— Сэнди, сейчас, в этот самый момент, он трахает ту секретаршу из Плейбоя, а это значит куда больше, чем поцелуй. Мне известно, что он разозлится, но я этого не делала. Я не знала, что Ник собирается меня поцеловать, и была предельно с ним честна. Ты меня слышал, слышал, что я сказала, — заметила она и, войдя в спальню, скинула туфли.
Сандерс поднял их у нее за спиной.
— Знаю. Я это оценил. Значит ли это, что ты подумала о ситуации с Джеймсоном? — спросил он, подойдя к ней, когда Тейт сбросила на пол пальто.
— Нет. Да. Боже, ну почему все так сложно? — заскулила она и, убрав с шеи волосы, повернулась к нему спиной.
Сандерс тут же шагнул к ней и расстегнул молнию у нее на платье.
— Потому что вы оба слишком все усложняете, — просто ответил он.
Девушка оглянулась, бросив на него сердитый взгляд, а затем прошла в гардеробную.
— Знаешь, до мистера Кейна моя жизнь была совсем не сложной. Если бы не Джеймсон, я, наверное, никогда бы не встретила Ника и никогда бы с ним не переспала, — заметила она и, сняв платье, переоделась в футболку Джеймсона.
Затем девушка вернулась в спальню.
— Мистер Кастилль пришел бы тем вечером к тебе в бар, независимо от того, спала ты с Джеймсоном или нет. Так что результат был бы тот же, — возразил Сандерс.
— А может, я бы не просто с ним переспала, может, сейчас я была бы миссис Кастилль, — выпалила она и, собрав волосы в хвост, уставилась на него.
— Ты этого хочешь? Стать миссис Тейтум Кастилль? — спросил Сандерс.
— Нет, — быстро ответила она, забравшись на кровать.
— А почему нет?
— Потому что.
— Потому что, что?
— Потому что это было бы скучно, — тихо ответила Тейт.
Сандерс молча кивнул.
— И этот ответ объясняет, почему твоя жизнь такая «сложная», — сказал он ей.
Девушка застонала, а Сендерс направился в гардеробную. Тейт услышала лязг вешалок и поняла, что он вешает ее платье.
— Сэнди, твои понты не помогают! Ты святой, всё знаешь лучше нас, простых смертных, бла-бла-бла!
Парень вернулся в спальню.
— Прошу прощения. Ты хочешь, чтобы я перестал предлагать советы? — спросил он.
Тейт нахмурилась, не взглянув на него.
— Нет.
— Тогда ладно. Чего ты от меня хочешь?
— Можешь снова со мной поспать?
— Конечно.
В первую ночь в квартире Тейт проснулась от жуткого кошмара. Она кричала, рвала на себе волосы. Ей снилось, что она борется с кем-то под водой, хотя не понимала с кем. Ее разбудил напуганный до смерти Сандерс. Но когда Тейт начала всхлипывать, он забрался к ней в постель, и она лежала, обняв его, пока не успокоилась. Пока не заснула. Когда на следующее утро Тейт открыла глаза, Сандерс лежал рядом с ней. После этого они спали вместе каждую ночь.
— Сэнди, — тихо сказала она, когда парень уже переоделся в пижаму и выключил свет.
— Хммм? — отозвался он, сложив руки на груди.
— Когда я снова встретила Джеймсона, в тот самый первый раз, когда мы разговаривали, я превратила все в игру. Мне… не хотелось ему проиграть. Я ужасно боюсь ему проиграть. Почему я до сих пор так себя чувствую? — спросила она, развернувшись к нему.
— Потому что его слишком сложно понять, да и принять тоже. Потому что он никогда не проигрывает. И потому что ты уже проиграла, просто этого не признаешь, — прямо сказал он.
Тейт поморщилась от его слов.
— Эндж сказал, что я влюблена в Джеймсона, — прошептала она.
— Я никогда не считал мистера Холлингсворта глупцом.
— А что, если он никогда не ответит мне взаимностью? — все тише и тише шептала Тейт.
— Так вот что тебя пугает? — спросил Сандерс.
— Я боюсь... боюсь, что я не достойна любви. Что я всего лишь грязное существо, пустая трата времени, — сказала она ему.
Он вздохнул и расцепил руки. Девушка тут же схватилась за одну из них и зажала в своих ладонях.
— Ты ошибаешься. Мистер Холлингсворт тебя любит. Мистер Кастилль тебя любит. Я тебя люблю. Мне кажется, что все, кого ты знаешь, тебя любят. Так что это очень некомпетентное утверждение, — отметил он.
— Но не Джеймсон, — уточнила Тейт.
Сандерс откашлялся.
— Я сказал «все».
— Не думаю, что он меня любит.
— Тейтум, я не уверен, что ты знаешь, что такое любовь.
— Сэнди?
— Хммм?
— Заткнись.
— Конечно.
На следующий день Тейт до обеда старалась не встречаться с Ником. Это был его последний вечер в городе, и она уже согласилась с ним поужинать. Прошлой ночью они с Сандерсом проговорили допоздна. Тейт очнулась ото сна рядом с ним, практически обнимая его сзади. Он проснулся, и они еще немного поговорили. Каким бы прямолинейным ни был Сандерс, он ни разу открыто не сказал, что Джеймсон ее любит, и что конкретно ей теперь делать. Только то, что с Джеймсоном она счастлива, это очевидно для всех, у кого есть глаза, так почему же Тейт этим борется?
Очевидно, Сандерс никогда не тонул в бассейне, и его не помещали в психушку. Очевидно, Сандерс не сходил с ума последние два месяца в ожидании очередного подвоха. Следующего удара. С Джеймсоном не могло быть безоблачной жизни. Что-то непременно должно было случиться. И Тейт очень сомневалась в своем желании увидеть, что именно.
Ужин с Ником прошел в натянутой обстановке. Парень рассмеялся и попытался ее успокоить, но тот поцелуй оставил тяжелый отпечаток. Слова забыть легче, чем поцелуй. Ник заверил ее, что с ним все в порядке, его сердце не разбито. Но прежде чем они расстались, крепко ее обнял и заставил пообещать, что, если ей когда-нибудь понадобится помощь, он будет первым, кому Тейт позвонит.
Она могла бы вернуться в Уэстон. Сначала девушка планировала уехать домой на следующий день, потому что хотела проводить Ника в аэропорт, но теперь этому не бывать. И все же. Она еще не была готова вернуться домой.
Поэтому Тейт пригласила в квартиру Энджа. Сандерс яростно протестовал, настаивая на том, что визит Энджа почти то же самое, что и приезд Ника. Девушка просто на него шикнула и велела возвращаться в Уэстон.
— Ты не хочешь, чтобы я здесь оставался? — потрясенно проговорил Сандерс.
Она рассмеялась и обняла его.
— Сэнди, я всегда хочу, чтобы ты был рядом. Но я знаю, что тебе здесь не нравится. И Ник уехал, мне не нужна нянька. Я вернусь домой и не собираюсь никуда убегать, — пообещала ему она.
Парень нахмурился.
— Я думаю, это плохая идея, — не унимался он.
— Если хочешь, оставайся. Мы собираемся устроить просмотр первых десяти порно-фильмов Энджа. Они довольно сносные, если не считать первых трех. Анальный секс был для него в новинку, и он не…
Тейт никогда не видела, чтобы Сандерс так быстро собирался.
Эндж действительно приехал, но они решили не смотреть порно. У Тейт почти неделю не было секса. После столь продолжительного воздержания ее сексуальный аппетит вернулся с удвоенной силой. Ей не хотелось искушать судьбу.
Эндж заключил с Элли своего рода перемирие. Она призналась, что сознательно его обманула, и извинилась. Он извинился за то, что ей на зло целовался с Тейтум. Элли спросила, смогут ли они время от времени заниматься сексом. Эндж ответил, что его услуги ей не по карману.
Всеобщий смех.
— Знаешь, кто реально был хорош? — выдохнул Эндж, передав ей косяк.
С тех пор, как Джеймсон бросил Тейт в океан, она больше не пила и не курила сигарет. Но с марихуаной девушка не видела никаких проблем. По квартире плыла лёгкая дымка.
— Кто? — спросила Тейт и, сделав затяжку, задержала дым в легких.
— Расти, — ответил Эндж, имея в виду ее бывшую соседку по комнате, с которой он переспал на зло Тейт.
Девушка закашлялась.
— Серьезно?! — воскликнула она, похлопав себя по груди.
Эндж молча кивнул.
— Да, как ни странно. Эта святая невинность вроде как меня завела, — ответил он.
Тейт шлепнула его по руке.
— Заткнись, со мной тебе тоже нравилось.
— Пампушка, с тобой никому никогда не сравниться, — сказал ей Эндж, и она улыбнулась. — Но Рас оказалась горячей штучкой. Думаю, я был у нее всего лишь четвертым парнем.
