Не знаю, откуда у меня взялась эта непрошибаемая уверенность, но одно я знаю точно: она не откажется.
Ближе к вечеру позвонил отец. Поинтересовался впечатлениями, я ответил что-то нейтральное, а затем перешел к главному вопросу, который меня терзал.
— У Анфисы есть что-то с Петром?
— Что за стереотипы, Алексей? — засмеялся Илья. — Ничего такого про них не слышал.
— А что ты про нее слышал?
На том конце провода возникла странная пауза.
— Да, я как-то особо не интересовался ее личной жизнью, — наконец, сказала Илья, — она точно не замужем. Это все, что я знаю. А теперь скажи мне, откуда такой жгучий интерес?
— Неужели так сложно догадаться?
Моя откровенность могла показаться чрезмерной, но лучшего союзника, чем отец, придумать было нельзя. Кто как не он, мог бы снабдить меня всей нужной информацией и в принципе обеспечить очередной визит в офис.
— Так, Алексей, я все понимаю, но не больно ли ты торопишься?
— Куй железо, пока горячо.
— Ладно, тогда давай на чистоту. Анфиса для нас ценный работник, меньше всего я хочу ее потерять. Если решишь подступаться, то делай это только с самыми серьезными намерениями.
О, как! Вот загнул-то! А почему я кстати не подумал на папашу? Что если с ней шашни крутит как раз он?
Сама по себе ситуация рисковала стать абсурдной со всех сторон.
— Так, — тяжело вздохнул Илья, — судя по недоброй тишине, ты уже приписал мне с ней роман. Я прав?
— Откуда ты… — я вовремя прикусил язык, — То есть нет, конечно!
— У меня с ней ничего нет и никогда не было. Дело в другом.
— Тогда в чем же?
— Анфиса очень хорошая и впечатлительная девочка, я знаю ее уже давно. Я не хочу, чтобы кто-то, даже ты, заставил ее страдать забавы ради. Или ты думаешь, все человеческое мне чуждо?
— Я не собираюсь с ней забавляться!
Мне показалось, что все встало с ног на голову, и что я прошу у отца Анфисы разрешения пригласить его дочь на свидание. А вдруг… Нет! Нет! Нет!
— Погоди-ка, она же не твоя дочь или другая родственница?
— Н-да, в богатом воображении тебе не откажешь. Ответ нет.
— Хорошо, — буркнул я, теперь мне было за себя даже немного стыдно.
— Так, Алексей, я понимаю, что не мне сейчас взывать к твоей морали и нравственности, но я все же на них надеюсь. Да… и еще… Она старше тебя лет на пять. Так к слову.
— Да, на сколько угодно!!!
Я ошибаюсь или благодаря Анфисе мы впервые поговорили почти как сын с отцом?
В районе десяти вечера ко мне заглянул Дима, мой самый близкий друг. С ним вместе мы развлекались и вместе же выпутывались из неприятностей. Знакомы мы был еще со школы, так что дружбу можно было считать проверенной временем. Короче говоря, Димке я доверял почти как себе. Почти.
— Ну, рассказывай! — потребовал Дима, открывая пиво.
— Это другая планета, братишка, — хмыкнул я, — мне прямо неловко.
— Из-за чего это?
— Ну, а как, я дожил до таких лет, а ничего про это не знаю.
— Нашел из-за чего переживать. Каждому свое. Так что они от тебя хотели?
— А я так и не понял, мне сделали презентацию, провели по офису и посадили на тренинг, где я чуть не заснул, — сказал я скороговоркой.
Я отпил пива и посмотрел куда-то вдаль.
— Ну-ка, ну-ка, — хитро прищурился Дима, — я знаю этот взгляд. Рассказывай!
Что-то меня в его поведении кольнуло, но препираться я не стал.
— Есть там одна кошечка, — нехотя рассказал я, — не знаю толком, чем она занимается. Ей поручили устроить мне экскурсию.
— Ого! Неплохо! — гоготнул Дима. — И на чем вы с ней разошлись?
— А ни на чем. На том, что может быть увидимся.
— Узнаю тебя, друг, — возвел глаза к небу Дима.
— Не понял!
— Решительность в общении с девушками не твой конек. Вот и весь смысл.
— Да пошел ты, — почти разозлился я.
Я с досадой подумал, что в этом Дима был абсолютно прав. Давайте без ложной скромности. У меня есть то, что зовется внешней привлекательностью, а еще у меня все в порядке с чувством юмора и рядом других востребованных среди женщин качеств, но зачастую все это перекрывается неумением проявить настойчивость. Видя понравившуюся девушку, я могу начать теряться и не знаю, как построить общение так, чтобы последовало продолжение. Откуда взялась такая проблема, я не представляю.
Но вы же помните, что я привлекательный. Всегда находились те девушки, у которых с настойчивостью все было как раз хорошо.
Так и получалось, что мои отношения начинались в основном благодаря инициативности барышень. Внутренний голос подсказывал, с Анфисой такой номер не пройдет и придется постараться самому. Казалось бы, чего проще, позови девушку на кофе и там продемонстрируй свое чувство юмора и все остальное. Я так не могу. Вот просто не умею и все. Меня как заклинивает в последний момент.
— Хорош злиться, — беззлобно посмеялся Дима, — ты же собираешься туда снова?
— Пока приглашений не поступало.
Про свою беседу с отцом я умышленно умолчал. Дружба это хорошо, но не обязательно делиться всем подряд. К тому же я и сам не разобрался в происходящем.
— Я не думаю, что это была разовая акция, — поразмыслив, сказал Дима.
— Почему?
— Ну, а кто так делает? Если позвали раз, то позовут второй. В конце концов, напросись сам.
Я не стал говорить, что уже думал об этом. Если через пару дней повторного приглашения не поступит, я точно возьму инициативу на себя. Чем не начало? Только сейчас я понял, что даже фамилии Анфисы не знал.
***
На крайние меры идти не пришлось. Илья сам предложил приехать на какое-то там совещание, просто понаблюдать, «если это, конечно, не идет вразрез с моими рабочими планами». Удивительно, но про внешний вид он замечаний не сделал. В ожидании озвучивания даты и времени я скрестил пальцы, у меня сейчас запланировано довольно многое, и, когда я понял, что «понедельник, в двенадцать» идеально вписывается в график, чуть не закричал от ликования. Я даже не стал разбираться, для чего мне ехать на это самое совещание, почему я должен за ним наблюдать.
В назначенный понедельник я, одетый в белую рубашку и классические джинсы, стоял у того же самого ресепшена. На этот раз другая девушка заносила данные в систему.
Ирина больше меня не ждала, а я тем временем бегал взглядом по помещению в надежде увидеть Анфису. Надежды не оправдались, и разочарованный я направился в уже знакомую приемную.
На то самое совещание собралось всего четыре человека, включая Илью. К сожалению, Анфисы среди них не было. Я занял место на краю стола и затаился. Чувствовал я себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Я ожидал косых взглядов или чего-то подобного, но этого не произошло. Пришедшие поприветствовали меня вежливыми улыбками, а после этого углубились в обсуждение своих вопросов. Я только изредка на них посматривал.
Когда все ушли, Илья расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Что скажешь? — спросил он.
— Не знаю, — пробубнил я.
— Это нормально, я уверен, придешь домой — вспомнишь еще раз и найдешь пересечения со своими делами. Да, кстати! — он сделал неопределенный жест рукой. — У Анфисы твой постоянный пропуск, можешь его забрать.
Я дернулся, но тут же попытался вернуть себе невозмутимость.
— Тогда я пойду? — спросил я.
— Да, конечно. Созвонимся.
— Пока…
Испытывая безотчетное волнение, я направился к дверям, ведущим к Анфисе. Приемная, где она сидела, была похожа на отцовскую, только здесь был еще один стол, который сейчас пустовал.
— О, привет! — она отвлеклась от монитора и посмотрела на меня с улыбкой.
— Привет, — я буквально уставился на нее, — мне сказали, у тебя мой пропуск.
— Ах, да! — она даже хлопнула себя ладонью по лбу. — Секундочку.
Она полезла в один из ящиков своего стола и достала оттуда характерный прямоугольничек.
— Теперь можешь просто прикладывать его и заходить, — сказала Анфиса, протягивая пропуск.
