– Вайолет, помоги мне, подержи гирлянду, – прокричала мама с гостиной, в то время как я стояла на кухне, уставившись на телефон – Мам, а без меня никак? – спросил я, наливая себе четвертую кружку гоголь-моголя, добавляя туда бурбона.
– Нет. Последние тридцать три года это стало традицией в нашей семье, – ответила она, а я закатила глаза. – И нечего закатывать глаза! – я покачала головой, почти поднеся кружку ко рту, прекрасно зная, что она меня не видит. Она просто хорошо меня знает.
– Позвони Ризу, пусть приезжает к нам и привозит малыша, – сказала она, войдя на кухню и отбирая у меня кружку. – Что с тобой сегодня?
– Ничего, – ответила я, и посмотрела на папу, он возился с запутавшейся гирляндой, которой мы каждый год украшали дом на Рождество.
Мама сердито посмотрела на меня, когда я ушла от ответа на ее вопрос.
– Ладно, думаю, Риз сегодня со своей семьей. Подержи конец гирлянды, и оставь в покое отцовский бурбон, – ругалась она.
– Вот, держи, – сказал папа, глядя на меня сквозь очки, пока внимательно разглядывал гирлянду.
Хммм, мужчины и их игрушки.
– Ладно, никакой выпивки, никаких мальчиков, давайте веселиться, – сухо сказала я, когда мама потащила меня к елке. Дом, как и всегда – выглядел невероятно. Мама каждый год создавала в доме сказочную атмосферу. Но в этом году, у меня не было желание быть частью всего этого.
– Не хочешь рассказать мне, какая муха тебя укусила? Ты же любишь Рождество, – она протянула мне мой конец гирлянды. Я зацепила его за ближайший выступ, и мама тут же его поймала, когда он начал падать.
– Упс, – извинилась я, под ее сердитым взглядом, пока она аккуратно перевешивала гирлянду.
– Черт побери, да что случилось? – подбоченившись прошептала она.
– Все случилось, мам. Все.
Он случился.
Она случилась.
Они случились.
Меня затошнило. Я села на ближайший диван, и закрыло лицо подушкой, чувствуя жжение от бурбона. Я икнула, когда мама забрала у меня подушку.
– Так, дама, я тебя не узнаю. Ты никогда не вела себя так на праздниках, – прорычала она, присаживаясь на диван, рядом со мной.
– Мама, мне тридцать три. К этому времени у меня уже должна была быть своя семья, а вместо этого я порчу вам с папой Рождество.
– Это самая глупая вещь, какую я только слышала в жизни, – фыркнула она. – Даже когда у тебя будет семья, мы всегда будем рядом. В этом можешь не сомневаться.
– Ладно. Согласна. Как скажешь. Надеюсь, я не разочаровала вас, – продолжала я изводить себя. Я знала свою маму, поэтому была уверена, так быстро она не успокоится. Поэтому когда она отвернулась, я отнесла бутылку бурбона в гостевую комнату – в свою старую спальню, и вечером выпила ее, заглушая боль. Я смотрела на телефон и не могла этого сделать. Я не могла позвонить Ризу пока он бы с семьей. Что мне ему сказать? Да и что нужно говорить в такой ситуации? Я заплакала, свернулась клубком на кровати, решая, как же лучше поступить.
В полночь, во время повторного просмотра «Рождественской Истории» я отправила ему сообщение.
Рождественским утром я сидел на диване в доме своих родителей, пока мой сын показывал на экран телевизора и кричал:
– Вай тет Па Пааа! Вай тет! – Моя сестра Хайди, услышав его, подбежала к телевизору, как раз в тот момент, когда Брюс мельтешил перед экраном, смотря рождественский парад. Ведущая была очень похожа на Вайолет, такие же длинные светлые волосы и голубые глаза. У меня кольнуло в груди от того, как он радовался, думая, что видит Вайолет по телевизору. Она пленила меня с нашей первой встречи, а теперь еще и моего сына.
– Вайтеетттт! – Брюс начал танцевать, вместе с танцорами, окружившими Снупи.
– Вайтет... Вайолет, – улыбнулась Хайди, поняв слова Брюса. – Братишка, ты настоящий засранец, раз пытался скрыть это от меня.
– Заткнись, маленькая Х. И я не шучу, – грозно ответил я. Она встала передо мной, ее живот был таким большим, казалось, он вот-вот лопнет, и она села на пуфик передо мной, переключая все мое внимание на нее.
– Братишка, неужели она та, что смогла приручить тебя? – спросила она, улыбаясь и хихикая над Брюсом, пока тот танцевал, повторяя движения танцоров, как только мог.
– Хайди, забудь, – ответил я, не в силах скрыть грусть в голосе.
– Не в этот раз. Хотя, если ты не расскажешь, я могу поднять эту тему, во время семейного обеда. – Она кивнула в сторону кухни, где остальные члены семьи накрывали на стол.
– Значит, в этот раз ты познакомил женщину со своим сыном? Да ладно тебе, Риз, должно быть она важна для тебя. Я помню ее, мы встречались в ресторане. Она очень красивая, и с виду хорошая. – Моя сестра не желала менять тему, глядя на меня в ожидании подтверждении ее слов.
Я пододвинулся к ней поближе и сдался.
– Она мне не безразлична, – это все, что я смог сказать.
– И Брюсу, кажется, она нравится, – добавила она, не сводя с меня глаз.
– Он ее обожает, – тихо ответил я.
– Ты любишь ее, – сказала Хайди.
– Пожалуйста, мы можем не обсуждать это здесь? – попросил я ее.
– Боже мой, ты ее любишь. Риз, это же невероятно! – Мама выглянула с кухни, увидев, что мы разговаривали, и я пытался немного утихомирить восторг сестры.
– Прошу тебя замолчи. В любом случае, я не уверен, что у нас что-то получится, – сказал я, решая закончить это обсуждение.
– Братик, я люблю тебя, но на этот раз я не буду молчать. – Она посмотрела сначала на Брюса, потом на меня. – Я никогда не думала, что ты из тех мужчин, которые захотят остепениться. Но видя тебя с Брюсом, я даже не могу представить тебя в другой роли. Серьезно, если ты, наконец, нашел женщину, которая принимает твою жизнь, твой сын обожает ее, и ты любишь ее, я не понимаю, в чем проблема?
Я одарил ее грозным взглядом.
– Мам, можешь себе представить! – сказала Хайди, поглаживая живот, злобно поглядывая на меня.
– Что, дорогая? – ответила мама с кухни.
– Ладно, – сдался я. – Что ты хочешь знать?
– Неважно, мам, – победным голосом ответила она маме.
Я подался вперед.
– Что, Хайди?
– Я просто... хочу видеть тебя счастливым. Ты так долго был один. – Она посмотрела на свой живот, и снова на меня. – Знаешь, то, что даже ты нашел себе кого-то, дает мне надежду. – Как всегда, моя сестра влюбилась не в того мужчину, и вскоре осталась одна, но на этот раз с постоянным напоминанием о неудачных отношениях.
Я понимал ее желание видеть изменения в моей жизни. Скоро ей также как и мне предстоит стать единственным родителем в жизни ребенка.
