- Всё в порядке, Поттер? - сквозь звон в ушах Гарри не сумел толком различить, кто это сказал, Грюм или МакГонагалл.
«Самоуверенный сопляк», - самодовольно повторил внутренний голосок. «Скажи что-нибудь новое», - огрызнулся Гарри и выудил из кармана флакон с общеукрепляющим зельем; выпил половину и только после этого ответил:
- Всё отлично. Ни по воздуху, ни под землёй, ни как-нибудь ещё сюда никто не явится без моего разрешения.
- А если тебя убьют, придётся строить новую школу, потому что сюда пройти никто не сможет? - осведомился Грюм в своей непревзойдённой тактичной манере.
- Аластор! - возмутилась профессор МакГонагалл.
- Спорим, я Вас переживу, мистер Грюм? - огрызнулся Гарри. - А если убьют, будете искать нового дурака, который завяжет замок на себя, всего-то и проблем.
МакГонагалл неодобрительно посмотрела на обоих - Грюма и Гарри.
- Всё в порядке, - Гарри оттолкнулся от стены. - Более надёжной защиты у Хогвартса не было уже много лет.
- А ты откуда знаешь? - проявил Грюм профессиональную подозрительность.
- Замок сказал, - парировал Гарри и зашагал к входу в Хогвартс.
Четырежды повторённое Finite Incantatem высвободило из магических пут Дафну Гринграсс, Миллисент Булстроуд, Теодора Нотта и Эдриана Пьюси. Под ненавидящими взглядами остальных Гарри вывел эту четвёрку в коридор и, тщательно зачаровав дверь темницы, выдал им палочки.
- Я уже думала, ты забыл о нас, - Дафна одёрнула юбку и пригладила волосы.
- Я не забываю о своих союзниках, - спокойно ответил Гарри. - Извините, что пришлось продержать вас там некоторое время, но понадобилось защитить Хогвартс.
- Иначе какой смысл был бы в том, что мы перешли на твою сторону, если бы наши родители явились сюда без приглашения и нарезали тебя кусочками для «бефстроганов», - понимающе кивнул Нотт.
- В точку, Теодор, - ухмыльнулся Гарри. - Полагаю, должен соблюсти формальности и предупредить, что обратного пути у вас нет. Перебежчики и двойные агенты - совсем неблагодарная профессия.
- Если у тебя есть Веритасерум, можешь убедиться, что мы об этом знаем, - хмуро заметил Эдриан Пьюси.
- У меня нет, - задумался Гарри, - но в запасниках профессора Снейпа наверняка есть.
- Его кабинет стопроцентно защищён заклинаниями, - предупредил Нотт.
- Не имеет значения, - Гарри развернулся и зашагал по коридору к кабинету Снейпа.
- Ты в нас не уверен и так легко поворачиваешься спиной? - удивился Пьюси.
- А у меня глаза на затылке, - съязвил Гарри. - Так что в спину не ударите.
За спиной озадаченно замолкли, пытаясь понять, шутка это или жестокая правда жизни; Гарри тем временем дошагал до снейповской территории и, крепко сжав круглую дверную ручку - тяжёлая, медная, холодная - толкнул. Слизеринцы за спиной пооткрывали рты.
- Accio Веритасерум, - вежливо попросил Гарри и выхватил из воздуха подлетевшую стеклянную бутылочку с прозрачным содержимым. - Открывайте рты, господа, по три капли на язык, пара вопросов - и свободно гуляйте по замку.
Либо Гарри не додумался задать нужный заковыристый вопрос, либо и вправду от этих четверых можно было не ждать предательства. Гарри нашептал Сменочарам на палочке, каких именно слизеринцев не надо трогать, если они попадутся на глаза в коридоре, и махнул рукой - можете идти.
- Ты до сих пор уверен, что победишь его? - не удержалась Дафна. Очевидно, после того, как на пятом курсе он утешал её, обнимая и гладя по голове, она потеряла тот немногий пиетет, что питала по отношению к нему, и даже триумфальное появление Гарри в Большом зале ничего не изменило.
- Уверен, - без тени сомнения ответил Гарри.
Самую неудобную проблему, стоившую Гарри немало нервов в переговорах с Грюмом, больше нельзя было откладывать.
- Здравствуйте, профессор, - Гарри прикрыл за собой дверь темницы и присел на пол в полуметре от Снейпа. - Ну и сыро же тут…
- Здравствуйте, Поттер. Если Вам здесь не нравится, то могу посоветовать перейти в более сухое помещение.
Гарри не сдержал улыбки.
- Мне пока и здесь комфортно… профессор, что с Вами теперь делать?
Настороженное молчание.
- Не знаете? - вздохнул Гарри. - Я тоже не знаю… Грозный Глаз требует немедленно казнить Вас вместе с Кэрроу, Лестрейндж и Долоховым. Их я ему отдал, пусть хоть на завтрак с маслом ест… Профессор, Малфою теперь ничего хорошего не светит. Фактически, это он убил Дамблдора…
- Мы оба знаем, Поттер, что это не так, - отозвался Снейп. - И Лорд тоже знает - думаете, он не догадался покопаться в голове Драко и не заметил Вашего там присутствия? Так что насчёт убийцы Дамблдора…
- Не нужно лишних фактов, - открестился Гарри. - Собственно, никаких доказательств у Вас нет… легилименцией на Вашем уровне владеют единицы, в воспоминаниях Малфоя в мыслесливе моё присутствие в чужих мозгах заметно не будет. А словам никто не поверит сейчас, когда вся Англия знает, из чьей палочки вылетела Авада, убившая Дамблдора.
Повисла тишина. Гарри притянул колени поближе к подбородку.
- Да не в этом, собственно, дело, профессор… дело в том, чью сторону Вы теперь примете.
- Какой сложный выбор, - с сарказмом отозвался Снейп.
- Ну да, - согласился Гарри. - Выбор, пока Вы сидите тут, связанный... Я что хочу сказать, это и вправду звучало бы издевательски, если бы Вы не были уже шпионом Ордена. Могу предположить, что Вы не имеете особых аргументов против того, чтобы продолжать эту деятельность…
- В Вашу личную пользу, Поттер?
- Примерно так, - фыркнул Гарри. - Кэрроу, Лестрейндж и Долохов уже до Вольдеморта не доберутся и не расскажут, что да как было на самом деле. Можно будет представить дело так, будто Вам удалось сбежать, пока авроры вязали Слизерин. Палочка Ваша, предположим, сломалась, и Вы не были в состоянии немедленно отправиться к Лорду… в общем, придумать что-нибудь не проблема. Всем будет приказано держать язык за зубами по поводу настоящего положения дел…
Снейп молчал, что-то обдумывая.
- Профессор?
- Что будет с Драко и остальными?
- Младшие курсы сегодня же вечером вернутся в свои спальни - только без палочек, уж извините, иначе бед натворят от одной детской глупости. Старшие… с каждым придётся побеседовать на тему того, к какой стороне он собирается присоединиться. Не думаю, что кто-нибудь изъявит искреннее желание бросить Лорда, но, быть может, вдохновятся примером Гринграсс, Пьюси, Нотта и Булстроуд. А кто не вдохновится - просидит до самой чьей-нибудь победы в этих же подземельях. Во вполне комфортных, впрочем, условиях. Единственное, что могу обещать - это что их не будут использовать в качестве манекенов для тренировок Эй-Пи.
- А Драко?
Гарри вздохнул.
- Профессор… Грюм жаждет его крови. МакГонагалл тоже. Сами понимаете, я не могу объяснить им реальную степень его участия в убийстве Дамблдора… к тому же рыльце у Вашего любимого ученика всё равно в пушку. Взять хотя бы всё то, что он творил со мной все эти годы - надеюсь, Вы не забыли снова, что именно?
