– Да, я действительно этого боюсь. Знаешь что, верни мне коробку. Это была бредовая идея. Мне хотелось подарить тебе какую-то вещь, имеющую для нас обоих особое значение, и вот…
– Успокойся, Доминик! Я не сомневаюсь, что твой сувенир мне понравится, уже просто потому, что он станет напоминать мне о нашей первой встрече, – сказала Калли, желая хоть как-то утешить его. Но самодовольная улыбка так и не исчезла при этом с ее лица, ей льстило то, что она сумела смутить самого Доминика Колберна. А ведь еще совсем недавно подобная дерзость ей бы и в голову не пришла. Значит, ее возможностям нет предела! И тут все наконец-то окончательно прояснилось. – Погоди-ка! – воскликнула она. – Ты хочешь устроить сексуальный спектакль с переодеванием в особые костюмы?
Торопливо вскрыв упаковку подарка, Калли ахнула: внутри лежал костюм из сине-красно-золотистой ткани, а под ним – эластичные синие сапожки, наряд Чудо-Женщины, героини знаменитых комиксов, мультипликационных и игровых фильмов.
– Мне кажется, он придется тебе впору, – смущенно сказал Доминик. – Наряда Женщины-Кошки, к сожалению, в продаже не было, наверное, он пользуется повышенным спросом. Я подумал, то этот тебе тоже подойдет. Ведь ты способна творить настоящие чудеса!
Калли накинула на плечи плащ и повторила вопрос:
– Так ты действительно хочешь, чтобы мы…
– Да нет, конечно! – воскликнул Доминик, не дослушав. – Мне просто захотелось увидеть тебя, прокатиться с тобой за город, полюбоваться лошадьми или какими-то другими животными.
– Почему именно лошадьми? – спросила Калли.
– Мне подумалось, что они тебе нравятся. Я бы тоже с удовольствием научился ездить на них верхом. Ты могла бы дать мне урок верховой езды? Мне кажется, что ты первоклассная наездница.
Калли не сдержала радостной улыбки.
– Мы сперва займемся костюмированным сексом или поедем в этих нарядах на прогулку? – спросила она. – Доминик, я снова пошутила, не расстраивайся! Куда только подевалось сегодня твое чувство юмора? Все прекрасно, я готова поехать с тобой за город и даже преподать тебе урок верховой езды. Ведь и ты меня кое-чему обучил…
Доминик Колберн густо покраснел.
– Послушай, Калли, только не думай, что я собирался подшутить над тобой, переодевшись в Джеймса Бонда. Мне просто хотелось сделать тебе приятный подарок, поднять тебе настроение. Я не думал, что мы непременно будем заниматься в этих костюмах сексом, честно говоря, о нем я вообще не думал. Нет, я не правильно выразился, я готов заниматься этим с тобой и в одежде, и без нее сколько угодно. Просто когда я… Черт! Я совершенно запутался, извини!
Калли затащила его в дом, швырнула на пол коробку и чрезвычайно серьезно спросила:
– Ты можешь объяснить мне толком, что привело тебя ко мне?
Доминик судорожно вздохнул и выпалил:
– Я примчался сюда, потому что ты застряла у меня в голове. Я не могу не думать о тебе и не хочу этого. Мне уже не нужна еще одна крупная компания, мне нужна только ты. Я хочу слышать твой смех и твои шуточки, видеть твое лицо, как улыбающееся, так и серьезное. А главное – мне хочется, чтобы тебе самой хотелось быть рядом со мной и в радости, и в горе.
– Доминик, мне не следовало сегодня подтрунивать над тобой! – воскликнула Калли, огорошенная его искренним признанием. – Я должна сказать, что мне хочется того же…
– Пожалуйста, позволь мне закончить! – перебил ее Доминик. – Из меня, конечно, никудышный кавалер, в том смысле что я ни черта не смыслю в романтике, за исключением того, что относится к сношениям в кровати. Однако я готов совершенствоваться, если тебя устраивают мои ограниченные познания в этой области отношений между мужчиной и женщиной. То есть я хочу сказать, что и высокие материи мне вовсе не чужды…
Несмотря на трепет, охвативший ее при этих словах, Калли не преминула саркастически заметить:
– Но в данный момент, как мне кажется, низменные инстинкты пересиливают возвышенные устремления. Не так ли?
На лице Доминика промелькнула масленая улыбка, но тотчас же и погасла. Он посмотрел ей в глаза и воскликнул:
– Я хочу тебя, Калли Монтгомери, и душой, и телом и готов тебе повиноваться!
– И я должна признаться, Доминик Колберн, что тоже хочу тебя! – взволнованно промолвила Калли.
– Если тебя огорчает, что я дал Стефании карт-бланш при подготовке документов для предстоящей сделки, то…
– Нет, этот вопрос меня теперь абсолютно не беспокоит, – перебила она его. – Потому что час назад я уволилась.
– Что? Ты отказалась от такой привлекательной должности из-за того, что произошло между нами? – Он вытаращил глаза.
– Да, но вовсе не потому, что ты предполагаешь, а совершенно по другой причине! Мне вдруг открылось, что успешная карьера вовсе не равнозначна успеху. Куда важнее, как мне это теперь представляется, иметь возможность самой выбрать свой жизненный путь, решать, чего тебе хочется достичь и какими средствами, определять для себя составляющие успеха. – Она ткнула пальцем в лацкан его фрака и добавила: – Пораскинув мозгами, я решила удовлетвориться должностью временной секретарши: по-моему, она даст мне больше возможностей для углубленного исследования как собственных скрытых талантов, так и тех объективных шансов, которые я раньше недооценивала. И поэтому…
Калли осеклась, не решаясь выразить свою смелую мысль до конца. Доминик взял ее за плечи и с мольбой во взгляде воскликнул:
– Калли! Я…
– Нет уж, будь добр теперь ты дослушаешь меня! – Она вздохнула и выпалила: – Я также решила, Доминик, что не готова с тобой расстаться. Потому что между нами возникло нечто большее, чем… чем…
– Безумное взаимное влечение? – подсказал он ей.
– Да, пожалуй.
– Если так, тогда куда же ты собиралась отправиться на такси?
– Я собралась разыскать тебя, Доминик! И подумала, что для поисков лучше всего подойдут эти джинсы и тенниска. – Она нервно хихикнула. – А если честно, то я хотела предстать перед тобой такой, какая я есть, в моей повседневной одежде. Чтобы ты взглянул на меня и понял, что я далеко не сказочная красавица и не великосветская кокотка вроде тех, которые тебя сопровождали на торжественных банкетах и раутах. И вряд ли я отличу нож для масла от вилки для омаров.
– У любой вилки имеются зубцы, – заметил Доминик, глядя на нее с восторгом и умилением.
– Постараюсь это запомнить.
Он дотронулся дрожащим пальцем до ее подбородка и тихо промолвил:
– Я знаю, что ты собой представляешь, Калли Монтгомери. По крайней мере того, что я успел узнать о тебе, вполне достаточно, чтобы мне захотелось изучить тебя досконально. К сожалению, сам я именно такой, каким ты меня видишь. Во всяком случае, я был таким до этого момента. Мне известно все об этикете и правилах высшего общества, я чувствую себя как рыба в воде в любой стране мира. Но поверь мне, что для счастья богатства и роскоши не достаточно, они утрачивают всякий смысл, если их не с кем разделить, если рядом нет человека, которому тебе хочется доставить радость. Я пока еще не представляю точно, как буду жить дальше, но твердо знаю, что хочу, чтобы ты разделила со мной все тяготы, ожидающие меня на жизненном пути.
