Ой, нет. Нет, нет, нет. Я быстро направилась к нему, готовая ненавязчиво предложить праздновать где-то в другом месте, и обрадовалась, увидев Ашера, который также направлялся в сторону своего конкурента и предполагаемого приятеля.
Но казалось странным, что Ашер был не особенно рад, увидев меня рядом с Броуди.
Он махнул мне рукой, чтобы я уходила, я развернулась, собираясь уйти, наивно полагая, что он держит все под контролем…
— Позд… позд… дравляю тебя, мужик. Ты сделал это. Не думал, что ты сможешь сделать это. Но ты… ты выиграл. Ты выиграл пари!
Я развернулась обратно, заинтересовавшись. Ашер говорил что-то о ссоре, произошедшей с ним из-за интернет-бизнеса. Но получается, что он на самом деле играет в азартные игры?
Кстати почему Ашер смотрит на меня как-то... как будто он в панике? Он обнял Броуди, сминая его понятый пиджак еще больше. Это меньше всего напоминало «незаметно с сопровождением покинуть помещение» больше походило на жест «хвастун в нелегальном баре». Люди начинали с любопытством поглядывать на нас. Это была не та изюминка, которую мы хотели предложить на наше торжественное открытие.
Я быстро решила все взять в свои руки.
— Пари, Броуди? — спросила я, стараясь, говорить нейтрально и тихо. — Интересно. Почему бы нам не выйти отсюда, и ты сможешь рассказать нам об этом?
— Он тебе не сказал? — заулыбался Броуди, своим своеобразным оскалом и изо рта просто разило спиртным.
— Сейчас не время и не место…, — начал Ашер.
— Ой, я думаю по-другому, — настаивал Броуди, повышая голос, — пари касалось этого места, что ты будешь готова к открытию вовремя.
— Что? — автоматически произнесла я. Моя рука непроизвольно ухватилась за соседний столик, ища поддержку.
— Ашер не только обладает видением, — сказал Броди. — Так что пришлось ударить по рукам и заключить пари. Но пришлось увеличить ставку. Кто может взять самый безнадежный бизнес и сделать его слишком ус… успе… успешным. — Он слегка наклонился, чуть не сбив Ашера с ног.
Я едва заметно кивнула, потому что из всего что он сказал, я услышала всего лишь одно слово, которое постоянно крутилось в моем мозгу.
Безнадежный. Безнадежный. Безнадежный.
Слова кружились у меня в голове, образовывая воронку, как вода сливается в водосток.
— Это не совсем то, что ты думаешь, — настаивал Ашер.
О Боже, я хотела бы, чтобы ничего этого не было. Я хотела этого больше всего на свете. Если это было просто небольшое пари, если это было какое-то праздное пари, то это ничего не значит...
— Сколько?
Пари. Он делал все это на спор. Именно так поступают богатые люди для своего удовольствия? Если ставка не такая уж и большая то, возможно не так уж все и плохо...
— Сколько?
Ашер отвел взгляд.
— Десять.
Меня окатывает волной.
— Десять долларов?
Ашер отрицательно покачал головой, я не видела его лица.
— Десять миллионов.
Я оцепенела.
Броуди искоса торжествующе поглядывал на меня, довольно улыбаясь, и его оскал был единственным, что я видела перед собой. Это была самая единственная и реальная вещь в мире, потому что вечеринка, клиенты и успех… все оказалось ложью. Все они были куплены для меня. Они оказались папиросной бумагой и шпоном, которые развалятся без Ашера в считанные секунды, если он не будет поддерживать их.
Получается, что я толком так ничего и не добилась.
И наши отношения (это я думала, что у нас есть отношения) были всего лишь еще большие манипуляции, чтобы заставить меня двигаться по бизнес плану Ашера, связанному с большими деньгами. И я купилась на это. Я купилась на все, что он завернул в розовую папиросную бумагу с красивым бантом, а затем все это исчезло бы из моих рук у меня дома.
Гребаный ублюдок.
— Ставка к делу не относится, Кэти, она всего лишь была…, — пытался протестовать Ашер.
— Тебя никогда не заботило это, — усышала я свой голос, как будто издалека. — Все просто — ты всего лишь защищал свои инвестиции. В бою, все средства хороши.
— Это не правда…, — начал Ашер, но я не могла больше стоять и выслушивать его ложь.
И тогда я нарушила своих два самых больших правила — я расплакалась на глазах у десятка людей и убежала от конфронтации.
В своем побеге, у меня соскользнула одна туфля, и я слышала, как за спиной зовет меня Ашер. Но я продолжала бежать, слезы застилали мне глаза, сердце превратилось в тысячу острых осколков, которые кололи меня бесконечно.
Я больше никогда не хотела встречаться с Ашером Янгом. Никогда.
