Она была колодцем… колодцем, который он должен был наполнить. Она была будущим расы, основой жизни для новых братьев и новых Избранных. Первоисточником.
Как и все ее сестры.
— Ваша Светлость.
Он обернулся. Директрикс стояла в дверях храма, края ее длинных белых одежд касались пола, темные волосы были высоко уложены на голове. Ее улыбка была спокойной, глаза излучали умиротворенность, а на лице царило блаженное выражение духовного просветления.
Он позавидовал ее безмятежной уверенности.
Амалия поклонился ему, в мантии Избранных ее тело было стройным и элегантным.
— Я рада видеть Вас.
Он поклонился ей в ответ.
— А я Вас.
— Спасибо Вам за Ваш визит.
Она выпрямилась, последовала пауза.
Он не спешил ее заполнить.
В итоге это сделала Амалия, и казалось, она старалась тщательно подбирать слова.
— Я подумала, может быть, Вы желаете встретиться с другими Избранными?
Интересно, что она подразумевает под встречами, подумал он.
Ах, попить немного чаю, подхватил колдун, с бутербродами из кунилингуса, крендельками шестьдесят девять, и горсткой твоих твердых орехов.
— Кормия справляется очень хорошо, — сказал он, сразу отклоняя предложение об подобных вспомогательных встречах.
— Я виделась с ней вчера. — Тон директрисы был добрым, но нейтральным, словно она выражала спокойное несогласие.
— Правда?
Она снова низко поклонилась.
— Простите меня, Ваша Светлость. Вчера был день ее рождения, и я, согласно традициям, должна была передать ей свиток. И так как вы не отвечали на призыв, я сама явилась к ней. Я пыталась связаться с Вами весь день.
Господь всемогущий, у Кормии был день рождения, и она ничего ему не сказала?
Хотя, она сказала об этом Джону, не так ли? Вот откуда появился браслет.
Фьюри захотелось грязно выругаться. Он должен был подарить ей что-нибудь.
Мужчина откашлялся.
— Я сожалею, что не смог ответить.
Амалия выпрямилась.
— Это Ваше право. Пожалуйста, не беспокойтесь.
Воцарилась длительное молчание, и он прочел немой вопрос в глазах Директрикс.
— Нет, этого еще не произошло.
Плечи женщины поникли.
— Она отвергла Вас?
Память вернула его на пол возле кушетки. Это он остановился.
— Нет. Дело во мне.
— Ни в коем случае вина не может лежать на Вас.
— Неправда. Поверьте мне.
Директрикс двигалась по залу, ее руки беспокойно теребили медальон на шее. Вещица была точной копией того, который был на нем, с той лишь разницей, что ее медальон висел на белой атласной ленте, а цепочка с его безделушкой была черного цвета.
Она остановилась возле кровати, ее пальцы слегка погладили подушку.
— Я подумала, может быть, вы хотели бы встретиться с другими?
О, черт, только не это. Он не хотел, чтобы место Кормии, Первой Супруги, занял кто-то другой.
— Я догадываюсь, к чему Вы клоните, но дело совсем не в том, что я не хочу ее.
— Может быть, все же, Вы встретитесь с другими?
Ясно, как день, что Директрикс будет требовать от него либо заняться сексом с Кормией, либо выбрать себе другую Первую Супругу. Неудивительно. Прошло уже пять долгих месяцев.
Боже, возможно, это решило бы некоторые проблемы. Но незадача была в том, что выбрать другую Первую Супругу будет равносильно наложению на Кормию проклятья. Избранные воспримут это как ее полное фиаско, и она будет чувствовать то же самое, хотя в действительности дело обстояло совершенно не так.
— Как я уже сказал, меня устраивает Кормия.
— Безусловно… но, может, все-таки вы могли бы обручиться с другой? Лейла, например, обученная искусству эроса, весьма красива и лицом, и телом.
— Я не собираюсь поступать так с Кормией. Это убьет ее.
— Ваша Светлость… она уже страдает. Я видела это в ее глазах. Директрикс приблизилась к нему. — И более того, мы, остальные Избранные, тоже оказались в ловушке наших традиций. Мы отчаянно надеялись на возрождение привычного нам круга обязанностей. Если Вы возьмете другую Избранную в качестве Первой Супруги, и завершите ритуал, Вы освободите всех нас, в том числе и Кормию от бремени бесполезности. Она несчастна, Ваша Светлость. Еще больше, чем Вы.
Он снова вспомнил ее связанную, лежащую на кровати… Она не хотела этого с самого начала, не так ли?
Он подумал о ней, покорно сидящей в особняке. Подумал о том, что ей было неловко рассказать ему о необходимости своего питания. Она также ничего не сказала ему о дне рождения. Ничего о том, что ей хотелось выйти на улицу. Ни слова об этих конструкциях в своей спальне.
Одна прогулка по коридору вряд ли смогла компенсировать все то, чего он ее лишил.
— Мы оказались в ловушке, Ваша Светлость, — сказала Директрикс. — В данных обстоятельствах мы все скованы.
А если он так держался за Кормию лишь потому, что если она будет его Первой Супругой, ему не придется переживать по поводу всей этой неразберихи с сексом? Конечно же, он хотел защитить ее и поступить с ней правильно, несомненно, но он также хотел защитить и себя от возможных последствий сложившейся ситуации.
Были Избранные, которые хотели этого, хотели его. Он чувствовал на себе их взгляды, когда проходил ритуал посвящения.
Фьюри дал слово. И он уже чертовски устал нарушать собственные клятвы.
— Ваша Светлость, позвольте мне попросить Вас пойти со мной? Я хочу показать вам одно место, здесь, в Святилище.
Фьюри последовал за Амалией. Они вышли из Храма Праймэйла и в молчании спустились вниз по холму в сторону скопления белых четырехэтажных зданий с мраморными колоннами.
— Вот здесь живут Избранные, — пробормотала она. — Но мы с Вами к ним не пойдем.
Очень хорошо, подумал он, оглядываясь.
Проходя мимо, он отметил, что ни одно из окон не застеклено, хотя вряд ли нужно было беспокоиться по этому поводу. Здесь не было насекомых или животных… не было дождя. И отсутствали стекла, как и барьеры между ним и Избранными, смотрящими на него из своих покоев.
В каждом окне каждой комнаты каждого здания он видел женщину.
Господь Всемогущий.
— Вот мы и пришли. — Директрикс остановилась перед одноэтажным зданием и открыла двойные двери. Когда она широко их распахнула, сердце Фьюри упало.
Колыбели. Десятки рядов пустых колыбелей.
Он попытался восстановить дыхание, а голос Директрикс стал тоскливым.
— Раньше здесь было столько радости. Это место наполняла жизнь и радостное ожидание будущего. Если бы Вы только выбрали другую… Вам нехорошо, Ваша Светлость?
Фьюри пятился назад. Он не мог дышать. Он не мог… дышать.
— Ваша Светлость? — она протянула к нему руку.
Он резко отскочил от нее.
— Я в порядке.
Дыши, черт побери. Дыши.
На что ты согласился. Возьми себя в руки.
Будто колдун в его голове перетасовывал колоду карт, перед мысленным взором Фьюри пронесся калейдоскоп изображений, примеров того, как он подводил окружающих, начиная с ситуации с Зи и Рофом, и этими чертовыми лессерами, заканчивая далеким прошлым, его неудачами с собственными родителями.
Он был ущербен во всем, и так же оказался заперт в этой ловушке.
По крайней мере, Кормия может быть свободна от всего этого. Свободна от него.
Голос Директрикс был полон тревоги.
— Ваша Светлость, возможно, Вам нужно прилечь…
— Я возьму другую.
— Вы…
— Я выберу другую Первую Супругу.
Директрикс казалась потрясенной, но затем она низко поклонилась.
— Ваша Светлость, благодарю Вас… Спасибо… Воистину, Вы сила нашей расы и лидер для всех нас…
Фьюри позволил ей и дальше возносить пустые, никому ненужные диферамбы, его голова кружилась, и он чувствовал, как внутри все заледенело.
Директрикс обхватила ладонью свой медальон, радость переполняла ее спокойное лицо.
— Ваша Светлость, есть ли у Вас пожелания насчет Первой Супруги? У меня есть на уме пара Избранных.
Он жестко посмотрел на Амалию.
