Пройдя вдоль короткой стороны дома, Лидия подошла к задней части и не удивилась надстройкам. Добавилось крыльцо, что увеличило длину строения… и по вертикали на втором этаже появилось новое пространство с видом на холмистую лужайку и линию леса.
– Деловой передний фасад и вечеринка на заднем дворе, – заметил Дэниэл, подходя к двери с китайскими колокольчиками.
– Эти колокольчики должны двигаться. – Она присоединилась к нему под навесом. – Я чувствую ветер.
– Тут плохой угол для ветра. – Он сжал кулак и ударил по косяку. – Есть кто–нибудь?
Его голос был глубоким и громким, что могло привлечь внимание любого внутри. Ну, и еще пару человек на той стороне долины.
Когда Дэниэл еще раз громко постучал, Лидия подошла к первому окну. Сложив ладони чашей, она уперлась лбом в стекло. Зона отдыха была устроена вокруг телевизора с плоским экраном, который был оставлен включенным, белая мебель в чехлах оптимально сочеталась с красными коврами и черно–белыми фотографиями пейзажей на стенах, обшитых деревянными панелями. Это было похоже на сцену для рождественской истории любви в маленьком городе.
За исключением того, что в комнате царил беспорядок. Газеты повсюду. На кофейном столике стояли недопитые кружки, и на полу валялись тарелки с крошками, и даже миска с чем–то застывшим на подлокотнике дивана.
– Господи, – сказала она. – Обычно Питер помешан на порядке.
– Я захожу.
– Подожди, что? – Она шагнула вперёд и схватила Дэниэля за рукав. – Мы не можем.
– Почему нет? Мы стучим в дверь человека, чья машина припаркована прямо у дома. – Дэниэл кивнул в сторону угла. – И поэтому мы приехали. Разве не так?
– Может, нам просто позвонить шерифу?
– Ладно, тогда доставай свой телефон.
Лидия колебалась. И смотрела на ряд длинных окон.
– Поэтому ты попросила меня приехать, – тихо произнес Дэниэл. – Ты хочешь попасть в дом, а я из тех парней, кто не боится замков. Даже если речь о чужой собственности.
Лидия вздернула подбородок.
– Я попросила тебя помочь с приглашениями. Они тяжелые.
– Тогда почему мы не на почте? – Дэниэл наклонился к ней. – И ты не доверяешь правоохранительным органам, не так ли?
– Я никому не доверяю.
Он кивнул.
– Я знал, что ты умная. И либо позвони шерифу, либо я взломаю дверь.
– Это нарушение границ.
– Да ну. Правда? А то я не понимаю. – Дэниэл отступил. – Ты решаешь, пока я считаю до трех, или я сам сделаю выбор.
– Двери закрыты…
– Одна из них.
– Серьезно, там может быть Питер…
– Тогда почему он не отвечает? Два.
– И он из тех, кто сразу вызовет шерифа…
– Или это сделаешь ты. Три.
Когда она просто посмотрела на него... затем кивнула, Дэниэл снял куртку. Обмотал кулак рукавом.
– Подожди, что ты собираешься…
Одним решающим ударом он разбил нижнее правое стекло дверного окна, стеклянный квадрат выскочил из рамы, грохот с другой стороны был громким, как проклятие в церкви, когда стекло разбилось о лакированный сосновый пол.
Заглянув внутрь, Дэниэл сделал что–то с каким–то засовом или ручкой, а затем открыл дверь.
Распахивая дверь, он сказал спокойным голосом:
– Ты хочешь войти первой или это сделать мне?
Лидия моргнула. Затем потерла глаза.
Ну, словно это действительно странный сон, и была вероятность, что она проснется.
Когда она опустила руки и обнаружила, что, да, он действительно вскрыл дверь дома Питера Винна, она попыталась представить, как звонит Иствинду и его приятелям в полицейской униформе. Когда полиция попадет в дом? Лидия уж не получит ответов.
Черт, как только представители закона вступят за порог этого дома, они сразу заставят ее уйти… после того, как зададут ей кучу вопросов, на которые она не захочет отвечать.
– Сначала дамы, – хрипло сказала она.
* * *
Дэниэл был удивлен, что Лидия вышла вперед. Он ожидал, что она позволит ему оказаться на острие пресловутого копья. Но в том, что она пошла первая, были свои преимущества.
Он смог вытащить пистолет и держать его у бедра, ничего ей не объясняя…
– О, Боже… Лидия отпрянула и прижала локоть к лицу. – Этот запах.
Затем зловоние проникло и в его нос, и он даже отпрянул.
– Ага, у нас тут есть старый вонючий мусор.
– Почему здесь так жарко? – Лидия махнула рукой перед собой. – Не меньше восьмидесяти градусов [23].
– Камин включен.
– Питер! – позвала она. – Есть кто дома?
Весь первый этаж представлял открытое пространство, кухня слева, зона отдыха, захламленная грязной посудой и мусором – справа. Пока Лидия шла к каменному камину, питаемому газом, Дэниэл осмотрел раковину, в которой покоились горы тарелок и кружек.
На конфорке новенькой плиты «Викинг» стояла кастрюля с чем–то мясным… по крайней мере, он думал, что это говядина. Это дерьмо протухло и давно брошено на произвол судьбы, так что он не мог точно сказать, кто был источником белка.
– Давно здесь никто не наводил уборку, – тихо пробормотал он.
Все столешницы были испачканы жиром и грязью... разбитая яичная скорлупа рассыпана прямо на крышке мусорного бака... в чем–то заляпан весь пол у холодильника.
– Что с ним произошло? – сказала Лидия, взяв с пола раскрытый журнал, поправив его и положив на боковой столик.
Окидывая взглядом интерьер дома, становилось ясно, что ремонт был не просто свежим, здесь также привлекали дизайнера, красно–белая цветовая гамма перетекала из столовой в гостиную в передней части дома. Атмосфера была псевдо–деревенской: сосновые полы медового цвета блестели, недавно покрытые лаком, открытые балки и сосновые панели на стенах сверкали, запах новых ковров и все еще застывшей краски создавал приятный контраст мусорной вони.
Кто–то выписал уйму чеков, чтобы придать дому уютный вид.
И сделал это недавно.
– Здесь что–то жгли, – сказала Лидия возле очага.
Дэниэл убрал пистолет и подошел к ней. Проходя мимо диванов, он заметил, что они почти полностью разодраны, не только подушки, разбросанные вокруг и по не своим местам, но и сами диваны.
Место было словно выжившей из ума декорацией.
Лидия опустилась на колени, открыла стеклянные дверцы камина и начала вытаскивать из желто–голубого пламени маленькие кусочки обугленной белой бумаги.
Ринувшись вперед, Дэниэл схватил ее за запястье.
– Хочешь обжечься?
– Нам нужно выяснить, что…
– Оставь, – Он потер ее пальцы. – Что бы там ни было, мы никогда не узнаем.
Лидия выругалась. Затем склонила голову.
– Что это?
– Обрывки…
– Нет, этот звук.
Когда она встала и посмотрела на переднюю часть дома, он попытался прислушаться.
– Я ничего не слышу.
– Капает. – Она направилась в столовую. – Где–то что–то капает.
Дэниэл не слышал этого, пока они не свернули за угол. И тогда это было очевидно.
Кап... кап... кап ...
Вместе они прошли мимо длинного грубоватого стола с белыми стульями с обивкой, белой дорожкой и белым ковриком под столом.
– Думаю, здесь не любят красное вино, – пробормотал он. – С другой стороны, если бы кого–нибудь убили за ужином, мы бы это знали.
– Если только его не задушили.
– Аргумент.
У входной двери Лидия остановилась и посмотрела на деревянную лестницу.
– Здесь целая река...
Конечно же, с площадки наверху вниз вода текла ленивым потоком, который скапливался у основания лестницы, а затем исчезал в ближайшем вентиляционном отверстии пола.
– Нам нужно подняться туда, – сказала Лидия.
Этот ублюдок мертв, – подумал Дэниэл. Так что нет, на этот раз дамы первыми не пойдут.
Рванув вперед, он стал подниматься по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, из–под подошвы ботинок разлетались брызги, нарушая размеренное течение. Наверху, на втором этаже также было открытое пространство, но прямо впереди виднелась раздвижная дверь из сосны, которая была плотно закрыта. Из–под нее, просачиваясь через щель, текла вода.
