«Мамочка опять запрещает есть печенье?» - прошептал я, и она тихонька засмеялась, пока я делал вид, что осторожно осматриваюсь по сторонам, а потом достал маленький мешочек шоколадного печенья из кармана пиджака. Открыв пакет, она достала оттуда одно печенье и протянула его к моему рту. Я посмотрел на нее с широко открытыми глазами, а затем резко схватил печенье губами, так что она даже взвизгнула от неожиданности, а потом рассмеялась.
«Оо, дядя Эдди опять принес печенье?» - Эммет плюхнулся на диван рядом с нами, хватая печенье из пакета, прежде чем я успел его спрятать. Я кинул на него пронзительный взгляд, потому что я терпеть не могу, когда меня так называют. Эта привилегия есть только у моей девочки. И судя по его самодовольной ухмылке, он это прекрасно знает.
«Папа, мое печенье», - Кэррингтон громко возразила, надув губки.
Со стороны кухни донесся оглушительный грохот, за которым последовало еще более оглушительное “Беннетт Энтони Райан!”. Я посмотрел на Кэррингтон и приложил палец к губам, призывая к молчанию, она засмеялась, а я в это время втиснул пакет между мной и Эмметом. Я поднял глаза и встретился со свирепым взглядом Роуз, которая примчалась из кухни с деревянной лопаткой в руке. «Где печенье?»
«Какое печенье?» - спросил я невинным голосом, непонимающе глядя на Эммета. «Я не видел никакого печенья, а ты?»
Эммет отрицательно покачал головой. «Нет, детка, я понятия не имею, о чем ты говоришь».
Роуз недовольно скривила губы, сложила руки на груди и уставилась на нас, а затем, указывая на мои колени, проговорила. «Тогда что в руках у твоей дочери, Эммет?»
«Печенька!» - гордо воскликнул маленький голосок. Мы оба посмотрели на руки Кэррингтон, и, конечно же, там было шоколадное печенье. Я осмелился снова взглянуть на Роуз, и она покачала головой. «Я предупреждала тебя об этом!»
«Ну, вот. Ты сдала меня мамочке», - прошептал я на ухо Кэррингтон и пересадил ее на колени к Эммету, прежде чем вскочить с дивана. «Роуз, успокойся. Она не успела съесть ни одной штучки».
«Она и не съест!» - прорычала она, хлестнув меня лопаткой. «В следующий раз, когда ты принесешь ей сладости, она отправится домой с тобой!»
Кэррингтон засмеялась и захлопала в ладоши, сидя на коленях у папочки, пока Роуз продолжала гоняться за мной через всю гостиную. Эммет взглянул на меня, когда я пробежал за диваном. «Беннетт, я бы не связывался с ней. Не самое подходящее время».
Роуз остановилась позади дивана и ущипнула его за шею. «Помалкивай, милый», - пропела она сладким голоском, что Эммет даже вздрогнул, а затем он посмотрел на Кэррингтон с нежной улыбкой. «Малыш, давай отдадим мамочке печенье. И ты возьмешь его после обеда».
Я наблюдал за тем, как она протянула печенье Роуз, а Эммет тем временем подернул носом, принюхиваясь. «Э, детка, кстати, на счет обеда…»
«Твою м… олухи!» - Роуз поправила себя в последнюю минуту и умчалась на кухню. Через секунду оттуда донесся еще один грохот, и Роуз снова появилась в гостиной. «Превосходно. Кейсадиас**** сгорел. Так что если вы не планируете устроить пиршество из Gerber Graduates*****, мы идем в ресторан. И это полностью твоя вина, Беннетт Райан!»
Я нагнулся к дивану и взял Кэррингтон на руки. «Ладно, пойдемте. Обед за мой счет».
Мы выбрали старый ресторанчик, в котором часто зависали еще в старших классах, и как обычно, Кэррингтон отказалась сидеть на своем стульчике на высоких ножках. К великому ужасу Розали, я снова позволил ей сидеть у меня на коленях.
Я наблюдал за тем, как она, причмокивая, жевала картофель фри, когда чей-то незнакомый голос прозвучал совсем рядом с нами.
«Розали Хейл?»
Роуз взглянула на незнакомца, и изумленная улыбка украсила ее лицо. «Джаспер Уитлок? О Господи», - она взволновано засмеялась и встала из-за стола, чтобы обнять его. Я повернулся к Эммету, который с удивлением разглядывал парня, и я присоединился к своему брату. Это был высокий блондин, приблизительно нашего возраста. Я точно никогда прежде его не видел. Эммет негромко кашлянул, и Роуз отстранилась от него и посмотрела на нас. «Ой, простите. Это Джаспер, в средней школе мы вместе были вожатыми в летнем лагере. Джаспер, это мой муж Эммет Райан и наша дочь, Кэррингтон. А это его брат, Беннетт».
Джаспер все еще сжимал руку Эммета, когад Розали указала на меня, и его глаза расширились. «Беннетт Райан? Из Райан Инкорпорейтид?» - спросил он изумленно, и я осторожно кивнул. «Значит, вы и есть Прек… то есть, вы начальник Хлои, не так ли?»
Прек… начальник Хлои? Что, черт возьми, все это значит?
«Белля», - Кэррингтон радостно оповестила, и все рассмеялись, кроме меня. Я пристально вглядывался в парня.
Я снова кивнул. «Да, мисс Миллз работает на меня», - ответил я осторожно и медленно пожал его протянутую руку. Вот и закончился мой тихий мирный выходной без мыслей о ней. Моя челюсть слегка сжалась, пока я оглядывал его. «А откуда вы знакомы с мисс Миллз?»
Улыбка озарила его лицо, и мне тот час же захотелось выбить ему пару зубов. «О, она подруга моей невесты, Элис», - ответил он и взглянул на часы. «Которая, кстати, ждет меня на ланч. Рад был снова увидеть тебя, Розали».
Роуз как-то неестественно улыбнулась и взяла Джаспера под руку. «Я провожу тебя до двери», - ответила она с веселой ноткой в голосе, и они ушли. Развернувшись в сторону выхода, я увидел, как она склонилась и прошептала что-то ему на ухо. Я вздохнул с облегчением. По крайней мере, он трахает ее подругу, а не ее. Я подумал об этом какое-то время, а затем потряс головой. Откуда эти долбанные мысли?
Я посмотрел на своего брата, который также странно улыбался, как и его жена. «Что смешного, Эммет?»
«Ничего. Совсем ничего», - он усмехнулся, забрасывая ломтик картошки в рот и избегая моего взгляда.
Спустя пару минут вернулась Роуз и, смеясь над чем-то, уселась рядом с Эмметом. «Да, забавно. Как тесен мир, не правда ли, Беннетт?» - проговорила она почти с издевкой, сверкая глазами.
Я нахмурился, глядя на них. Они будто смеялись над какой-то личной шуткой, в которую я не был посвящен. Это реально начинало раздражать меня, но ткнувшийся мне в щеку картофель фри отвлек мое внимание. Я посмотрел на мою племянницу и слегка пощекотал ее, затем снова повернулся к своему брату и его жене. «О, да, это просто восхитительно».
