— И ты бы мог летать к своим родным на самолете, вместо того чтобы несколько часов крутить баранку.
— Верно.
— Да и мебель у меня получше.
Моя квартирка обставлена старомодно, всюду множество цветочков, это выглядит солидно, по-буржуазному.
— Тебе не надо решать прямо сейчас. И вообще, я не обижусь, если ты откажешься. Но имей в виду, мое предложение остается в силе.
О, эти переговоры об условиях сожительства в современном мире! Кто сказал, что любовь умерла?
Это решило бы одну проблему: проблему задиристого соседа. Впрочем, не исключено, что, вплотную столкнувшись с моими ежедневными отлучками на работу, мой Мальчик будет скоро разочарован.
mardi, le 16 decembre
Поскольку платят мне наличными, приходится частенько заглядывать в банк, чуть ли не каждый день, причем в один и тот же. Кассиры там — люди любопытные. Как и все нормальные люди, они не могут не удивляться, что это за девица такая, несколько раз на неделе заявляется к ним с пачками денег и кладет их на два разных счета, причем один из них не на ее имя.
Однажды подаю бланк со вкладом, на обратной стороне которого мой Мальчик сделал какой-то карандашный набросок. Когда-то, давным-давно, он учился изобразительному искусству, и до сих пор любит порой царапать и черкать что-нибудь на первом попавшемся листочке бумаги. Кассир перевернул мой бланк, посмотрел на рисунок, а потом на меня.
— Неплохо, — сообщил он мне. — Это вы рисовали?
— Д-да, м-м-м... я... м-м-м... работаю карикатуристкой, — соврала я.
Кассир кивнул: понятно, мол. Вот так работники банка стали считать, что я зарабатываю на жизнь рисованием. Я не знаю, стали ли они там предпринимать следующий логический шаг в расследовании загадки, почему это нормальный художник-профессионал берет за свой труд наличными.
Одно из преимуществ моей работы заключается в том, что я не привязана к обеденному перерыву, когда у остальных единственная возможность, высунув язык, бегать по магазинам. Поэтому я предпочитаю ходить по магазинам днем, где-то после двух.
— Наверное, живете поблизости? — спросил меня как-то продавец в овощном возле станции метро, когда я выбирала себе яблоки и киви.
— Да, в соседнем доме, — ответила я. — Я тут работаю няней.
Вопиющая ложь, поверить в которую может только умственно отсталый, поскольку меня здесь ни разу не видели с ребенком на буксире, и, если не приезжает мой Мальчик, продуктов я набираю всегда на одного человека. Но он все равно после этого взял манеру время от времени спрашивать, как детишки.
С соседями я обычно сталкиваюсь крайне редко, разве что по вечерам, когда они видят, как я, разодетая в какое-нибудь шикарное платье или костюм, в полной боевой раскраске, с только что помытой головой, сажусь в такси.
— Прогуляться? — вежливо спрашивают они.
— Сегодня помолвка у лучшей подруги, — отвечаю. Или: — Решили немного выпить с коллегами по работе.
Они понимающе кивают головами и желают хорошо повеселиться. Я открываю дверцу машины и быстро пытаюсь сообразить, какую историю наплести водителю.
mercredi, le 17 decembre
Сегодня встречалась с А-1, А-2, А-3 и А-4. Они не всегда тусуются вместе, но если уж собираются, то кушают как следует.
Все четверо уже ждали меня в одном тайском ресторане. Так получилось, что на этот раз я неожиданно явилась последней — как минимум трое из них по природе очень любят всюду опаздывать. Мы расцеловались и уселись за уютный угловой столик.
А-1 сразу же сжал мне колено, как-то глумливо захихикал и принялся болтать какую-то чушь. А-2 сидел и щурился на меню. А-3 дулся в самом углу, как всегда, а А-4, с просветленным лицом, смотрел куда-то в пространство.
— Ну что, ребята, чем вы теперь занимаетесь? — спросила я.
— В общем-то, особенно ничем, — первым отозвался А-1. Он произнес свои слова, как мог бы их произнести какой-нибудь учитель, обращаясь к классу.
— Ничем особенным, в общем-то, — сказал А-2.
А-4 перевел взгляд из пространства на мое лицо и заулыбался.
— Тратим попусту драгоценное время, как обычно.
— А на работу вам что, ходить не надо, что ли?
Все они живут не в Лондоне, но по делам бывают в городе почти регулярно.
— Теоретически, да, — проворчал А-3. Волосы на голове у него рыжие. Этакий восхитительный суровый северянин.
— Короче, сплошная чепуха, — сказал А-2, поворачиваясь ко мне. — Сама-то ты как? Что поделываешь, с кем встречаешься? Все в порядке?
— Пока да, — ответила я.
Подошел официант взять наш заказ. А-1 для каждого выбрал особое блюдо. И чтоб ни один из нас не знал, какое. Так сказать, сюрприз. А-3 с большой неохотой расстался со своим меню. А-2 спросил, как дела у моего Мальчика.
— Предложила ему переехать ко мне, — сказала я.
— Ошибка, — сказал А-1.
— Большая ошибка, — поправил его А-2.
А-3 недовольно пробормотал что-то, но никто не расслышал.
А-4 продолжал беспричинно улыбаться. Вот почему я люблю его больше всех остальных.
В моем кармане заверещал телефон. Начальница. Она спрашивала, могу ли я подъехать на «Мерилбоун» в четыре. Я не сразу поняла и переспросила:
— Четыре — время или номер дома?
Оказалось, время. Я посмотрела на часы. Вполне, и даже очень. Мои верные друзья старательно делали вид, что не слушают.
Когда люди узнают, что мои самые близкие друзья — это, в основном, мужчины, причем, почти со всеми из них я спала, они от удивления открывают рот или на лоб у них ползут брови. Но с кем еще прикажете спать, как не с людьми, которых ты хорошо знаешь? С первым попавшимся незнакомцем, что ли?
Ответ очевиден.
Впервые я поняла, что заниматься сексом приятно, когда я переспала с А-1. Это у меня своеобразная точка отсчета. Тот день я запомнила на всю жизнь. Помню, как большая его фигура загораживала собой свет, льющийся из единственного окна в его квартире. Я лежала под ним и улыбалась. Он протянул руку, нежно взял меня за лодыжку и поднял мою ногу, пока она коленкой не уперлась мне в грудь. Потом то же самое и со второй ногой — он как бы сложил меня пополам и потом только вошел в меня.
— Что ты со мной делаешь? — пискнула я.
— Хочу как можно полней почувствовать твою попу, — ответил он.
Хотя это было со мной рке не в первый раз — о, далеко не первый, — но с ним мне казалось, будто у меня это впервые. «Вот передо мной, наконец, мужчина, — думала я, — который знает, чего он хочет, и более того, знает, что и как надо делать, чтобы получить, чего он хочет».
С А-1 мы встречались несколько лет. Отношения у нас складывались непросто, за одним исключением: в сексе все шло как по маслу. Как только мы скидывали с себя одежду, все обиды, все неприятности тут же забывались, и казалось, что весь мир в наших руках. Я знала, что могу попросить его в постели о чем угодно, и он это сделает, и он знал про меня то же самое. И по большей части на все наши желания мы отвечали друг другу радостным согласием, но если в чем-то и отказывали, что бывало крайне редко, то никто не обижался. Он был первый мужчина, который сказал мне, что я красивая, и которому я сразу поверила, он был первый мужчина, перед кем я не смущалась ходить нагишом. И я восхищалась его внешностью, я его просто боготворила: он был высокого роста, но не слишком, мускулист и волосат. Его темные, прямые волосы, его рассудительный и серьезный голос были восхитительно старомодны. Этот мужчина должен был жить где-нибудь в пятидесятые годы и быть каким-нибудь промышленным магнатом.
