В зале раздались аплодисменты. Большая часть членов Армии Дамблдора закричало «ура!». Гарри стало тепло на сердце, что не говори, но это было приятно. Тем временем Дамблдор продолжил:
- Во-вторых, наш новый учитель ЗОТС опаздывает, а посему, чтобы вы не отстали от программы, всем вам известный профессор Люпин согласился поработать с вами ближайшие пару недель, вплоть до прибытия нового учителя.
На это многие просто не знали, как реагировать. С одной стороны Люпина все помнили, и большинство считало его самым толковым из учителей ЗОТС, но всем было известно, что он оборотень. Чтобы разрушить неловкий момент, Гарри поднялся со своего места и громко приветствовал своего любимого преподавателя. Своим примером он увлек всех остальных и вскоре практически весь зал уже был на ногах. Люпин встал и поклонился, пряча смущенную улыбку.
Когда аплодисменты стихли, Дамблдор поднялся со своего кресла и обратился ко всем присутствующим:
- Я рад, что вы можете понять разницу между другом и врагом. Под любой самой красивой маской может скрываться монстр, тогда как в груди того, кого все считают чудовищем, может биться верное отважное сердце. Помните об этом и умейте защищать свои взгляды. Грядут тяжелые времена, каждому из вас предстоит пойти по своей дороге. Об одном прошу, не давайте никому уговорить вас изменить самому себе, ибо этот выбор определит вашу дальнейшую судьбу. А теперь, время дружеского пира.
По хлопку директора столы наполнились разнообразной снедью. Оголодавшие за время дороги ребята набросились на еду, поглощая всевозможные вкусности. Гарри же всматривался в знакомые лица и, невольно пользуясь своими новоприобретенными способностями, заглядывал в сердца. Как много он узнавал о тех, с кем жил бок о бок пять лет. Дамблдор говорил об армии, Ремус - о друзьях, Снейп - о сторонниках, но как бы они не называли их, речь шла всегда об одном и том же: это всего лишь оружие для достижения поставленной цели. Сердце гриффиндорца все еще не хотело мириться с таким положением дел, но холодная слизеринская голова уже просчитывала возможности использования новой информации. Это раздвоение пугало.
Гарри бросил быстрый взгляд в сторону преподавательского стола. Снейп о чем-то переговаривался с Люпиным, было видно, что этот разговор не доставляет удовольствия им обоим. Дамблдор молча пил тыквенный сок и смотрел на учеников. Поймав взгляд Гарри, он отсалютовал ему бокалом.
Вскоре к удовольствию юноши ужин подошел к концу, и все начали расползаться по своим комнатам. Бросив первокурсников на Гермииону, Рон оттащил Гарри в сторону.
- Как ты, друг?
- Все нормально. Правда, - ответил он на сомневающийся взгляд Рона.
- Мама очень переживала, когда тебя похитили. Она такой скандал закатила Дамблдору, что тот не отпустил тебя к нам.
- Да, это она может, - улыбнулся Гарри, вспоминая темперамент Молли Уизли. - Но не стоило, Дамблдор действительно хотел как лучше. Я сам сплоховал.
- Расскажи, - потребовал любопытный Рон.
- Да нечего рассказывать. Я вышел за пределы дома, и тут меня усыпили, так что большую часть месяца провел как во сне.
Гарри не хотелось напрямую врать друзьям. Он воспользовался тем приемом, которым, как ему казалось, каждый слизеринец обладает с детства: так сформулировать правду, чтобы та выглядела, как ложь, и наоборот.
- Ладно, не хочешь говорить, я понимаю. - Рон сделал именно то, что от него требовалось. - Теперь все будет нормально, я тебя никуда одного не отпущу. Иначе мне если не мама, то Гермиона голову открутит.
- Как у вас с ней? - поинтересовался Гарри. Ни для кого не секрет, что Рон неровно дышал к их старой подруге. Улыбка младшего из братьев Уизли не хуже электрической лампочки осветила коридор.
- Она была у нас пол лета. Мама ее очень любит. С Джинни они просто лучшие подруги. Надо было слышать, как они шепчутся по ночам. Такое ощущение, что ты попал на свадьбу змей.
- Надеюсь, место шафера еще не занято, - сыронизировал Гарри с удовольствием наблюдая, как лицо Рона становится пунцовым. - Ладно, пошли в гостиную, а то Гермиона не даст нам дожить до вашей свадьбы.
Представив, на что способна разгневанная староста Гриффиндора, друзья с хохотом помчались в направлении южной башни.
Глава 7.
Начались мучительные трудовые будни. Еще не отошедшие от летнего раздолья ребята с трудом соглашались грызть гранит наук, но учителя были неумолимы. С первого же дня они загрузили бедных студентов под завязку.
Больше всего досталось «особо отличившимся», которых преподаватели осчастливили своим доверием. Теперь та же Гермиона, помимо своих уроков и обязанностей старосты, совместно с семикурсницей из Хаффлпаффа вела факультатив по Древним Рунам. Многие из будущих выпускников ворчали на это нововведение, ссылаясь на занятость в преддверии серьезных экзаменов. Но понемногу страсти затихли, и через пару недель они сами безропотно занимались с отстающими и даже находили в этом какое-то извращенное удовольствие.
Но хуже всех пришлось Гарри. Его неделя была буквально расписана по минутам. Два раза в неделю занятия с факультативом по ЗОТС, по средам МакГонагалл проверяла успешность усваиваемого им материала, по пятницам - Флитвик. Кроме того, по вторникам и четвергам в расписании значились традиционные встречи со Снейпом, который теперь, помимо окклюменции и кое-каких теоретических уроков по некромагии, занимался с Поттером зельеварением. А были еще и домашние задания по другим предметам.
Рон, который все уши прожужжал квиддичем, был послан далеко и надолго. Потом, правда, Гарри пришлось долго извиняться. Он хотел летать, хотел играть за гриффиндорскую команду, но понимал, что если ничего не изменится в его графике, то у него все равно на это не будет времени. Со своей стороны Гарри взялся потренировать Джинни, чтобы та по-прежнему выступала в качестве ловца. Таким образом, выходные у него так же были заняты.
Гарри мечтал, что с появлением Маховика Времени, он перестанет отбирать драгоценные часы от ночного отдыха. Хотя было в этом всем и кое-что положительное, вместе со значительными успехами по ментальной блокировке усталость давала ему возможность спать без сновидений. Но его огорчало, что у него совсем не находилось времени на своих друзей, а так же для чаепития в компании Ремуса.
Люпин прекрасно справлялся со своими обязанностями и выглядел вполне счастливым, но Гарри видел, что тот переживает приближающуюся разлуку с Хогвартсом. Чем ближе было полнолуние, тем более беспокойным становился оборотень. За неделю до этого события Снейп достал все, что требовалось для аконитового зелья.
