— Это воспитывает самостоятельность, — попыталась возразить Минерва, но Гарри гневно зыркнул на нее и ответил:
— О какой самостоятельности может идти речь, когда ребенок вырывается из привычной среды и погружается в абсолютно новый мир, где прежние навыки зачастую оказываются бесполезными? Не все так сообразительны, как Гермиона, профессор. И не все могут расширить свой кругозор без посторонней помощи. В списке необходимого для первого курса куча учебников, различных предметов, но ни единого пособия магглорожденному, хотя школе прекрасно известно, кто и как воспитывался.
— Но вы справились, лорд Поттер.
— Не благодаря вам. Северус мне очень помогал разобраться во многих, казалось бы, очевидных вещах. Так что, на вашем месте я бы не стал кидаться камнями.
— Хотите и на меня подать в суд?
— Нет. Просто разъясняю свою позицию.
— Вот как.
— Одного понять не могу: чего вы хотите от меня?
— Вы стали очень заносчивы, мистер Поттер. Возможно, легкий успех вскружил вам голову.
— О какой легкости идет речь? — нахмурился Гарри. — У меня нет и свободной минуты.
— Тем не менее, вы почти не посещаете занятия, проводите ночи в подземельях...
— Разве моя успеваемость как-то пострадала? Не исключено, что я вообще переведусь на заочную форму обучения. Мне необходимо разобраться с делами рода, для чего нужна куча знаний и навыков, которых я никогда не получу в школе.
— Драко Малфой или Невилл Лонгботтом куда больше внимания уделяют именно занятиям здесь.
— Драко пока лишь наследник, не лорд, к тому же, и он, и Невилл с детства впитывали нужную информацию от родных. У меня такой возможности не было. Приходилось учиться тайком, урывками, в уже сознательном возрасте. Что же до вашего второго обвинения... Северус — мой супруг, более того, он мой истинный партнер. Нам просто необходимо быть вместе. Но разве мы позволяем себе какие-либо публичные вольности?
— Нет, но...
— Тогда к чему все эти обвинения? Я чую ваше раздражение, профессор. Похоже, вы готовы обвинить меня во всех грехах, лишь бы хоть чуть-чуть обелить Дамблдора в собственных глазах.
— Как ты можешь такое говорить? Я опираюсь лишь на факты! — воскликнула Минерва, но Гарри ощущал, что она старается убедить сама себя.
— Повторяю, доказательства виновности Дамблдора признаны судом.
— Знаю. Но чего вообще понять не могу, так это того, как ты мог простить Реддла?
— Мы с ним очень похожи, профессор Макгонагалл. И то, что произошло с моими родителями, на самом деле ряд фатальных случайностей, ну еще и вмешательство Альбуса.
Декан Гриффиндора не нашла, что ответить, лишь покачала головой. На этом, собственно, разговор и закончился. Гарри поспешил покинуть кабинет директора, пока Минерва не опомнилась и не испортила ему настроение каким-нибудь бессмысленным распоряжением. Например, запретив ночевать в подземельях. Молодой лорд явно читал на ее лице желание сделать что-то подобное, поэтому и удалился как можно быстрее.
Поттер давно научился сдерживать порывы своего зверя, и заставить его потерять контроль было практически невозможно, но сердце постоянно тянулось к Северусу. От долгой разлуки становилось не по себе, а одно присутствие партнера приносило умиротворение.
Не удивительно, что после неприятного разговора Гарри спустился в змеиную обитель, в логово главного змея. Обычно тот в это время как раз занимался проверкой работ учеников. Вот и сейчас Северус обнаружился в кабинете, за столом, заваленным пергаментами. Весь в работе. Но появление партнера он, конечно же, заметил и спросил:
— И что же хотела от тебя старая кошка?
— О, ты уже в курсе, да? — усмехнулся Гарри, обняв сидящего мужчину сзади за шею и зарывшись носом в макушку.
— Зная Минерву, этого следовало ожидать.
— В общем, пыталась взывать к моей совести, убедить, чтобы я не высовывался, не выпячивал свое положение, наши с тобой отношения. Грубо говоря, ее устроил бы сиротка без роду и племени, а лорд Поттер ее пугает. Ну, я тоже не удержался от встречных обвинений в некомпетентности, что она как декан не выполняет своих обязанностей.
— Мог бы и промолчать, — вздохнул Северус, потрепав парня по руке.
— Угу, мог бы. Но так достало! Ее все эти годы совершенно не волновало, как я и другие магглорожденные вживаются в магический мир, но при этом выволочки следовали за малейший промах. А я-то еще более-менее подготовлен, Гермиону спасала страсть к учебе и чтению. Но не все же такие.
— Чует мое сердце, так ты кончишь инспектором образования!
— Вряд ли. Просто Макгонагалл вывела меня из себя.
— Это она умеет. Правда, полагаю, в этот раз процесс получился взаимным. Конечно, Минерве не по себе. Она всю жизнь работала с Дамблдором, кажется, даже пыталась завести с ним интрижку, потом просто стала верным другом, а тут выясняется, что дружба была сплошным пшиком. Гордость не позволяет признать, что ее использовали, как и остальных. Альбус умел заболтать и вскружить голову. Почти все, во что твой декан верила, оказалось ложью. Необходимо какое-то время, чтобы это осознать.
— Понимаю. Но, похоже, я для нее всегда буду тем, кто разрушил ее мир. Впрочем, я это переживу. Скажи, что нужно, чтобы перевестись на заочную форму обучения?
— Обоснованное заявление от родителей, в данном случае, от тебя лично. Но до конца этого учебного года осталось всего ничего.
— Угу. Шестой курс я окончу, как есть, но вот седьмой лучше уже заочно.
— Дела рода или просто хочешь отдохнуть от лишнего внимания? — Северус отодвинулся от стола вместе со стулом и усадил парня себе на колени.
— И то, и другое. В семейной магии столько интересного! Да и о делах стаи не стоит забывать. А школьная программа... Кажется, я ее уже всю освоил. Ты же поможешь мне в некоторых непонятных моментах?
— Мог бы и не спрашивать, — фыркнул Снейп, развязав ленту, удерживающую волосы Гарри, и тут же запустив в них пальцы.
— К тому же, я смогу окончательно поселиться в твоих покоях. Хотя у меня есть и другое предложение.
— Какое же?
— Подсоединить камин в твоих комнатах и тот, что в гостиной Слизерина, к сети поместья Поттеров. Ты сможешь спокойно перемещаться туда-сюда. А твои змейки хоть и не смогут проникнуть в наш дом, но сумеют с тобой связаться.
— Не терпится начать самостоятельную жизнь?
— И это тоже, да. Кстати, планирую в поместье кое-что изменить. Не думаю, что нам понадобится дамский будуар, а вот второй кабинет для тебя — очень даже. Да и лабораторию надо обновить, в ней никто не появлялся как минимум три поколения.
— В поместье есть лаборатория? — тотчас оживился Северус.
— Конечно. Поболее, чем в Хогвартсе. Можешь обставить, как считаешь нужным, не оглядываясь ни на прошлый порядок, ни на средства.
