня хмурый взгляд через плечо. Я тут же сделал вид, что все это время разглядывал какую-то неведомую хренотень где-то под потолком и даже не заметил, как она сокрушалась по поводу очередной неудачи. — Спасибо за помощь, — проговорила эльфийка таким тоном, что похвала стала больше походить на проклятье. Кхм… жуть какая… аж мороз по коже! — А теперь проваливай. У меня еще куча дел, а ты отвлекаешь, — она демонстративно начала прибираться в кузне и по новой готовить место к работе. Видимо, ей и самой стало неловко за то, что я увидел ее такой — слабой, разбитой и разочарованной в самой себе.
Возможно, если бы мы были знакомы чуть лучше и ближе, я бы смог найти слова, чтобы поддержать огнявку, но в тот момент все, что приходило на ум, казалось глупым и неуместным. Вздохнув, я сполз с высокого табурета, на котором сидел и двинулся к выходу, не желая раздражать Пиону своим присутствием. Пожалуй, ей и вправду лучше побыть одной. Остыть, поработать над ошибками и, возможно, попробовать еще раз…
Уже у самого выхода, я что-то задел ботинком и оно, звякнув откатилось в сторону. Опустив голову, увидел ту самую рапиру, которая так меня впечатлила. Впрочем, я до сих пор считал ее великолепным произведением искусства. Она была идеальна даже без души… Аккуратно подняв оружие, я с восхищением провел пальцами по узкому клинку. Да, на мой взгляд, оно все же уступало Икирим, но по-своему было прекрасно. Шикарная вещь!
— Думаю, тебе не стоит сдаваться… — слова как-то сами сорвались с языка. Я не хотел приободрить эльфийку — просто сказал то, что думал. Она действительно была умелым мастером!
— Не твое драконье дело, — огрызнулась девушка, даже не взглянув на меня. — Ты же в этом все равно ничего не понимаешь, так откуда тебе знать — стоит или нет? — огнявка вперила в меня пытливый взгляд, но я лишь пожал плечами. Я и, правда, ничего не понимал в кузнечном деле. Не мое это… Но я был воином и мог отличить достойное оружие от сувенирной безделушки. Ее рапира была более чем достойна! — Что, игрушка понравилась? — усмехнувшись, спросила Пиона, заметив выкованное ею оружие в моих руках. Дождавшись моего кивка, девушка беспечно помахала рукой. — Можешь забрать этот хлам себе. Дарю, — она усмехнулась и отвернулась, давая понять, что разговор окончен и мне здесь больше делать нечего.
Я понимал, что в огненной эльфе говорили эмоции и разочарование от очередного провала, но переубеждать ее в поспешности принятого решения не стал — это было бесполезно. Она бы все равно не стала меня слушать. А рапира действительно хороша. Глупо отказываться от такого подарка! Хмыкнув и в последний раз скользнув взглядом по искусному оружию, я поудобней перехватил его и вышел из кузни.
Млять, в торговой лавке за такую вещь пришлось бы кучу золота отвалить, а тут задаром досталась. Да я счастливчик! И что у этой зловредной ехидны в голове творится? Но, если потом остынет и назад затребует — не отдам! Как не крути, а я дракон и привык все ценное тащить к себе в пещеру. Ага, да… Правда теперь там появились остроухие девицы, которые портят мои ценные вещи, заразы стервозные! Особенно одна мелкая язва… Эх, может, все-таки стоило открыть винный погреб? Налакалась бы по самое не балуй и дрыхла бы где-нибудь в уголочке. Н-да, пожалуй, так было бы безопасней… Оставалось лишь надеяться, что среди девчат найдется кто-нибудь разумный, кто остановит ее от необдуманного разрушения содержимого моего дома. Порой моя наивность даже меня поражает…
