Северус ущипнул себя за переносицу и пробормотал:
- Он нашел бы какой-нибудь способ, чтобы прекратить это.
Гарри фыркнул и саркастически произнес:
- Да, возможно он заменил бы отработки с Амбридж на отработки с вами, а это было бы ничуть не лучше.
- Ты упрямо отказывался подчиниться ей, - понимающе сказал Северус, пропустив мимо ушей последний комментарий Поттера.
- Конечно, я не собирался дать этой жабе победить, - согласился Гарри. - В некотором смысле она хуже Волдеморта. Про него всегда было известно, что он - воплощенное зло. А ведь Амбридж проникла в Хогвартс, пытала студентов и угнетала их, хотя никто про это не знал. Вместо Пожирателей в ее распоряжении был инквизиторский отряд, который всех терроризировал.
- Кроме тебя, как обычно, - сухо заметил Драко.
Гарри пожал плечами.
- Вы чертовски доставали и меня тоже, но нет, я вас не боялся, - признался он.
- Итак, ты веришь или нет в то, что Драко подходит на руководящую должность? - спросил Снейп. - Ты сказал, что поддерживаешь его, но услышанное заставило меня усомниться в этом.
Гарри бросил взгляд на Драко, чувствуя, что ответ включал в себя больше личного, чем он мог вынести на общий суд. Тут шла речь скорее о страхах и недостатках Драко, чем о его собственных, и он понимал, что не вправе говорить об этом перед всеми. Но Северус не позволит ему уклониться от ответа, бойфренд тоже смотрел выжидательно.
- Да, я поддерживаю Драко, - сказал он, глядя только на Северуса. - Он теперь знает каково это, когда тебя пытают. Драко повзрослел, как и все мы, и я считаю, что он стал бы очень хорошим лидером. Думаю, он был бы требовательным, настоящей занозой в заднице, и выполнял бы свои обязанности гораздо лучше, чем раньше.
- Но из-за своего прошлого… - начал Северус.
- Из-за своего прошлого ему нужно многое преодолеть. Если Драко назначат старостой школы, то никто не будет признавать его авторитет. Никто не пойдет к нему в помощники. Все будут возмущаться, что на такую должность назначили человека, который все эти годы был сволочью по отношению к другим.
- Да уж, я не должен лгать, - пробормотал Драко. - Гарри, почему ты мне никогда не говорил об этом?
- Прости, - вздохнул Поттер.
Драко покачал головой, без слов давая понять, что надо закрыть тему. Гарри позволил молчанию затянуться на минуту, пока все не вернулись к завтраку. Но он не мог больше выносить повисшее напряжение.
- Вот, это был прекрасный пример того, как можно убить настроение, - весело объявил он.
- А ты умеешь лучше? - вежливо поинтересовался Фред, подыгрывая ему.
- О, да, - с притворной веселостью ответил Гарри. - Вам надо было прийти к нам вчера на обед. Я удивлен, что гробовое молчание не достигло Диагон Аллеи.
Драко насмешливо фыркнул, а вслед за ним хихикнула Джинни. Вскоре смеялись все, избавляясь от напряжения. Даже Виктория уловила изменение настроения и радостно захлопала в ладошки.
- Вот так-то лучше, - одобрительно сказал Ремус.
- Да, это гораздо приятнее, - согласилась Нарцисса.
- Ну что, продолжим говорить про школу или найдем новую тему? - спросил Гарри, озорно ухмыляясь.
- Интересно, когда мы получим письма? - полюбопытствовала Гермиона.
Рон застонал.
- Ты не мог предложить ей какие-нибудь варианты?
- Прости, старина, - нисколько не раскаиваясь сказал Поттер. - Ты думаешь, Гермиона заметила, что завтракает с тремя своими преподавателями?
Рон и Гермиона удивленно уставились на него.
Гарри усмехнулся.
- Значит, это надо расценивать как «нет».
- Я… я забыла, - призналась Гермиона, чрезвычайно огорченная. - Как я могла забыть?
- Позволь представить тебе профессора Малфоя - преподавателя зельеварения, - сказал Гарри, глядя на Люциуса. Потом он перевел взгляд на Нарциссу. - И профессора Малфой - преподавателя трансфигурации.
Он озорно усмехнулся Северусу.
- Полагаю, все вы знаете и любите потрясающего профессора Снейпа, который снова займет должность преподавателя защиты от темных сил.
- Мистер Поттер, - вкрадчиво произнес Снейп. - Я абсолютно уверен, что вы в первый же день занятий сделаете что-нибудь такое, за что получите отработку.
- Возможно, - согласился Гарри.
Его внимание привлек смех близнецов, и он повернулся, чтобы взглянуть на Рона. Тот был шокирован донельзя.
- Так, кто напугал Рона? - спросил Поттер.
- Ты, - сухо ответила Гермиона, она и сама выглядела слегка испуганной. - Не думаю, что для гриффиндорцев это будет приятный год.
Гарри поморщился:
- Да, знаю.
- Мы будем справедливы, - уверила их Нарцисса.
Гарри недоверчиво посмотрел на нее.
- Вам когда-нибудь доводилось встречаться с профессором Снейпом? Вы знаете Северуса, а я говорю о профессоре Снейпе.
- Это один тот же человек, - протянул Драко, но в его голосе отчетливо слышалось веселье.
- Нет, не один и тот же, - спокойно возразил Поттер. - Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что Принц - Снейп. Я могу ассоциировать его с Северусом, но не со Снейпом.
- Вы закончили говорить обо мне? - ехидно поинтересовался Северус.
- Нет, но если хотите, мы можем выйти и обсудить вас за глаза, - сказал Гарри и получил в ответ свирепый взгляд. Юноша сразу вспомнил, что он все еще побаивается Северуса и пошел на попятную. - Или нет.
Но он быстро обрел утерянную было уверенность.
- Как будто вы никогда не обсуждали меня за глаза.
Все так и ахнули, и это было не очень ободряюще, но Гарри спокойно встретил взгляд профессора. Тот не смотрел на него тем ледяным взглядом, что накануне, и Гарри почувствовал себя более уверенно.
- Гарри, - прошипел Драко. - Может, ты заткнешься, пока Северус тебя не прибил?
- Нет, он прав, - возразил Снейп.
- И вы признаетесь в этом? - неверяще воскликнул Драко. Он округлил глаза и с клацаньем захлопнул рот.
- Понимаешь, Драко, были некие обстоятельства, которые обострили отношения между мной и Гарри, - ровным голосом пояснил Снейп.
Драко лишь кивнул.
Снейп снова перевел пронизывающий взгляд на Гарри.
- Я бы предпочел, чтобы ты говорил непосредственно мне все, что хочешь сказать. Я постараюсь ответить тем же.
Гарри последовал примеру Драко и тоже только кивнул. Он и так перешел все дозволенные границы.
Прошла еще одна минута молчания пока заговорил Фред.
- Как можно есть в такой обстановке?
- Временами это довольно проблематично, - сухо произнес Драко.
Последующее молчание было более комфортным, поскольку все сосредоточились на своих тарелках, пользуясь по необходимости согревающими или охлаждающими чарами.
Гарри подождал, пока все закончат есть и спросил:
- Итак, какие у меня дела на сегодня?
- Ааа, ежедневный ритуал, - насмешливо заметил Драко. - А что нельзя было провести его еще в постели?
