Шеридан залилась звонким смехом, походящий на мелодичный перезвон колокольчиков. Церковных колокольчиков. Внезапно Джесси стало интересно, могла ли Шеридан подобно своей героине из сериала "Имперский город" быть девственницей. И парень легко мог этому поверить, потому что эта девушка с ее прелестными большими глазами и таким невинным видом не может быть грешницей.
- Есть парочка высоких нот, но ничего сложного, - ответила Шеридан. - Ты все еще берешь высокие ноты? - задала прямой вопрос девушка и тут же покраснела.
Джесси тоже покраснел, но не от того, что актриса случайно упомянула о его всемирно известном противостоянии со своим собственным голосом, а потому, что смутившаяся Шеридан Стратфорд - это самое прекрасное, что когда-либо доводилось видеть Джесси.
- Да. Правда, с очень высокими нотами пока напряжно, если конечно ты не пнешь меня в нужное место в нужный момент. Что, разумеется, можешь сделать, если посчитаешь, что для исполнения так будет лучше.
Шеридан в очередной раз рассмеялась и закрыла лицо руками. Джесси не мог в это поверить - ему удалось рассмешить самую прекрасную девушку на земле настолько сильно, что она даже прикрыла лицо руками.
- Джесси, вам скоро выходить на сцену, - напомнил парню Мэк. - А точнее уже сейчас.
- Мне нужно идти, - произнес Джесси. - Я скоро вернусь, и мы сможем порепетировать. Я быстро схватываю, но думаю, не помешает, если текст песни будут показывать по телесуфлеру.
Мэк кивнул:
- Понял. Готов выступать?
- Готов, - ответил Джесси, и парень действительно почувствовал, что сейчас готов на что угодно.
- Удачи тебе, Джесси, - сказала Шеридан, подходя к исполнителю.
Даже несмотря на высокие каблуки, девушка была на добрых четыре дюйма ниже молодого человека. Актриса положила руку на плечо Джесси и поцеловала певца в щеку.
- Ты справишься. Я спрячусь за кулисами и буду за тобой наблюдать.
- Тогда я буду петь только для тебя, - произнес певец, не успев остановить себя.
Шеридан усмехнулась и вновь залилась румянцем. В этот момент Джесси подумал, что неплохо было бы, чтобы кто-нибудь пнул его по яйцам, и прекратил его флирт с известной актрисой, которая заинтересована в самом Джесси ровно настолько, насколько Брэд заинтересован в Шеридан.
Мэк и Джесси помчались обратно в гримерку парня, где певцу пришлось вытерпеть обычную скучную рутину с укладкой волос и нанесением макияжа. После чего Джесси направился за кулисы, где помощник вручил ему гитару. Певец сыграл несколько аккордов, чтобы проверить настройку инструмента. Когда Джесси вышел на сцену, то обернулся и увидел Шеридан, которая наблюдала за ним из-за левой кулисы. Певец в приветственном жесте приподнял свою шляпу, затем повернулся лицом к залу, подключил гитару и, пока поднимался занавес, сделал глубокий вдох.
Когда зазвучала музыка, зал встретил Джесси бурными аплодисментами. Певец в очередной раз посмотрел в сторону Шеридан, и на этот раз актриса ему подмигнула. И в этом жесте читалась нечто новое, с чем еще не приходилось сталкиваться Джесси. Возможно, некая тайна... подмигивание, в котором таилась темная сторона. Темная сторона? Определенно, у Шеридан Стратфорд не было никакой темной стороны. В любом случае, что бы это не означало, Джесси чувствовал себя избранным, потому что ему довелось увидеть все это. Певец шагнул к микрофону, и стоило ему открыть рот, как от его исполнения у зрителей буквально «снесло крышу».
Зал взорвался благодарными аплодисментами, но это не могло остановить Джесси от того, чтобы побыстрее убраться со сцены. Для парня это были всего лишь хилые аплодисменты, несмотря на то, что зал бурно аплодировал стоя и разразился криками и свистами. Когда Джесси оказался за кулисами, то увидел, как Брэд вытирает слезинки в уголках глаз.
- Брэд, ну что ты в самом то деле, - произнес Джесси, в тайне безумно тронутый тем, что Брэд так эмоционально отреагировал на его выступление и на реакцию публики.
- Прости, Джесс. Просто подумал, сколько еще пар ботинок мне придется стоптать за вечер.
Джесси рассмеялся. Брэд неустанно шутил насчет того, что Джесси должен купить ему новую пару обуви.
- Джесс, возвращайся на студию. Брэду нужны новые туфли.
- Ага, ну мне тоже не помешает лишняя пара обуви, да и дом, где они будут храниться.
Судя по аплодисментам, новый альбом Джесси вновь станет первым в списках чартов и останется там очень надолго.
- Лучше сейчас пойти и порепетировать, - произнес Брэд. - У тебя впереди еще одно выступление.
- Точно. Пора спасать прекрасную даму.
Брэд закатил глаза, когда Джесси на всех порах помчался в гримерку Шеридан. Парень постучался, и на этот раз Шеридан открыла ему дверь лично. Очевидно, актриса за время выступления успела избавиться от своей свиты. Гримерка девушки была намного симпатичнее его собственной. У Шеридан так же стоял диван, но этот был достаточно большой, чтобы на нем поместились двое. А также у актрисы в гримерке было вдвое больше цветов. Нэшвилль хотел доказать миниатюрной красотке из Нью-Йорка, что он знает, как нужно обращаться с настоящими леди.
Когда Джесси вошел в гримерку, Шеридан тут же обвила руки вокруг его шеи.
- Джесси, это было потрясающе. Ты так великолепно пел. Думаю, теперь у меня появился новая любимая песня. - произнесла девушка и вновь поцеловала певца в щеку.
- Спасибо, - ответил Джесси, буквально теряя сознание от ощущения прикосновения ее тела. - Полгода назад я проснулся среди ночи, написал эту песню и тут же лег спать, а на утро я уже практически забыл о ней.
- У меня тоже такое случается, - сказала Шеридан, отстраняясь от молодого человека. - У меня в голове полно всяких идей насчет сценария и прочей ерунды для сериала. И тоже просыпаюсь среди ночи, все обдумываю, а когда я утром поднимаюсь, то ничего не помню. Нора постоянно мне твердит, что нужно записывать все идеи сразу же, как только они пришли на ум. Но я все время только и делаю, что переворачиваюсь и вновь засыпаю. В любом случае, это не имеет значения. Сценаристы никогда не прислушиваются к моим идеям. Нора говорит, что я просто обязана как-нибудь заставить их воплотить в жизнь все мои идеи.
- Кто такая Нора? - спросил Джесси, втайне соглашаясь с каждым сказанным ею словом. Юноша не мог себе представить, что Шеридан может заставить кого-то что-то сделать. Для этого актриса была слишком милой. - Она твоя подруга?
Шеридан покраснела и нервно затеребила волосы.
- Да. Подруга. Она пишет романы. Да ладно, может порепетируем?
- Согласен. Есть слова?
Шеридан протянула Джесси текст. Джесси быстро пробежал глазами по нотам, и в его голове буквально зазвучала музыка песни. Это была прекрасная песня... в классическом стиле Винса Гилла. Слезливая грустная баллада, именно то, чем так знаменит Винс. Джесси больше тяготел к кантри-року, однако он без труда мог разбить сердца домохозяек, исполняя свою версию "Amazing Grace". Это было не в его стиле, но Джесси прекрасно знал, что песня все равно выйдет стоящей.
