Эти вещи не улучшат мое настроение, если я еще буду думать и о них.
Дотянувшись до моей руки, Джекс переплел наши пальцы и повел меня к лифту. Я бы не удивилась, если бы он отвез нас в Виргинию или в Вашингтон, и вдруг меня осенило, что я никогда не принимала во внимание тот факт, что Джекс также работал и в Нью-Йорке, пусть даже и неполный рабочий день. Но, конечно, это имело смысл, что у него есть жилье в городе, который являлся финансовым центром страны.
Двери лифта закрылись за нами, и он притянул меня к себе. Я позволила ему это сделать. Он прислонился спиной к поручням, расставив ноги пошире, призывая меня встать между ними, а его руки пробежались по моей спине.
У меня так давно не было такой близости и нежности.
Все это время он был в Нью-Йорке…
Я закрыла глаза и впитывала теплоту его тела, запах его кожи, мягкую нежность его дыхания на моей шее. Я слишком долго отказывала себе в приятных прикосновениях мужчины.
― Как прошел твой день? ― прошептал Джекс.
― Интенсивно. А твой?
― Я не мог перестать думать о тебе.
Я закрыла глаза, отчаянно цепляясь за свой гнев. Это было труднее, чем казалось.
Джекс прижался щекой к моему виску.
― Прости меня, Джиа.
― За что? За то, что помогаешь Пэмбри заключить сделку, над которой я работала?
Джекс вдохнул:
― Ты знаешь причину. Мы говорили об этом.
― Это тебя не оправдывает. Я не принимаю твои извинения.
― Я не виню тебя, но ты найдешь способ справиться с этим. Эта незначительная проблема, которую ты обязательно решишь.
Я встретилась с ним взглядом:
― Ты просто отвратителен.
Лифт прозвенел, объявляя наше прибытие на этаж. Когда я обернулась и увидела маленькое фойе и двойные двери, я поняла, что Джекс живет в пентхаусе. Это объясняло, почему лифт не делал промежуточных остановок, и теперь я знала, что это верхний этаж.
Снова схватив меня за руку, Джекс повел меня по мраморным плиткам с золотыми прожилками и открыл дверь, приложив ладонь к настенной системе безопасности.
― Держу пари, твоя пассия любит эту тему в стиле Джеймса Бонда, ― сказала я, когда массивная дверь из орехового дерева автоматически открылась. Мне удалось произнести эту фразу небрежно, но зависть поедала меня, когда я вообразила его с другими женщинами.
― Что ты думаешь об этом? ― спросил он, глядя на меня через плечо.
― Ах, ну, в глубине души я простая девушка.
Мой пристальный взгляд просканировал гостиную с белоснежным ковром, открывшуюся передо мной, с черной мебелью из кожи, хромированными стульями и сапфирово-синими ковриками. Стерильная, мужская холостяцкая квартира.
Я нахмурилась:
― Это не ты.
Дверь закрылась позади нас.
― Нет?
Я ожидала увидеть теплые тона, разнообразный текстиль, красочный и современный арт-декор, отражавший яркие, немного грубые линии иногда причудливого человека, которого я любила.
Пройдя дальше в комнату, я боролась с глубоким чувством разочарования. Неужели я так ошиблась на его счет?
― Не хочешь выпить? ― тихо спросил он, подходя ко мне сзади. Он стоял настолько близко, что я ощущала теплоту, исходившую от его тела.
― Конечно.
Его ямочки на щеках улыбнулись мне.
― Ты же не бросишь его мне в лицо, правда?
― Признаюсь, меня так и подмывает сделать это, ― сухо сказала я.
Его руки замерли на моих плечах.
― Помнишь ту ночь в Палмсе?
― Это удар ниже пояса, Джексон.
Я никогда не забуду, как стояла с Джексом, обвившем руки вокруг моей талии, с бокалом белого вина в моей руке, которое мы пили на крыше пятьдесят пятого этажа под открытым небом. Город и пустыня протянулись на многие мили, яркий свет неоновых огней, исчезающий в кромешной темноте.
«Какой вид» ― сказала я, опираясь на него, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо. Я встречалась с прекрасным парнем, человеком, который ночью заставлял сжиматься пальцы на ногах, а днем преображал мою жизнь в яркие краски. Я думала, что он изменит мою жизнь. Что он изменит меня в лучшую сторону.
Теперь это казалось смешным. Меняться было моей обязанностью. Иметь такого великолепного парня был просто бонусом.
Я стала вырываться, но он удерживал меня на месте.
― Мне очень жаль, ― снова сказал он.
Я немного дернулась, и он отпустил меня, развернув к себе лицом.
―Тогда почему ты это сделал?
― А почему я делаю что-то? ― сказал он сердито, его глаза были темными и черствыми. ― Потому что я Ратледж. Мы трахаем людей, Джиа. Вот кто мы.
― Это отговорка, ― отрезала я.
― Это правда.
Я отошла, мой пристальный взгляд остановился на нем.
― Если ты хочешь уйти, ― тихо сказал он. ― Я не буду тебя останавливать. Но я хотел бы, чтобы ты осталась.
Я сделала паузу. Поворачиваясь, я противостояла ему, ненавидя его особенности характера.
― Это то, что ты хочешь, да? Ты хочешь, чтобы все закончилось. Разозлить меня, заставить уйти, хлопнув дверью. Это уже точно не будет тихим разрывом, и это, конечно, будет немного грязно, но тем не менее быстро и окончательно. Прямо так, как ты и любишь.
― Я ненавидел бы это, но я недостаточно хорош для тебя, Джия.
Он прошел мимо меня и двинулся на кухню.
Я бросила свою сумку на одно из кресел.
― Наверное, я мазохистка.
Джекс достал из холодильника бутылку белого вина и поставил ее на столешницу. Кухня была так же лишена личности, как и гостиная, с черными столами и стойками, и только одни кофейные чашки говорили, что в квартире кто-то живет. Происходя из семьи, для которой кухня была центром дома, кухня Джекса наводил тоску.
Он наблюдал, как я развернулась на пятках.
Когда я потянулась рукой к волосам, чтобы распустить их, я предупредила его:
― Я хочу соответствовать твоему предательскому шагу и предоставить тебе один раунд яростного секса.
Его губы приоткрылись, когда я провела рукой по бедрам к трусикам.
― Джиа.
― Я могу играть в эту игру. ― Я бросила ему свои трусики и натянуто улыбнулась, когда он поймал их. ― И я могу победить.
Джекс засунул в карман мои трусики и подошел ко мне, оставив нераскрытой бутылку вина.
Он обхватил ладонями мое лицо. Наклонив голову, Джекс поцеловал меня, его губы сладко приникли к моим. Он провел руками по моим плечам и вниз по спине, ловко расстегивая молнию на платье.
Я принялась за узел его галстука, позволив разжечься гневу и смешаться с похотью в неистовом желании. Я сосредоточилась на нем. На нас. На ощущении его тела под моими руками, на любимом аромате, который принадлежал только ему, на его глубоком дыхании и участившемся сердцебиении и на голоде, который вырос между нами.
