— Давай за пиццей, приятель, ладно? — приказал Лейн.
Джас уставился на отца и медленно произнес:
— Ага.
— Хорошая игра, — пробормотал Лейн, удержался, чтобы не хлопнуть Джаспера по плечу, и прошел мимо него к Триппу, который стоял рядом с Габби.
Триппа он хлопнул по плечу, обхватив за плечо, несколько раз сжав его плечо.
— Развлекайся, приятель.
— Хорошо, пап, — прошептал Трипп, не отводя взгляд от Лейна в течение трех ударов сердца, затем отодвинулся и последовал за Джаспером, который шел бок о бок с Кирой.
Лейн огляделся, нигде не видя Стью, спросил у Габби, хотя ему совсем не хотелось ее спрашивать.
— Тебя подвезти домой?
— Нет, — тихо ответила она, и то, что она произнесла дальше заставило Лейна сосредоточить внимание на ней. — Жаль, что у них не было твоей мужской защиты раньше, Таннер, — продолжила она, и Лейн почувствовал, как напряглись мышцы его шеи, прежде чем она закончила шепотом. — Но хорошо, что теперь ты у них есть.
Потом она поспешно повернулась и так же поспешно пошла прочь.
Морри хлопнул его по спине, когда он проходил мимо, Лэйн кивнул Кэлу и Колту, когда они проходили мимо него к своим женщинам, и Дейву, Эрни и Спайку махнув рукой, который заставил Дейва кивнуть, все начали расходиться, Рокки приблизилась к нему.
— Как все прошло? — спросила она, глядя куда-то мимо него, показывая, что имеет в виду схватку с Косгроувом.
— Не думаю, что очень хорошо, — ответил он, и она подошла ближе и толкнула его плечом.
— Расскажешь за пиццей, — предложила она. — Все эти разговоры о пицце, я умираю с голоду. Думаю, теперь моя очередь тебя успокаивать.
Он посмотрел на нее сверху вниз, хотя она говорила легко, но глаза ее смотрели напряженно, изучая, пытаясь прочитать его эмоции, стараясь не показывать этого.
— Свитчикс, у нас в этом Бурге есть две пиццерии, и обе будут кишеть подростками.
— Мы возьмем у «Реджи», и есть будем у Мерри.
Это звучало как план.
— Ты в деле, но я покупаю, — сказал он, поворачиваясь и обнимая ее за плечи, указывая на выход.
— Моя очередь платить, — повторила она, обнимая его за талию.
— Детка, ты урезаешь пока расходы, чтобы заплатить депозит. Я куплю пиццу.
Она шла, переступая одной ногой перед другой, ее вес давил на него, сбивая их обоих с шага, и он вспомнил, что она точно так делала все время, дурачась, когда они шли рядом.
Новая пуля пробила ему живот, но он смог справиться с ней, когда Рокки сдалась.
— Ладно, Лейн, ты меня убедил. Ты покупаешь.
* * *
— Давай-ка разберемся, — начала Рокки, усаживаясь, скрестив ноги, напротив него на кушетке Мерри. — Стью Барански трахает твою бывшую жену; я развожусь с изменником-мудаком; я только что сняла квартиру, которая стоит вдвое больше, чем я могу себе позволить, если мне придется жить на свою зарплату; тренер Косгроув, который, кстати, придурок по жизни, а не только сегодня вечером, угрожал меня уволить; ты подаешь на него официальную жалобу в понедельник; мы с тобой притворяемся парой, чтобы раскрыть продажного копа, который почти семь недель назад чуть тебя не убил.
Лэйн, лениво откинувшись в угол дивана Мерри, положив ноги на кофейный столик рядом с закрытой коробкой, в которой лежали остатки съеденной пиццы (когда Рокки сказала, что голодна, не врала, и он сделал мысленную заметку на будущее — хот-дог из ларька для Рок не считается едой), ответил:
— Это все, сладкая попка.
Она нагнулась в сторону и положила голову на спинку дивана, бормоча:
— Мы в полной заднице.
Он ухмыльнулся.
— Все будет хорошо.
— Ты все время так говоришь.
Лейн опять ухмыльнулся.
— Я все время так говорю, потому что у нас все будет хорошо.
Рокки закрыла глаза и вздохнула.
Лэйн поднял ногу и толкнул ее колено своей голенью, прежде чем вернуть ногу на кофейный столик.
Рокки открыла глаза.
— У Косгроува есть причины быть таким самоуверенным в отношении тебя? — тихо спросил он.
Она посмотрела поверх его головы, потом снова на него.
— Скажем так, я не совсем придерживаюсь утвержденного Школьным советом учебного плана.
Его улыбка стала еще шире, когда он пробормотал:
— Детка.
Она подняла голову с дивана.
— План навевает оскомину, Лейн, дети не хотят учиться. Если им преподает Хэлси, те, кто хочет получить оценки, выполняют его задания, но саму литературу они не знают. Те, кому наплевать, я не шучу, просто спят на его уроках. Литература — это искусство, а искусство — это страсть, драйв и красота. Как можно проспать весь семестр, и не быть затронутым красотой литературы?
Лейн наблюдал за выражением ее лица, понимая, что ступил на опасную территорию. Он понял это по огоньку в ее глазах, по страсти, по стремлению, по красоте, и это тронуло его. Он был тронут тем, что даже спустя восемнадцать лет, когда у нее был тот же самый огонек в глазах, когда она еще училась в университете, этот огонек не потускнел ни на йоту. И он не хотел, чтобы Рокки так воздействовала на него. Она уже достаточно на него воздействовала, вызывая различные чувства.
Даже зная это, он произнес:
— Делай, что делаешь, пошли их на хрен, — посоветовал Лейн.
— Тебе легко так говорить, — пробормотала она, потянувшись за бутылкой пива, но тут же, сделав глоток, поставила ее назад на столик, снова посмотрела ему в глаза. — Тебе же не предстоит экономить и внести задаток за роскошную квартиру.
— Они не уволят тебя, — заверил он ее.
— Нет? Я работаю в этой школе уже десять лет, Лейн, и меня четыре раза вызывали в Школьный совет.
— Почему?
— Встревоженные, невежественные родители злились на дерьмо, которого не понимают. Знаешь, на меня подали жалобу за то, что я заставляю детей учить «Аннабель Ли» По, кто-то из родителей решил, что «Гробница» — это дворец секса. («Аннабе́ль Ли» (англ. Annabel Lee) — последнее из написанных Эдгаром Алланом По стихотворений. Как и во многих иных поэтических произведениях По, оно развивает тему гибели молодой женщины. Рассказчик, который влюбляется в Аннабель Ли ещё в юности, любит её с такой силой, что даже ангелы начинают завидовать. Любовь к ней не умирает даже после её смерти. Существовали споры о прототипе, если таковой вообще имел место, вдохновившем автора на создание образа Аннабель Ли. Несколько женщин рассматривались, но наиболее вероятной была жена писателя, Вирджиния Элиза Клемм. Стихотворение было написано в 1849 году, но опубликовано лишь после смерти писателя в том же году. — прим. пер.)
Лейн расхохотался.
— Без шуток! — крикнула она, перекрывая его смех. — Они думали, что речь идет о сексе с несовершеннолетними!
Лейн заставил себя перестать смеяться и снова посмотрел на нее.
— Как им такое пришло в голову?
— «Я был ребенком, и она была ребенком, в этом королевстве у моря; но мы любили любовью, которая была больше, чем любовь, я и моя Аннабель Ли», — процитировала она слова, которые глубоко поразили ее, Лейн уставился на нее, тут же перестав смеяться, когда она тихо продолжила. — Это самое прекрасное, горько-сладкое, грустное любовное стихотворение, когда-либо написанное, Лейн. Когда я впервые читаю его ученикам, то привожу их в хоровую комнату, звуконепроницаемую, там нет окон. Я выключаю свет, зажигаю свечи и заставляю их надеть повязки на глаза, и читаю им это стихотворение в полной тишине, слыша только слова автора, сломленного, когда он потерял свою любимую. — Она закрыла глаза. — «Но наша любовь была намного сильнее, чем любовь тех, кто намного старше нас, намного мудрее нас, и ни ангелы на небесах, ни демоны под водой никогда не смогут отделить мою душу от души прекрасной Аннабель Ли». — Она покачала головой и открыла глаза. — Иногда, — прошептала она, — даже мальчики плачут. Я могу достучаться до мальчиков. Я учу их красоте, Лейн, какие тут могут существовать правила?
— Учи, как учишь, Рокки, — тихо сказал он. — Если тебе не нравятся их правила, нарушай их.
