— Почти.
Повернулся к ведьме и сжал ее плечи.
— Я хочу знать!
* * *
Николас бросил взгляд на часы и подумал о том, что время неумолимо движется, проклятые стрелки скачут, бегут, словно куда-то торопятся. Жаль, что в супер способностях вампира нет возможности остановить течение времени. Этот жуткий день настанет завтра, и не спастись от него, и не сбежать. Утром Лина сядет в новую машину, приобретенную Самуилом, с новыми документами и удостоверением личности поедет в офис концерна. Этап первого отборочного собеседования удалось миновать, на то у Ника имелись свои связи и методы. Теперь предстоит решающая встреча с Антуаном. Несмотря на то, что Ник прекрасно понимал всю важность успеха задуманного предприятия, он все же втайне надеялся, что Повелитель не клюнет на приманку, и Лина не будет принята на работу. Еще неделю назад девушка переехала в новую квартиру в центре города, купленную по фальшивым документам на имя некой Екатерины Громовой. С этого момента она совершенно другой человек, с новой биографией, пристрастиями, друзьями. Последняя тренировка прошла чудесно, Лина превзошла, все их ожидания и оказалась на удивление способной ученицей. Единственное, что не изменилось с тех пор, это ее отношение к нему. Она по-прежнему постоянно с ним спорила, ругалась, в ее глазах — вечный упрек и презрение. По крайней мере, Нику так казалось. В последнюю их встречу, они повздорили настолько, что Николас просто встал и ушел, не попрощавшись даже с Фэй. Всю ночь он думал об этом, переваривал каждое слово, каждую фразу, уже ближе к утру, он решил, что нельзя оставить все вот так, он пойдет к ней и поговорит. Они обязаны помириться, понять друг друга перед тем, как она уйдет в неизвестность. Он никогда себя не простит, если больше не сможет ее увидеть.
Николас протянул руку к звонку, замер, не решаясь нажать на кнопку, но дверь внезапно распахнулась, девушка, словно ждала его прихода. Ник совсем забыл, что Лина теперь тоже может чувствовать его на расстоянии. На ней надет легкий шелковый халатик, волосы мокрые после душа. Он жадно всматривался в ее лицо, чтобы запечатлеть каждую черточку на нем. Они долго смотрели друг на друга, пока Ник, наконец, не спросил:
— Можно зайти?
Лина кивнула, посторонилась и заперла за ним дверь. Мужчина прошел в залу, осматриваясь по сторонам. Видимость уюта удалось воссоздать, несмотря на то, что девушка живет здесь всего неделю, впрочем, там, где она, всегда уютно. Квартира совсем небольшая, но чистая и ухоженная, с евроремонтом, модной и стильной мебелью. Все также молча, они сели друг напротив друга за журнальный столик.
— Я пришел…
— Может, чаю или кофе? — спросила Лина, перебивая его и чувствуя от этого еще большую неловкость.
— У тебя есть виски?
— Нет, я не пью алкоголь, хотя, по-моему, где-то была бутылка вина, если хочешь.
Она резко поднялась, но Ник перехватил ее за руку:
— Я не за этим пришел…
— Я знаю.
Она снова села напротив, достала сигарету из пачки и нервно закурила.
— Хотел поговорить с тобой, перед тем как ты поедешь к НЕМУ.
— Попрощаться? — спросила Лина, и он прочитал в ее взгляде страх и сомнение впервые за все это время.
— Нет — пожелать удачи. Все будет хорошо, даже не думай и не представляй себе другого исхода, — ответил он, сам себе не веря.
— Спасибо.
— Ты все собрала? Готова к встрече, помнишь все слова?
Девушка устало вздохнула и вяло улыбнулась.
— Помню наизусть, они мне уже по ночам снятся. Даже не думай, что сегодня я буду репетировать.
— Нет, сегодня мы репетировать не будем, просто пришел. Черт, не знаю зачем. Хотел тебя увидеть и все.
Они вновь замолчали, пауза становилась неловкой, Ник чувствовал, что смущает ее, видел, как постепенно на ее щеках проступает румянец. Ему лучше уйти.
— Я хотел попросить прощение за то, что обижал тебя все это время, был груб с тобой и бестактен и… мне очень жаль!
Неожиданно она улыбнулась:
— Но в этом весь ты и, если бы ты был другим, то, наверное, даже не знаю, как это объяснить…
Она запнулась на полуслове, посмотрела на него ясными, зелеными глазами, и он глубоко втянул воздух. Ник чувствовал, что больше ему нечего сказать, все, зачем он пришел — это просто ее увидеть, теперь пора уходить и дать ей возможность отдохнуть перед трудной встречей.
— Ладно, я всего лишь на минутку, мне уже пора. Важные дела, встречи…
Девушка снова молча кивнула:
— Я провожу.
Они пошли к дверям, и Ник ощутил, как больно защемило его сердце. Он отправляет ее на верную гибель, неизвестно встретятся ли они снова. Видится им, безусловно, больше нельзя, с того момента, как Лина начнет знакомство с Антуаном, нужно будет держаться от нее подальше, чтобы тот не почуял запах вампира. И вдруг он решился, схватил ее за плечи, развернул к себе:
— Не ходи туда! Слышишь?! Еще не поздно передумать и задействовать запасной вариант.
— Но этот самый надежный, — ответила Лина испуганно, и только теперь он понял, насколько ей страшно — маленькая, рыжая девочка внутри нее смертельно боялась…
— Лина, меня не будет рядом, чтобы помочь тебе. Вдруг что-то пойдет не так — Антуан живого места на тебе не оставит.
Она взяла себя в руки, Ник видел эту борьбу на ее нежном личике.
— Я знаю. Все будет хорошо.
С этими словами она приподнялась на носочках и осторожно коснулась его губ своими губами. Ник вздрогнул, как удара, словно от электрического разряда, сердце ухнуло вниз с невыразимой высоты. Все внутри завязалось в узел, потемнело в глазах. Чееерт вот что она творит?
— Поцелуй меня, — тихо попросила она и притянула его к себе, вплетая пальцы в его непослушную шевелюру. Страсть пронзила его с такой адской силой, что все тело содрогнулась от бешеной пульсации крови. Да, он ее хотел и сейчас, возможно та ночь, когда можно себе это позволить.
Он словно ослеп, онемел. Лина вновь поцеловала его, едва касаясь губами, и он больше не смог сдерживаться, с силой впился в ее рот, поглощая, пожирая, словно желая испить полностью. Услышал собственный мучительный стон. Он целовал этот желанный рот, атакуя так яростно, что моментами ему казалось, что он взорвется на тысячи осколков. Руки девушки оплели его шею, пальцы впились в волосы, она задыхалась, а он пил и пил ее каждый вздох. Накал страсти достиг такой силы, что Ник чувствовал, как погружается в жаркую лавину, кипящую магму. Проклятье вамдарка настолько сильное. Что его крошит на части от похоти. Он приподнял ее за талию, пронес по комнате, наткнулся на подоконник, смел с него все рукой и усадил ее на краешек, продолжая терзать ее губы. Руки мужчины скользнули по стройным ногам под шелк халатика, и он вскрикнул от восторга, когда коснулся атласной кожи. Наконец-то… В паху нарастало нестерпимое напряжение, а от одной мысли, что он проникнет в это желанное до безумия тело, сердце переставало биться. Девушка откинулась назад, и Ник застонал, оторвавшись от ее губ, посмотрел в глаза и полетел в пропасть на бешеной скорости. В ее взгляде плескалась страсть, разве такое вообще возможно?! Мужчина медленно скользнул взглядом по ее шее, ключицам, бурно вздымающейся груди.
— Если ты хочешь остановиться, то сейчас самое время, — хрипло сказал он.
Секунды сомнений. Секунды. Которые отрезвили обоих и Лина уперлась руками ему в плечи.
— Да…хочу…прости…Остановись. Пожалуйста, иначе я потом себя возненавижу. И ты…ты на самом деле не хочешь меня…это все оно…проклятие. Я все еще люблю Влада. А ты…ты не любишь меня.
— Верно…не люблю, — честно ответил и пригладил ее волосы, — ты вызываешь во мне восхищение, и ты адски манишь меня своим чертовым вамдарским запахом. Но для хорошего секса любить необязательно.
