трудов пчелок-гримеров, Кая слегка падает духом. Ее снова превратили в анимэшную фосфорно-белую куклу. Стальные тени на веках, накладные ресницы такого же цвета, на коже и волосах серебристое мерцающее напыление и ко всему этому резонирующие пурпурно-алые губы. Ничего принципиально нового. По всей видимости, от избранного в самом начале образа организаторы решили не отступать.
Доставленный ближе к вечеру костюм для шоу так же подвергается тщательному осмотру и только после этого попадает в руки к Каталее. От одного взгляда на то, что ей предстоит одеть девушке становится дурно.
Дело не в самом платье. Оно прекрасно. Никакой пошлости и обнаженки, не считая двух высоких разрезов по бокам. Длинное, белоснежное, красиво струящееся по телу, на удобных широких бретелях, благодаря которым платье сидит на фигуре надежно и не ограничивает в движениях. В нем можно спокойно перемещаться, не боясь наступить на подол, и даже бегать, если придется. Длинные перчатки выше локтей, идущие комплектом к платью, изящные белые лодочки на устойчивом каблуке и платиновая тиара, инкрустированная россыпью бриллиантов — у любой женщины вызвали бы бурный восторг и восхищение. Каю же вся эта красота, блеск и роскошь оставили равнодушной по вполне объяснимым причинам. Она едва взглянула на со вкусом подобранные, изысканные аксессуары. Ее остекленевший взгляд намертво впечатлялся в пару крепящихся к талии каркасных белых крыльев, покрытых натуральным оперением. Горло словно сжало колючей проволокой, легкие опустели, распахнутые глаза заволокло слезами.
Отпрянув назад, Кая прижимает руку к бешено колотящемуся сердцу и переводит затравленный взгляд на обескураженного ее реакцией Эйнара.
— Что с тобой? — снисходит он до вопроса, от растерянности забыв о своих ревнивых притязаниях и обидах.
— Я это не одену, — показав на крылья, хрипит Кая.
Парень с удивлением поднимает каркасную конструкцию и на всякий случай еще раз осматривает со всех сторон.
— Не вижу ничего подозрительного, — пожав плечами, Эйнар кладет крылья обратно. — Что с ними не так?
— Бут знает, что с ними не так, — шипит пчелка, нервно натягивая перчатки. — Он специально выбрал этот образ, чтобы напомнить мне кое о чем из моего детства.
— Батлер всегда так делает, — приблизившись, парень осторожно убирает распущенные гладкие волосы ей за спину и мягко сжимает дрожащие плечи. — Психологические манипуляции с целью дезориентации — главный метод Кроноса. Бут выискивает для него слабые места участников шоу, и тот наносит по ним контрудар.
— Ты сказал, что вы оба на моей стороне, — ожесточенно напоминает пчелка.
— Да, и это правда. — уверенно кивает Эй. — Ты должна справиться со страхом, Кая. Если позволишь слабости раздавить тебя, проиграешь. Кронос намеренно путает тебя, чтобы напугать.
— Ты не понимаешь! — закричав, Кая резко поворачивается к парню спиной.
В течении нескольких минут она пытается успокоиться и выровнять дыхание, но ее усилия тщетны. В голове на замедленной перемотке раз за разом проигрываются душераздирающие обрывки снов-воспоминаний. Зеленый сад, танцующие ангелы, скованная и беззащитная мама… Если Кронос запланировал в конце шоу такой же финал, как для ее матери много лет назад, она не просто проиграет… это означает смерть. Самую грязную омерзительную и бессмысленную из всех возможных. Кае не на кого рассчитывать. Неоткуда ждать помощи. Кронос озвучил задачу — она должна убить Бута и Медею, и вне зависимости от того, какие условия озвучат на старте, он так или иначе подведет ее к исполнению его замысла. Но он ни слова не сказал о том, что будет потом… каким будет для нее конец игры. А значит он может быть любым.
Никаких правил нет.
— Кая, нам пора выходить, — напоминает о себе Эйнар. Словно она сама не знает, что до начала стрима остаются жалкие пятнадцать минут! Набрав полные легкие воздуха, пчелка распрямляет плечи и позволяет разъедающей ненависти и жажде отмщения заполнить каждую клетку тела.
Тебе страшно, знаю, но как бы не было тяжело и страшно — не сдавайся. Пока сердце бьется, ты жива. А если жива — выход всегда найдется. Используй свой ум, хитрость и интуицию. Отключи эмоции…
— Спасибо, папа, — одними губами шепчет Кая. — Эйнар, помоги мне с крыльями, — оглянувшись через плечо, требует она и снова отворачивается, не в силах смотреть на проклятый аксессуар.
Зажмурившись и затаив дыхание, она неподвижно ждет, пока трутень закрепит крылья. Обхватив Каю за талию, парень соединяет края фиксирующего обруча на ее животе и защелкивает замок, но руки убирать не торопится.
— Они тебе очень идут, Кая, — шепчет он, прижавшись щекой к ее волосам. Тепло сильного мужского тела за спиной согревает и пусть немного, но успокаивает пчелку.
— Жаль, что эти крылья не помогут мне улететь отсюда, — с горечью отвечает она.
Глава 11
Кая
— Соберись. Будет трудно, но ты справишься, — по дороге на четвертый уровень напутствует ее Эй. — Главное — не паникуй, не отвлекайся от поставленной задачи. Включи аналитическое мышление, обращай внимание на мельчайшие детали. Все ловушки можно обойти, я — живой тому пример. Самый сложный этап в конце, и там уже все зависит от настроения гостей. Постарайся им понравиться, зацепить.
— Зачем? — нервно уточняет Кая, пытаясь унять дрожь.
Несмотря на удобство обуви, от волнения у нее трясутся колени и сильно потеют ладони. А еще диадема давит на лоб и чертовы крылья трепыхаются за спиной. Еле в лифт зашла.
— Чтобы заставить их сделать ставку на тебя, — деловито объясняет Эй. — Если ты выживешь — они получат солидную прибыль, нет — понесут потери. Ничего личного, банальный расчет.
Парочка останавливается у игровой номера два. Пчелку передергивает, к горлу подымается тошнота. Страшась того, что ждет ее внутри, она оглядывается на своего спутника.
— Нам сюда, — Эйнар мягко, но уверенно подталкивает девушку вперед. — Не трясись, детка, и сделай всех. Я в не тебе не сомневаюсь.
Шагнув в открывшиеся двери, пчёлка издает непроизвольный возглас удивления. От увиденного возникает стойкое ощущение, что она попала в 3Д-реальность. Только очков для усиления эффекта не хватает.
Дизайнеры и создатели арены для сегодняшних игрищ потрудились на славу, ввалив кучу денег только на спецэффекты. Такой замороченной иллюминации ей видеть еще не
