— Как тебя зовут, детка? — спросил он, поднявшись, готовясь сделать решительный рывок, и взял меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Кристина, — с придыханием, поддавшись порыву, соврала я.
В тот день мне совсем не хотелось быть почти второкурсницей Кирой Лисичкиной. Мне хотелось быть Кристиной Смеловой, или Страстновой, или даже Распутиной — неважно. Я готовилась стать женщиной и передумывать не собиралась.
— Ты просто прелесть, Крис, не пропадай утром, продолжим, — с этими словами он толкнулся в меня одним мощным стремительным толчком, и пронзившая тело резкая боль мгновенно отрезвила затуманенный страстью и коктейлями разум.
Нет, нет. Я ни капельки не пожалела о содеянном. Просто после такой встряски отчётливо поняла: Сем Тем принял меня за девушку лёгкого поведения, кем-то нанятую для него в качестве подарка.
Ему потребовалось не слишком много времени, чтобы получить удовлетворение и, скатившись с меня, отключиться, а я, полежав ещё какое-то время, чтобы окончательно стряхнуть наваждение, сходила в ванную, оделась и, вернувшись в комнату, окинула взглядом место преступления. Подхватила с пола окровавленное, никому не нужное резиновое подтверждение моего грехопадения, спрятала его в пакет с влажными салфетками и тихонько покинула особняк.
Уходя, я видела, как Розочка веселится на танцполе, и не захотела ей мешать. Уж кто-кто, а она в беду не попадёт. Она же не такая дура, как я.
Такси удалось вызвать сразу, и примерно через час я уже была дома. Поплакала немного перед сном, конечно — всё-таки такая жизненная веха осталась позади, а потом погрузилась в забытье.
Вскоре после этой вечеринки началась моя длинная-предлинная чёрная полоса длинною в два с половиной года, и мне стало вообще не до Темнова…
Глава 1
Настоящее время
— Шеф твой, суровый, грозный человек, — напутствовала меня Герда Генриховна, провожая на работу в первый день, — но ты не должна бояться. Он теперь редко появляется в офисе, да и должность твоя далека от его глаз.
Огромное ей спасибо, конечно, но у меня и так колени подгибались и потели ладони от волнения. Как бы намекнуть моей «фее-крёстной», что её речь далека от мотивирующей?
— Я не стану показываться ему на глаза, Герда Генриховна, спасибо, — ответила, надевая пальто.
— Вот и умница! Я знала, что не ошибаюсь в тебе, но помни ещё и про его замов, — она поправила мне шарф, как до этого много раз делала бабуля, провожая в школу, потом в универ… Сердце привычно кольнуло иглой тоски, напоминая о безвозвратной потере. — Внуки Захара ещё опаснее, чем он сам.
— Я помню, Герда Генриховна, вы предупреждали.
— Знаю, но повторение — мать учения. В общем, сиди, Кирочка, в своей каморке и никуда не высовывайся, поняла?
— Поняла.
Что уж тут непонятного? Должность оператора Call-центра и не предполагала метаний по офису. Вообще, «центр» о маленьком кабинете на троих операторов — громко сказано. Я еле-еле смех сдержала, когда после собеседования мне устроили экскурсию по офису и показали рабочее место.
— С коллективом подружись, — продолжила наставления подруга моей бабули, — не помешает. Там, конечно, полно змей, но лучше поддерживать с ними хорошие отношения.
— Я вообще не конфликтная, Герда Генриховна, за это тоже не переживайте.
Женщине, что меня приютила, когда я осталась без крыши над головой, я была готова пообещать всё что угодно. Ведь и на работу эту она меня устроила, используя старые связи, и вообще во всём оказывает поддержку.
— Замечательно, я ведь гарантировала Люсе, что ты будешь хорошей девочкой, Кира.
Люся — Людмила Витальевна, которая и приняла меня на работу в «Апполлион-медикал», закрыв глаза на отсутствие диплома о высшем образовании — глава отдела кадров и старая знакомая Герды Генриховны.
— Я вас не подведу! — заверила благодетельницу и поспешила к лифту, не желая опаздывать в первый день.
Погода в последнее время стояла промозглая, серая, а ночью ударил морозец, и город превратился в каток, который, впрочем, сейчас начал подтаивать.
Я бежала по скользкой, присыпанной песком дорожке в офис и думала, как мне невероятно, просто сказочно повезло с Гердой Генриховной. Чистое чудо: и то, что она меня приютила, и то, что столько лет отработала на фирме верой и правдой — именно это позволило сохранить связи, и то, что живёт рядом с деловым центром, в котором «Апполлион-медикал» расположен. Мне даже не придётся тратить деньги на транспорт и это просто спасение какое-то, потому что лишних у меня нет и не предвидится.
Бесконечные суды, мне кажется, не закончатся никогда. Так, стоп. Не буду об этом сейчас думать. Такое же хорошее настроение было! Надо его и поддерживать, а не нагнетать! Ведь недаром говорят: в чем-то убудет, а в чем-то прибавится.
Взбодрившись, ускорилась.
До новой работы пять минут быстрым шагом, поэтому прекрасное настроение сохранить удалось, но, к сожалению, ненадолго. Видимо, моя чёрная полоса закончится не сегодня…
У самого крыльца делового центра случилась катастрофа: прямо на моих глазах средь бела дня на очень солидного, хорошо одетого молодого мужчину, явно бизнесмена, из-за спины напал грабитель и попытался выхватить из рук портфель! Что же это делается, люди добрые?! Центр города — и такой беспредел!
— Полиция! Грабят! — завопила я и ринулась на помощь.
Наверное, правильнее было бы остаться в стороне и просто набрать 911, но в таких ситуациях мозг у меня отключался, и действовали только инстинкты. Вот и в тот раз именно они заставили меня ввязаться в заварушку.
Оказавшись в гуще событий, я ухватилась за злополучный портфель свободной рукой и потянула его на себя, но жертва грабителя, видимо, не поняв, что я на его стороне, резко свой ценный груз дёрнул, вынудив меня податься вперёд. Я врезалась в их сплетенные тела, как ледокол в арктические льдины, и дальше всё происходило как в дешёвом фильме.
Кто кому из нас подставил подножку, было уже совершенно не важно, потому что мы всей кучей рухнули на землю, прижав преступника к грязному асфальту.
— Слезь с меня, истеричка ненормальная! — сдавленно зашипел воришка, и я испытала злорадство. Больно, наверное, ему. А вот нечего честных людей грабить!
— Я сейчас наряд вызову, негодяй! — пнула его куда-то коленом, заставив сдавленно охнуть, и обратилась к жертве ограбления: — Мужчина, а вы не пострадали?
Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица, а в глазах, прятавшихся за стёклами дорогих очков, явно искрились смешинки.
— Лёх, скажи ей, чтобы слезла с меня. Эта мегера мне по самому ценному саданула, прикинь?! — опять подал голос преступник, и я начала подозревать неладное. Особенно когда тот, кого я спасала, не выдержал и заржал.
— Может, хоть это тебя отучит от дурацких шуток, Темныч, — выдал бизнесмен, отсмеявшись, а я поняла: пора вставать и бежать.
— Ох, простите, пожалуйста, что влезла. Я подумала… Я хотела… — начала неловко оправдываться, поднявшись на ноги и, наконец, разглядела, кого именно приняла за воришку…
Такое могло произойти только со мной. Расскажу Розе — моей единственной подруге — не поверит. В грязной лужице, получившейся из смеси снега и песка, в явно дорогом стильном пальто прямо у моих ног валялся Сем Тем собственной персоной.
Семён Темнов, мой первый и единственный мужчина, предмет недолгой тайной любви и причина разочарования в противоположном поле. Свихнуться можно!
Сначала я испугалась, что Семён меня узнает, но он окинул меня с ног до головы неприязненным взглядом, ловко поднялся и пошёл в сторону парковки, бросив на ходу:
— Лёх, я переодеваться. Начинай совещание без меня.
Уф. Пронесло. Не узнал. Хотя, чему я удивляюсь? Он меня через день после нашей жаркой ночи не узнал, встретив в универе, а уж спустя два с половиной года…
— Девушка, с вами всё в порядке? — прервал мои мысли мужчина, ну тот над которым Темнов так остроумно «шутил».
