Драко резко тряхнул головой, пряди его волос хлестнули Гарри по лицу.
- Идем, мы тут не нужны. Наша задача - Темный Лорд, - сказал он и потащил Поттера дальше.
Подойдя ближе, они услышали громкие крики Волдеморта и Снейпа.
- Хватит дергаться, Северус, - шипел Темный Лорд. - Мы оба знаем, что ты нисколько не предан мальчишке.
- Я предан ему с того дня, как он родился, - прорычал Снейп.
Он выставил щит против мощного заклинания, а потом бросил собственное. К сожалению, Северус явно не смог защититься от всех брошенных в него проклятий: на его теле было множество кровоточащих ран, а левая рука беспомощно повисла.
- Я думал, ты способен ценить силу, - холодно заметил Волдеморт.
Северус злобно усмехнулся.
- Да, - согласился он. - К несчастью для тебя, ты не самый сильный.
- Где мальчишка? - яростно выкрикнул Волдеморт.
- Он скоро будет здесь, - уверил его Снейп, бросая очередное темномагическое проклятье.
Гарри на секунду прикрыл глаза, а потом вышел из-под мантии с палочкой наизготовку. Волдеморт явно был наблюдателен, к тому же он ждал появления юноши, потому что сразу же поставил мощные щитовые чары, отделившие их с Гарри от остальных.
Поттер широко распахнул глаза. Этого никто не ожидал. Они все спланировали и подготовили. Все знали, что Волдеморт - самый могущественный в мире маг, но не учли такого поворота событий. Стало быть, не достаточно хорошо планировали. Том Риддл тоже был слизеринцем.
Гарри с ужасом вспомнил клетку из света, окружавшую их во время возрождения Волдеморта. Только сейчас не звучала прекрасная песня феникса, дарующая силу. Это была непредвиденная ситуация. Вот почему у него была палочка Драко - именно на такой случай.
Он вздрогнул, когда почувствовал на своей спине руку бойфренда. Волдеморт нечаянно запер в клетке и Драко.
- Да, Поттер, - произнес Волдеморт, злобно ухмыляясь. - Я приготовился к встрече с тобой. Ты настроил против меня моих же сторонников, но никто не может спасти тебя сейчас.
Гарри был растерян: контроль над ситуацией оказался в руках Волдеморта. Поттер дико озирался по сторонам, он видел яростные движения остальных и слышал их отдаленные крики - звуки были приглушены щитом.
Дыхание Гарри участилось, когда он понял, что никто не в состоянии снять чертов щит. Его спутники были достаточно умны, чтобы даже не пытаться сделать это. Он почувствовал себя как тот гребаный хоркрукс, спрятанный в пещере. Они с Драко оказались в ловушке, и никто не мог им помочь.
Гарри снова переключился на Темного Лорда - тот громко загоготал - и все равно поплатился за то, что отвлекся.
- Круцио! - выкрикнул Волдеморт.
Гарри пронзительно закричал от боли, выгибавшей каждую косточку. Он потерял счет времени; ему казалось, что прошло уже несколько часов с того момента, как было наложено проклятие. На самом деле уже через несколько секунд Драко встал между ним и Волдемортом и прервал действие заклинания. Поттер тяжело дышал, с ненавистью слушая жестокий кудахчущий смех.
Пока он пытался встать на ноги и поднять свой рюкзак, в нем закипала злость. Юноша смотрел, как Волдеморт лениво вертит в руках палочки - свою и Драко (которую, судя по всему, призвал, пока Гарри был под действием проклятия).
- Вряд ли стоит повторяться, - произнес Темный Лорд.
Он смотрел на Гарри с огромным подозрением, явно пытаясь понять, каким образом было прервано заклинание.
Гарри знал: Волдеморт говорит о связи их палочек. Забавно, он не догадался, что держит в руках другую палочку. Гарри отчаянно надеялся, что Малфой поторопится отдать ему его собственную. Драко остался бы безоружным, но у него была мантия, и к тому же Волдеморт не знал о его присутствии.
Темный Лорд пристально смотрел на Гарри, пытаясь проникнуть в его сознание. Юноша зажмурился от боли, его шрам загорелся огнем. Он целиком сосредоточился на поддержании ментальных щитов. Чем дольше Волдеморт старался, тем больше выходил из себя из-за того, что не мог сломать их.
А Гарри, наоборот, успокаивался. К такому противостоянию он был готов. Больше ждать было нечего. Адреналин бурлил в венах. Даже без палочки он не собирался упускать свой шанс. Он был уверен, Драко поможет найти выход.
Вдруг палочка Малфоя выплыла из руки Темного Лорда - тот ослабил хватку, полагая, что противник безоружен. Поттер автоматически поймал палочку, зная, что это дело рук Драко, и триумфально ухмыльнулся.
- Я обладаю силой, которая неизвестна тебе, - объявил юноша, его голос был хриплым, но уверенным.
- Любовь не сила, Поттер, - прошипел Волдеморт, забыв о подозрениях. Он был взъярен.
Гарри понимал, что Темный Лорд угадал перефразированное высказывание из пророчества и знал, что Дамблдор считал силой. Впрочем, Волдеморт придерживался иного мнения, и Гарри удерживал его от прямого нападения, намекая на какую-то неизвестную силу. И Волдеморт отчаянно хотел знать, что же это было.
- Кру… - начал он, но на этот раз Поттер был готов. Юноша сфокусировал магию… Интерсептум… и блокировал заклинание еще до того, как оно было закончено. Он больше не собирался позволять пытать себя.
- Согласен. Повторяться не стоит, - холодно сказал Гарри, нацеливая палочку на Волдеморта. Конечно, он не ожидал такого поворота, и был рад, что позаимствовал палочку Драко. - На этот раз не будет никаких связанных палочек. Ты не сможешь пытать невинных детей. И никто не даст тебе времени, чтобы собрать силы.
Волдеморт сузил глаза до щелочек.
- Ты подготовился, да? - насмешливо спросил он.
Гарри широко взмахнул левой рукой.
- Посмотри вокруг, Том Риддл. Ты думал, что и я, и все эти люди стали слабее после гибели Дамблдора. Твои Пожиратели не готовы защищаться, они проигрывают тем, кого я привел сражаться. Любовь - это сила, - яростно продолжил он. - Эта сила, которую ты высмеивал и презирал, привела их сюда. Ты совершил ошибку, не поняв, что даже у самых верных твоих сторонников есть сердце, - усмехнулся юноша.
- Как тебе удалось настроить против меня Северуса? - потребовал ответа Волдеморт. - Люциуса? Нарциссу?
Гарри победоносно усмехнулся.
- Уважение, забота, любовь гораздо сильнее страха.
- Какая чушь, - прошипел Темный Лорд.
Гарри снова взмахнул рукой.
- Это правда, - просто сказал он, не отрывая взгляда от противника.
- Я собрал больше сторонников, Поттер, - холодно сказал Волдеморт, снова посмотрев на него. - Ты не сможешь убить меня.
Гарри скривил губы, отметив, что Темный Лорд перевел взгляд с меча, висевшего у него на поясе, на мертвую Нагини. Гарри понимал, почему Волдеморт пока не пытается убить его. Тот хотел выведать, как много ему, Гарри, известно о хоркруксах.
