Наконец, девушка оставила попытки разгадать тайну чужого жития и опять уткнулась в телефон, где ее ждало пикантное продолжение любимой истории. От игры ее отвлек внутренний звонок: с ресепшена сообщили, что мисс ждет внизу мужчина по имени Влад Эминеску.
Милли пошла к двери, но поймав свое отражение в зеркале, вдруг остановилась. Нет, так никуда не годится, нельзя появляться перед деловыми партнерами Лайи в таком непрезентабельном виде. Панама полетела на пол, темные кудри были взбиты тонкими пальчиками.
— А еще толстовка… — Милли стянула ее, еще больше растрепав волосы, и бросила на кровать. Порывшись в шкафу, она вытащила на свет белую рубашку и надела, завязав узлом на талии. Губы подвела винной помадой Лайи: не совсем аккуратно, но вполне сносно. Еще раз критически себя оценив, девушка осталась довольна.
«Хорошенькая. Очень даже».
Искать Влада в холле отеля долго не пришлось, ее внимание сразу привлек элегантно одетый мужчина с голубыми, как лед, глазами. Желудок свело, а дыхание сбилось, колыхаясь совсем на поверхности. О том, что он будет красив, как греческий бог, нужно было предупреждать сразу. Милли выпрямила спину и похвалила себя за предусмотрительность с одеждой. Походкой от бедра она направилась к стойке регистрации, лучезарно улыбаясь губами кричащей расцветки.
— Влад?
— А ты… сестра Лайи? — он окинул ее оценивающим взглядом. — Похожи.
— Сестра? — Милли запнулась. Неужели Лайя сказала, что они сестры? Это откровение поставило девушку в тупик, внутри всколыхнулись смешанные чувства. — «Что она имела ввиду? Что все вампиры — братья и сестры?»
— Милли! — произнесла девушка, уходя от прямого ответа. — Лайя попросила забрать у тебя документы.
— Вот! Я все подписал, загвоздок быть не должно. — Влад протянул ей черную пухлую папку и Милли неуверенно забрала ее. — Ну что ж, всего доброго! Был рад познакомиться с тобой.
Мужчина коротко улыбнулся, а потом развернулся и пошел к двери.
Он Уходил. Удалялся. А Милли не могла поверить, что это все. Отчаянно захотелось продлить минуты знакомства, остановить его. И пусть сейчас она уже должна была бежать обратно в номер и запирать дверь! Плевать! Она не могла отпустить этого мужчину. Потому что слишком он походил на ее идеал.
— Влад! — окликнула она. — Ты приедешь в Лэ́ствилл?
— Да, — обернувшись, ответил он.
Милли в каком-то неведомом порыве преодолела несколько метров и остановилась напротив мужчины:
— Давай выпьем кофе? Расскажешь мне о выставке, а то из Лайи слов клещами не вытащить.
На самом деле, Милли никогда не интересовалась работой Лайи, но что мешает начать сейчас?
— Боюсь, у меня нет времени. Мне нужно в Брашов.
— В Брашов?
— Да, очень красивый город. Обязательно посетите, если располагаете временем.
Милли располагала временем, она бы без раздумий бросилась в Брашов прямо сейчас, с Владом. Она уже готова была сказать ему об этом, но вовремя прикусила язык.
— Едете любоваться красотами? — улыбнулась она, с трудом скрывая досаду.
— Нет, по работе. Там закрывается старинный национальный музей изобразительного искусства. Надеюсь, я смогу как-то повлиять на это несправедливое решение. Мне, правда, уже пора. До встречи, Милли! — И он исчез за дверью отеля.
***
Холодный лес. Замок Дракулы
— Сандра, мне нужно в Брашов! — твердо сказала Милли и с напором заглянула собеседнице в глаза. — Я поеду с ними. — Она не спрашивала, она утверждала, преисполненная несгибаемой решимости.
Сандра едва заметно повела бровями:
— Но… Я не уверена, что это хорошая идея. С кем ты там будешь? К тому же, у вас самолет вечером.
— Не переживай, я все успею. — Милли чмокнула Сандру в щеку и, как ураган, вылетела на улицу, где Антон уже усаживал Григора в машину. Девушка бесцеремонно открыла переднюю пассажирскую дверь и плюхнулась на кожаное сидение рядом с водителем.
— Мисс? — удивленно уставился на нее мужчина.
— Здравствуйте! Я еду с вами в Брашов! Вы же не против?
— Нет, разумеется нет. — Обескураженно проговорил он. — Куда именно везти мисс?
— Вы знаете национальный музей изобразительного искусства?
— Да.
— Вот туда мне и надо, — победно возвестила она. Все складывалось просто идеально.
Через полтора часа машина притормозила у обветшалого здания, и Милли с любопытством оценила обстановку. Музей выглядел необитаемым, будто здесь лет десять никто не бывал, на дверях висела табличка с надписью ÎNCHIS.
— Вам точно сюда? Похоже, музей не принимает посетителей, — прищурившись, отметил водитель.
— Ничего, я разберусь, — неуверенно пробормотала Милли, выбираясь из машины, но ее удержали за руку.
— Я отвезу мужчину, но также у меня есть дела в Брашове. Через четыре часа я буду ждать вас здесь.
— Хорошо, договорились, — бросила девушка и ступила на грунтовую, пыльную дорогу. Машина покатилась дальше, оставив ее одну посреди совершенно незнакомого города. Все здесь настолько отличалось от американского уклада жизни, что хотелось всмотреться в каждую деталь, вплоть до указателей на домах и камней под ногами.
«Ну что ж, даже если Кэрри Брэдшоу не отыщет мужчину своей мечты, то хотя бы будет, что вспомнить о Румынии, кроме подстреленного окорочка», — решила она.
Милли еще немного повертела головой, а потом уверенно направилась к дверям музея. Естественно, они оказались закрыты. Звонка или домофона девушка не обнаружила и принялась стучать кулаком в дверь.
— Știi să citești? Închis!{?}[Ты читать умеешь? Закрыто! ] Закрыто!
Милли обернулась на противный женский голос и увидела симпатичную блондинку в джинсовом комбинезоне.
— Как туда можно попасть? — не теряя решимости, спросила незваная гостья.
— Никак! Мы не принимаем посетителей. Отойдите, пожалуйста! — Она оттолкнула Милли в сторону, подошла к двери и вставила ключ в личину.
— Да подождите же! Мне нужен Влад. Влад Эминеску. Вы знаете его?
— По какому вопросу? — Во взгляде блондинки мелькнула враждебность.
— Так вы знаете его? Он здесь? Скажите, что его Милли спрашивает. Я приехала посмотреть Брашов!
— Смотрите! Он перед вами, — съязвила сотрудница музея и хлопнула дверью перед носом девушки.
Наверно, это следовало расценивать, как отказ от сотрудничества. Приключение, начавшееся слишком гладко, наскочило на первый камень, пошатнув раздутую самоуверенность Милли. Она грустно выдохнула, плюхнулась на ступеньку и опустила голову на колени.
И что теперь делать? У нее есть 4 часа, которые она может потратить на прогулку по старинному городу. А может просидеть здесь, под дверью музея. Она не могла определиться, какой же вариант больше по душе, и продолжала сидеть, лениво ковыряя носком ботинка разрушающуюся лестницу.
Вдруг дверь за спиной скрипнула, и слух потревожила румынская речь. Милли обернулась и опять увидела блондинку.
— Вы еще здесь? — фыркнула та.
— Cine este acolo?{?}[Кто там? ] — Знакомый голос, пробудивший волну мурашек, тут же рассыпавшихся по телу, произнес какую-то непонятную ерунду. А в следующее мгновение в дверях, за спиной ведьмы показался и сам хозяин голоса.
— Милли? — Его лицо вытянулось, а глаза расширились от удивления. — Что ты тут делаешь?
Девушка резко вскочила с лестницы, отряхнула и разгладила платье. Пальцы сплелись в хитрый клубок на уровне живота.
— Я приехала Брашов посмотреть, — невинно произнесла она, взирая на него оленьими глазами. — Ты же говорил, что он прекрасен.
Влад скосился на коллегу, а та пожала плечами, будто намекая, что видит Милли впервые.
— Вы приехали вместе с Лайей?
При упоминании Лайи Милли кольнула ревность. Почему весь мир должен крутиться вокруг одного человека? Стоит только оглядеться, и вокруг непременно найдутся другие люди. И не люди тоже, если так угодно.
— Я одна, — гордо ответила она, тряхнув гривой блестящих каштановых волос.
Влад внимательно разглядывал ее, и уголки его губ чуть заметно подрагивали.
