Рука, обхватившая ее запястье, стала тверже, напоминая ей, что это только он.
— Что это?
Подведя ее к плите, он отпустил ее, чтобы открыть кастрюлю. Он окунул ложку в смесь и поднес ее к губам, охлаждая горячее содержимое легким дуновением.
— Ты приготовил мне чили? — спросила она, удивленная таким добрым жестом.
— Не надо так волноваться. Я нашел рецепт в интернете и не уверен, что получится хорошо.
— Пахнет вкусно. — Ей стало теплее уже от одного только запаха.
Когда Лука поднес ложку к ее губам, она позволила ему накормить себя.
Чили был теплым, но...
Прочитав выражение ее лица, он спросил:
— Плохо, да?
Да.
— Н-нет, это... другое.
Положив ложку обратно в кастрюлю, он зачерпнул еще немного чили и откусил сам. И тут же скорчил гримасу.
— Это чертовски отвратительно.
Хлоя начала хихикать.
Улыбаясь ей, он засмеялся вместе с ней.
— Что я тебе говорил о том, что ты мне лжешь, дорогая?
— Прости. Я просто не хотела ранить твои чувства. Все в порядке, — попыталась она утешить его. — Ты не можешь все время быть шеф-поваром.
— Ну, тогда хорошо, что я приготовил это для подстраховки. — Открыв духовку, он показал ей невероятно красивую домашнюю пиццу в стиле шеф-повара.
— Ты серьезно!
Все, что он когда-либо готовил, было безупречно и вкусно. Ну, кроме чили. Впрочем, это компенсировалось пиццей, которая выглядела достойной повара за миллион долларов.
Садовник, шеф-повар, красавец... Он почти идеален. Почти.
— Прости, дорогая. — Он подмигнул. — Все будет готово через некоторое время.
Хлоя игриво закатила глаза, прежде чем сесть за кухонный остров.
Телефон в его кармане начал звонить, и он вытащил его из кармана. Когда он увидел, кто это, он протянул телефон ей.
Улыбаясь, она взяла трубку и ответила:
— Привет, Элль!
— Привет, Хлоя. Как прошел твой день?
Они продолжали разговаривать, рассказывая друг другу о своем дне, как они обычно делали.
Лука позволял ей разговаривать с Эль каждый вечер, доверяя ей так же, как и она ему. Это был хороший обмен и помогал ей чувствовать себя более комфортно и менее отрезанной от внешнего мира.
Ее прекрасная тюрьма все больше и больше становилась похожа на... дом.
***
Амо был у Неро и Элль, чтобы узнать, приготовили ли они ужин. Это становилось привычкой - приходить к ним, когда ему отчаянно хотелось есть, а у него дома ничего не было, так как он давно не ходил в магазин. Он притворялся, что пришел просто поговорить с Неро, а потом Элль непременно спрашивала, не хочет ли он чего-нибудь поесть. Амо начал думать, что Неро его раскусил.
Когда Неро пригласил его войти, Элль разговаривала по телефону. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, с кем она говорит, и начать подслушивать.
Он никогда не думал, что Хлоя будет игнорировать его так долго. С момента отъезда она ни разу не прислала ему сообщение, не говоря уже о том, чтобы позвонить.
В этом нет никакого смысла. Хлоя была не из тех девушек, которые держат обиду. Она доказала это, когда он узнал, что она знала, что это он назвал ее уродиной.
После ее ухода его охватило странное чувство, которое становилось все сильнее, чем дольше она не выходила с ним на связь. Он не знал, что это такое - ответ был просто недосягаем, - но он разберется.
— Здесь становится довольно холодно, — сказала Элль Хлое. Затем ее лицо начало меняться, на нем появилось озабоченное выражение, когда она выслушала ответ Хлои.
— Правда? — Она сделала паузу, слушая собеседницу, и теперь выглядела озадаченной. Затем она поспешно сказала: — О, тогда ладно. Поговорим позже. Пока... —
Отняв трубку от уха, она странно посмотрела на нее. — Это было странно.
Амо сделал шаг в сторону Элль, не заботясь о том, знает ли она, что он подслушивал, - у него сработал каждый сигнал тревоги.
— В чем дело?
— Я думала, что Калифорнию затопило из-за всех этих дождей?
По всем новостям передавали, что в Калифорнии выпало огромное количество осадков. Он даже забеспокоился о Хлое и проверил, сколько осадков выпало в Стэнфорде.
— Да...? — Амо сделал еще один шаг к ней.
Брови Элль сошлись, она все еще смотрела на телефон в полном замешательстве.
— Она сказала, что было солнечно и красиво.
Колесики начали поворачиваться.
— Это не имеет никакого смысла.
— Возможно, она просто не хотела, чтобы ты волновалась, — заметил Неро.
Он посмотрел на Неро, который не выглядел обеспокоенным, а затем снова на Элль.
— Она сказала что-нибудь еще?
— Нет, она просто сказала, что ей нужно идти, потому что ужин закончен.
Амо и Элль явно подумали об одном и том же. Хлоя не умеет готовить. Дома у нее была домработница Лана, которая готовила ей каждый обед с тех пор, как ее отец стал мэром.
— Мне нужно идти. — Он уже почти осязал ответ.
— Элль собирается приготовить ужин: ты уверен, что не хочешь остаться? — спросил Неро, останавливая его.
Амо даже не ответил другу, распахнув дверь и уходя. Поднимаясь на ноги все быстрее и быстрее, он начал бежать, а вокруг него все вставало на свои места.
Я иду, Хлоя. Я иду, чтобы спасти тебя.
Он только надеялся, что не опоздал.
Тридцать
Смерть Амо
Хлоя сидела на полу рядом с Лукой, как делала это каждый вечер, и его нога в темных джинсах касалась ее руки - еще одна вещь, к которой она привыкла за месяц. Занятие, которое началось с просмотра телевизора, теперь превратилось в разговор. Ей нравилось слушать, как он рассказывает в основном о своей матери и семье. О его работе они говорили только время от времени. Признаться, мафия увлекала ее. Немного.
Они говорили о планах на будущее для сада, когда в комнату ворвался Драго с испуганным выражением лица.
— Подними ее наверх. Здесь кто-то есть.
Лука быстро встал, но ошеломленная, только когда Лука схватил Хлою за руку, она смогла пошевелиться и подняться.
Воздух вокруг нее словно изменился, и она почувствовала, что этот человек пришел за ней. Кто здесь?
Держа ее за руку, Лука повел ее в фойе и к лестнице.
— Кто это? — смогла вымолвить она.
— Это неважно. Мне нужно, чтобы ты пошла в свою комнату и заперла дверь, — сказал ей Лука, пока Драго шел к входной двери и смотрел в глазок.
— П-пожалуйста, скажи мне, кто это. — Она почувствовала, что волочит ноги, пытаясь замедлить Луку.
— У тебя есть около тридцати секунд, чтобы вытащить ее отсюда, —объявил Драго.
Лука подхватил ее и прижал к груди, легко преодолевая ступеньки по две за раз.
Она обхватила его за шею и зажмурила глаза от того, как быстро он бежал с ней по лестнице, боясь, что он может ее уронить. Но он даже близко к этому не подошел. Его телосложение и сила без труда доставили ее на вершину лестницы. Она впервые осознала, насколько он силен и подтянут, почувствовав это в руках, которые держали ее.
Хлоя думала, что он отпустит ее, когда поднимется на второй этаж, но он этого не сделал. Он продолжал держать ее, пока направлялся в ее комнату. Все это было как в тумане, пока он не открыл дверь...
***
Драго открыл дверь, как только Амо подошел к ней. Он был удивлен, не ожидая, что Драго окажется по другую сторону.
Амо изо всех сил старался не обращать внимания на единственного мужчину, который был больше него в семье. Драго побеждал его только благодаря своему возрасту, проводя годы за годами в спортзале.
— Мне нужно поговорить с Лукой, —сказал он, когда Драго не пошевелился, чтобы впустить его.
— Он не…
Раздался громкий стук, похожий на звук открываемой двери.
— Да, это он. — Амо прошел мимо крупного мужчины.
Внутри, его глаза проследили за лестницей, ведущей в коридор, откуда доносился шум. Адреналин забурлил во всем теле. Он практически чувствовал напряжение в комнате, его страх оказаться правым сбывался.
