Ему не понравилась моя шутка. Видно, что вся история его раздражает, а значит, действительно замешана женщина. Мило улыбнувшись, я беру вилку и пробую первый кусочек под тяжелым, немного агрессивным взглядом.
— М-м-м, — с удовольствием тяну я. — Восхитительно…
Нас прерывает официант: передает Алексу записку и что-то шепчет на ухо.
Не обращая внимания на тайны, я улыбаюсь в пустоту. Не говоря ни слова, встревоженный Алекс уходит, оставив меня одну. Пригубив шипучее шампанское, я украдкой смотрю на экран телефона — Наташа еще не перезвонила. Она давно закончила работу и должна была ко мне зайти… Я кусаю губы. Она могла передумать. Закатилась с подругами на посиделки или нашла парня на вечер, кто знает. С огромными сомнениями я набираю номер — отключен. Так и знала: зависла с кем-нибудь симпатичненьким…
На столик падает тень. Спрятав телефон в сумку, я поднимаю глаза на молодую женщину. Возраст чуть за двадцать. На ней черный вечерний комбинезон из струящейся ткани, в руке золотистый клатч. Она шикарна, ухожена, темно-каштановые волосы выглядят, словно она только что вышла из салона, но за этим великолепием скромные природные данные, замаскированные макияжем. Следы от практик красоты я замечаю тоже: измененная форма губ, ботокс. Я холодно оглядываю даму и изумленно поднимаю брови.
— Да? — спрашиваю я, уже понимая, кто передо мной.
Глава 20
— Где Александр?
Александр. Что интересно — не Алекс.
Я смотрю на незнакомку, понимая, что передо мной соперница, отправленная в отставку из-за нашей свадьбы. Алиса. Думаю, чаепитие с ядом было организовано именно ею.
— Кто вы? — не подавая вида, что узнала ее, я пью шампанское.
— А вы? — с вызовом спрашивает она.
Словно невзначай я поворачиваю кисть с бокалом, чтобы свет заблестел на кольце. Судя по надменному лицу укол достигает цели, Алиса холодно и наигранно улыбается.
— Девушка, он женился на вас по расчету. Провинциалке улыбнулась большая удача, прежде чем радоваться, узнайте, почему его называют Беспредельщиком.
— Зачем? Вас же это не смущало, — я встаю из-за стола, беру сумку, мы с Алисой почти одного роста, я смотрю в карие глаза. Ей бы все равно не подошло свадебное ожерелье. — На вас он даже по расчету жениться не стал. Видно, рассчитывать не на что.
Вместе с бокалом шампанского я иду искать официанта, передавшего Алексу записку. Ризотто жаль, но компания для него слишком невыносимая. Ощущаю, что Алиса смотрит мне в спину. Отец был недоволен, что Алекс порвал с ней — из-за ее родителей, возможно, не стоило бесить мажорку, но я чувствую себя в безопасности. На большее, чем мелкая пакость вроде отравляющего чая, она не решится. Я официальная жена.
Официанта я ловлю у бара.
— Где Алекс?
— Внизу, — он кивает вглубь темного коридора. Над проходом белая табличка «Только для персонала». — Что-то передать?
Из кармашка появляется записная книжка и ручка.
— Нет, спасибо.
Я направляюсь в темноту, интуитивно прохожу до конца коридора. Неуверенно спускаюсь по бетонным ступеням. Здесь холодно и тихо, никого нет. В подвале горит красноватая лампа. В небольшом помещении тихо гудит рефрижератор, за углом я вижу верзилу, который в позе телохранителя загораживает неприметную черную дверь.
— Вы заблудились? Здесь закрыто. Вернитесь в зал.
— Я ищу Алекса, — говорю я. — Моего мужа. Он здесь?
Верзила распахивает дверь, на меня обрушивается шум, женский визг, музыка.
Потрясенная тем, что скрывается в подвале за ширмой элегантного ресторана, удивленно оглядываюсь. Это тайная игорная комната. Столы для покера, рулетка, всюду снуют подтянутые официанты в черной форме. Целый каскад небольших подвальных комнат соединяют короткие переходы. Я иду через анфиладу. Алекса нет, зато полно статусных мужиков с девчонками и охраной. Я таких сразу вижу. Уж не эту ли нелегальную работу Беспредельщик имел в виду, когда называл себя ночным администратором отца?
Его фигура обычно возвышается на полголовы выше толпы, но я его не вижу.
Где же ты?
Вдруг замечаю Алекса в конце последнего зала. Широченную спину, обтянутую черным пиджаком, ни с чем не спутаешь. Он стоит, набычившись, пригнув голову. Одна рука в кармане брюк, из-под пиджака в области поясницы выпирает что-то массивное. Я хмурюсь: похоже, он с кем-то выясняет отношения. Стоит ли подходить? Если у Алекса проблемы и он ушел, оставив меня наверху, то может разозлиться, что я увязалась следом.
Остановившись, я смотрю через зал. Автоматически делаю глоток и морщусь — шампанское нагрелось в руке. Помещение странное, здесь игорных столов нет, зато есть барная стойка и нечто вроде клетки выше человеческого роста с пластиковым покрытием на полу.
Мимо проходит Алиса и с интересом смотрит на мужчин. Покачиваясь на высоких каблуках, она с улыбкой поглядывает на Алекса, игнорируя меня, как пустое место. Это глупо: бывшей пассии можно, а жене нет? Но я боюсь лезть под руку, не уверенная в реакции. Не чувствую себя полноправной супругой, он взял меня в жены из милости, вынудив к этому шагу. Ерничать с бывшей подружкой и ослушаться Алекса, когда это может быть важным — не равнозначные вещи. И, тем не менее, я вхожу и со стороны наблюдаю за ним. Алекс меня не замечает.
Спор из-за проигрыша. Мужчина не хочет платить в пользу заведения. И не щенок — взрослый мужик свирепого вида. Еще двое с ним — то ли его охранники, то ли подельники. Спор негромкий, но у меня от него мурашки по спине — я таких людей боюсь.
— Нет, исключений не бывает. Долги нужно платить…
Последняя фраза живо напоминает мою историю. Этой семье платят всегда. С бывшего Алекс взял долг мной, а потом возьмет еще больше, но, так или иначе, получит свое. Пока он держится в рамках приличий, убеждая на словах, но язык тела говорит о том, что он взбешен. Его выводят на конфликт, Алекс понимает это и только поэтому у оппонента не разбита морда. У моего мужа костяшки чаще бывают разбиты, чем нет.
— Твой пацан нас кинул! — рычит мужик, имея в виду крупье.
— Это серьезное обвинение, — говорит Алекс. — Мы не кидаем клиентов, ты ответить за слова готов?
Алиса ухмыляется, словно знает что-то, чего не знаю я. Догадываюсь. Он скор на расправу — она знакома с Беспредельщиком лучше и ждет драку. А меня это ни черта не веселит. Видимо, к мажорке никогда не применяли насилие, поэтому ей забавно, а не страшно.
Мужчина что-то выговаривает Алексу, но вдруг замолкает на полуслове и смотрит мимо. Словно видит призрака. Он смотрит на меня.
— Телка Захарова, — вдруг цедит он, и я вздрагиваю всем телом.
Кажется, один или два раза я видела его с Толей или он приходил на день рождения Полинки. С ног до головы меня охватывает дрожь. Он вдруг надвигается на меня, глядя исподлобья, а я резко отшатываюсь, забыв, что позади стена, и больно налетаю лопатками. Бокал шампанского падает на пол и бьется вдребезги. Ладонями я зажимаю рот, чтобы не заорать в голос.
— Не понял! Какого хрена! Это моя жена! — Алекс хватает его за плечо и отталкивает в сторону. Он выглядит агрессивно, затем в голосе появляется интерес. — Ты ее узнал? Знаешь Захарова?
Он говорит, как хищник — и тело такое же, напружиненное. Остальные еще не замечают опасности, но я понимаю все. Этот мужик — зацепка для Алекса, потенциальный свидетель. Если он знает Толю, может о нем что-нибудь рассказать. Алекс дергает рукой, словно хочет взяться за оружие, но у него тертые противники — понимают с лету.
Мгновенно начинается драка. Прямо передо мной Алексу прилетает в зубы. Я приседаю, прикрыв голову руками, но мне некуда деться. Я смотрю вниз: носки моих крокодиловых сапожек грязные, в осколках, липкие от капель шампанского и… крови мужа. Алиса быстрой тенью тут же покидает зал. А мне не уйти, я ною сквозь зубы и стараюсь не вопить.
Вместо лица этого мужика перед закрытыми глазами стоит лицо Толи: его зубы сжаты, а дряблая шея раздувается от черной злобы.
